Amazonský dažďový prales (Amazónia): definícia, rozloha a biodiverzita

Vlhké tropické lesy sú druhovo najbohatším biómom. Tropické lesy v Amerike majú viac druhov ako africké a ázijské vlhké lesy.

Viac ako tretina všetkých druhov na svete žije v amazonskom dažďovom pralese. Z hľadiska biodiverzity je to najbohatší tropický prales na svete.

V regióne žije približne 2,5 milióna druhov hmyzu, desiatky tisíc druhov rastlín, približne 2000 druhov vtákov a cicavcov a podobný počet rýb. Rozmanitosť rastlinných druhov je najvyššia na Zemi, pričom niektorí odborníci odhadujú, že na jednom štvorcovom kilometri sa môže nachádzať viac ako 75 000 druhov stromov a 150 000 druhov vyšších rastlín. Na jednom štvorcovom kilometri amazonského dažďového pralesa môže byť približne 90 000 ton živých rastlín. Ide o najväčšiu zbierku živých rastlín a živočíšnych druhov na svete. Žije tu každý piaty vták na svete. Doteraz bolo v tomto regióne zaregistrovaných približne 438 000 hospodársky a spoločensky významných druhov rastlín a mnoho ďalších zostáva objaviť alebo katalogizovať.

Viac ako pätina amazonského dažďového pralesa už bola zničená. Prales, ktorý zostal, je ohrozený. Ľudia, ktorí sa starajú o životné prostredie, varujú pred stratou biodiverzity. Poukazujú aj na to, že uvoľnenie uhlíka, ktorý je uložený v stromoch, zvýši globálne otepľovanie.

Ochrancovia životného prostredia sa obávajú straty biodiverzity v dôsledku zničenia lesa a uvoľňovania uhlíka z vegetácie, čo by urýchlilo globálne otepľovanie. Amazonské vždyzelené lesy predstavujú približne 10 % svetovej produktivity na súši a 10 % zásob uhlíka v ekosystémoch - rádovo 1,1 × ¹⁰¹¹ metrických ton uhlíka. Odhaduje sa, že amazonské lesy v rokoch 1975 až 1996 nahromadili 0,62 ± 0,37 tony uhlíka na hektár za rok.

Niektorí ľudia vypočítali, že zachrániť les sa môže dokonca oplatiť. Jeden hektár amazonského pralesa v Peru má podľa nich hodnotu približne 6280 amerických dolárov, ak sa využíva na zber ovocia, latexu a dreva. Ak sa všetko drevo vyrúbe na drevo, má hodnotu asi 1000 USD. Je zrejmé, že to možno urobiť len raz, nie je to trvalo udržateľné. Po vyklčovaní lesa sa hektár pôdy môže použiť ako pasienok a má hodnotu približne 148 USD. Nie všetci ľudia s touto štúdiou súhlasia; niektorí spochybňujú predpoklady, ktoré za ňou stoja.

Brazílske vzdušné sily používajú na monitorovanie lesa pozorovacie lietadlá. Na konferencii v roku 2004 vedci varovali, že dažďový prales už nebude schopný absorbovať milióny ton skleníkových plynov ročne, ako to zvyčajne robí, pretože sa zvyšuje rýchlosť jeho ničenia.

Len v roku 2003 bolo vyrúbaných 9 169 štvorcových míľ dažďového pralesa. Len v Brazílii európski kolonisti od roku 1900 zničili viac ako 90 domorodých kmeňov. ^[] Spolu s nimi odišli aj stáročia poznatkov o liečivej hodnote druhov dažďového pralesa. Keďže ich domoviny sú naďalej ničené odlesňovaním, miznú aj obyvatelia dažďových pralesov.

Po vynájdení procesu vulkanizácie začali spoločnosti vyrábať mnoho druhov nových gumových výrobkov, ako sú napríklad topánky a tesnenia pre stroje. Americké a európske spoločnosti začali nakupovať veľké množstvo latexu z Brazílie. Tento rozmach brazílskeho kaučuku sa začal okolo roku 1870, ale najväčšie bohatstvo novým výrobcom kaučuku priniesla potreba automobilových pneumatík.

V ostatných dažďových pralesoch sa pestovali kaučukovníky, ale v Amazónii boli zďaleka najlepšie. Stromy sa však nemohli pestovať na plantážach, pretože ak by boli vedľa seba, zožral by ich hmyz. Ľudia preto museli nájsť stromy v dažďovom pralese, vyrezať do nich štrbiny, nechať poháre na zber latexu a neskôr sa poň vrátiť. Tisíce ľudí sa presťahovali do dažďového pralesa, aby tam pracovali na zbere kaučuku. Väčšinu týchto ľudí si najímali bohatí obchodníci s kaučukom. Obchodníci s kaučukom im požičiavali peniaze, aby mohli prísť k rieke a kúpiť si nástroje. Zberači každého obchodníka museli predávať kaučuk len svojmu obchodníkovi s kaučukom za nízke ceny a nakupovať zásoby len od neho za vysoké ceny. To znamenalo, že zberači boli vždy dlžní svojmu obchodníkovi a nemohli odísť robiť niečo iné. Obchodníci s kaučukom rýchlo veľmi zbohatli.

Centrom obchodu s kaučukom bol Manaus na rieke Rio Negro. Najskôr sa z neho stalo prosperujúce mesto a neskôr krásne a bohaté mesto. Elektriku malo skôr ako väčšina miest v Spojených štátoch. Noví bohatí obchodníci si postavili obrovské drahé domy a priviezli autá, aby mohli cestovať po niekoľkých mestských cestách. Postavili veľkolepú operu s krištáľovými lustrami a zdobenými dlaždicami privezenými až z Európy.

Gumárenský boom však trval len približne štyridsať rokov a skončil sa v roku 1913. Niektorí ľudia vzali semená amazonských kaučukovníkov a začali ich pestovať v ázijských dažďových pralesoch. Stromy tam dobre rástli a mohli sa pestovať na plantážach. Hmyz, ktorý by ich mohol zničiť, sa nachádzal v Južnej Amerike. Cena kaučuku preto začala klesať a kaučukový boom sa zastavil.

• Ekológia
• Lesníctvo
• 2019 Požiare v Brazílii