Dažďový prales: definícia, výskyt, biodiverzita a význam

Tropické dažďové pralesy sa vyznačujú týmito vlastnosťami:

1. Pôda je väčšinou pod úrovňou 700 metrov až pod hladinou mora
2. Podnebie:
1. Vysoké zrážky
2. Vysoká teplota
3. Vyrovnaný: nie sú veľké rozdiely
3. Vegetácia: 90 % alebo viac Obojpoľných rastlín
1. Vysoké stromy s korunami
2. Liany (popínavé rastliny)
3. Epifyty
4. Listy veľké, s úplnými okrajmi, s odkvapkávajúcimi špičkami
5. Kvety a plody veľké
6. Opeľovanie najmä hmyzom
7. Leguminaceae sú najbežnejšou čeľaďou rastlín
8. Stálezelené rastliny: listy sa môžu zhodiť, ale nie sezónne
4. Zvieratá
1. Vysoká rozmanitosť: veľa rôznych druhov
2. Mnohý hmyz, ktorý sa živí rastlinami, a mnohé obranné opatrenia rastlín proti hmyzu
3. Mnohé stromové cicavce

V tropických dažďových pralesoch zvyčajne dominujú rôzne rastliny a živočíchy na rôznych úrovniach. Vrchná vrstva je emergentná vrstva. Potom je tu vrstva korún. Pod vysokou korunou sa nachádza podzemná vrstva. Podrast tvoria menšie stromy, liany a kríky. Ďalšia vrstva sa nazýva krovinná vrstva a nachádzajú sa v nej najmä kríky. Spodnú vrstvu tvorí lesná pôda. Tvoria ju drobné rastliny na zemi.

Vznikajúca vrstva

Vznikajúca vrstva je najvzdialenejšia od zeme. Vysoko na stromoch hniezdia orly. Ich bystré oči neustále pátrajú po malých opiciach a inej koristi. V korunách stromov neustále poletujú motýle, papagáje, tukany a stovky ďalších pestrofarebných vtákov.

Vrstva baldachýnu

Krov je ako obrovská zelená strecha nad lesom. Stromy rastú štíhle a rovné ako stĺpy hľadajúce slnko. Nevypúšťajú konáre, kým nie sú veľmi vysoké. Potom sa rozprestrú ako slnečník na slnečnom svetle. Stromy sú tak blízko pri sebe, že do nižších vrstiev preniká len veľmi málo svetla. Vo vrstve žije mnoho druhov opíc, vtákov a hmyzu. Zvieratá, ktoré túto vrstvu nazývajú svojím domovom, sa často počas celého života nedotknú zeme. Všetko, čo potrebujú, nájdu v korunách stromov. K vode sa môžu dostať z pňov stromov, ak nie, listy a epifyty, ktoré rastú v korunách, môžu túto potrebu zabezpečiť. Živočíchy sa živia listami a plodmi stromov, hmyzom alebo inými živočíchmi. Vysoké stromy v korunách musia byť schopné dosiahnuť slnečné svetlo vysoko vo vzduchu a stále získavať živiny z riedkej pôdy na lesnej pôde. Ich korene nezasahujú hlboko do pôdy, pretože tam rastliny nemajú čo dosiahnuť. Namiesto toho sa korene rozširujú všetkými smermi pozdĺž zeme alebo tesne pod ňou. Takto môžu rýchlo využívať živiny z recyklovaných rastlín a živočíchov, ktoré padli na zem.

Podstielová vrstva

Podkrovie je zvyčajne tmavé a vlhké miesto pod korunami stromov. Je tam veľmi málo svetla a žiadny vánok, pretože sú blokované korunou. Rastliny pod korunami stromov musia byť schopné žiť s veľmi malým množstvom slnečného svetla. Túto vrstvu tvoria kríky, veľké zelené rastliny a malé stromy. Často rastú len na otvorených miestach, kde spadol veľký strom. Iné rastliny, napríklad liany, rastú na veľkých stromoch.

Vrstva kríkov

Vrstvu kríkov tvoria najmä kríky. Nachádza sa v nej väčšina orchideí dažďových pralesov, pretože orchidey využívajú vodu z lesnej pôdy, vegetáciu z podrastu a slnečné svetlo, ktoré sa odráža od listov korunovej vrstvy. Je to najmenšia vrstva dažďového pralesa, ale obsahuje viac ako 84 % orchideí dažďového pralesa. V krovinnej vrstve je zvyčajne veľmi tma, okrem malých škvŕn slnečného svetla, ktoré prichádza cez prázdne priestory emergentnej vrstvy. Napriek tomu, že v krovinnej vrstve nie je veľa slnečného svetla, je veľmi vlhká [mokrá a teplá]. V krovinnej vrstve žije mnoho druhov hmyzu, napríklad škorpióny, chrobáky a tarantuly. Mnohí ľudia zaraďujú dažďový prales do 4 vrstiev, nie do 5. Vrstvu kríkov považujú za súčasť podrastu.

Lesné poschodie

Prízemie sa nazýva lesné poschodie. Hady, tapíry, jaguáre, tamanduy a gorily sú len niektoré z druhov, ktoré tu žijú. Na dne dažďového pralesa je tma. Hojne sa tu vyskytuje aj hmyz, obrovské stonožky, pavúky, mravce a chrobáky. Podlaha dažďového pralesa je často veľmi otvorená a dá sa po nej ľahko prejsť. Je to preto, že na podlahu dopadá tak málo svetla, že tu môže rásť len veľmi málo rastlín.

Jeden druh rastliny v dažďovom pralese nepotrebuje pôdu. Tieto rastliny sa nazývajú epifyty alebo vzdušné rastliny. Vzdušné rastliny žijú na konároch stromov v korunách alebo v podraste, pričom ich korene sú vo vzduchu. Vo vlhkom dažďovom pralese zbierajú vodu z dažďa, ktorý na ne dopadá.

Jedným z druhov vzdušných rastlín je kvetina nazývaná orchidea. V dažďových pralesoch rastú tisíce rôznych druhov orchideí. Niektoré vzdušné rastliny uchovávajú vodu v bazénoch vo svojich koreňoch a v ich okolí. Tieto bazény sa môžu stať domovom žiab a salamandier. Žaby zvyčajne musia klásť vajíčka do rybníkov, ale niektoré stromové žaby z dažďových pralesov kladú vajíčka do bazénov vo vzdušných rastlinách. Takto žaby nikdy nemusia zostupovať na zem. niektoré rastliny sú určené na výrobu liekov pre ľudí.

V dažďovom pralese žijú milióny druhov hmyzu. Nikdy nie je taká zima, aby ich zabila. Sú tu včely, motýle, termity, chrobáky a mnoho druhov múch. Všade sú mravce. Jedným z druhov mravcov je mravec vojenský. Mravce nemajú hniezda. Každý deň vyrážajú v rade, aby ulovili iný hmyz, ktorý zjedia. V noci sa zaháknu do háčikov a vytvoria živé hniezdo okolo svojej kráľovnej a lariev alebo mravčekov.

Hady žijú na stromoch a na lesnej pôde. Živia sa žabami, vajíčkami, vtákmi, hmyzom a drobnými živočíchmi. Niektoré hady, ako napríklad fer-de-lance z Latinskej Ameriky, sú jedovaté, ale iné nie. Jedným z veľkých nejedovatých hadov je anakonda z Južnej Ameriky. Je to jeden z najväčších hadov na svete. Svoju korisť zabíja tak, že sa okolo zvieraťa omotá a stláča ho, až kým nemôže dýchať.

Opice sú v dažďových pralesoch veľmi častým živočíchom. Väčšina z nich žije v korunách stromov a v podraste. Majú dlhé ruky, ktorými sa hojdajú z konára na konár, a niektoré sa pomocou chvosta držia stromov, keď jedia. Sú rýchle a obratné, ľahko skáču zo stromu na strom za potravou. Rôzne opice jedia rôzne veci. Môžu jesť orechy, kvety, korene a žaby. Ich híkanie a zavýjanie je počuť v celom dažďovom pralese, aj keď ich medzi stromami nie je vidieť.

V korunách dažďového pralesa žije mnoho pestrofarebných vtákov a na jeho dne žijú aj zvieratá. Tapír je lesné zviera, ktoré vyzerá ako veľké prasa. V skutočnosti je príbuzný koňovi a nosorožcovi. Žijú v juhoamerických a ázijských dažďových pralesoch a živia sa listami, vetvičkami a ovocím. Tapíry patria medzi zvieratá, ktoré lovia veľké mačky dažďových pralesov. Jaguáre, leopardy a tigre sú najväčšími predátormi dažďových pralesov. Tieto mačky majú nádherné kožušiny, ktoré sa už roky lovia pre obchod s kožušinami. Škvrnité kožuchy jaguárov a leopardov boli obzvlášť obľúbené na výrobu kožuchov. Dnes sa väčšina krajín snaží svoje veľké mačky chrániť, ale mnohé z nich sa stále lovia nelegálne.

Toto je len niekoľko živočíchov a rastlín v dažďovom pralese. Približne polovica všetkých druhov rastlín a živočíchov na celom svete žije v dažďových pralesoch. Mnohé z rastlín a živočíchov, najmä hmyz, nemajú ani vedecké názvy, pretože ich nikdy neklasifikovali biológovia.

V dažďových pralesoch žije mnoho kmeňov ľudí už tisíce rokov. Títo obyvatelia pralesa zvyčajne patria do jednej z dvoch skupín. Zvyčajne sú to lovci a zberači alebo poľnohospodári, ktorí sa živia prácou pod kosou.

Lovci/zberači

Lovci a zberači žijú rovnako ako v každom inom regióne sveta. Zabíjajú zvieratá a časť potravy získavajú z lesa. Na rozdiel od Arktídy majú vždy k dispozícii nástroje. Na rozdiel od púšte je voda vždy k dispozícii. Ľudia nepotrebujú oblečenie, ktoré by ich chránilo pred nepriazňou počasia. Les dokonca poskytuje spôsob, ako si uľahčiť lov. Mnohí ľudia lovia pomocou otrávených šípov. Jedy pochádzajú z lesných rastlín. Vďaka tomu sa zvieratá ľahšie zabíjajú.

Poľnohospodári hospodáriaci na lúke

Väčšina lesných obyvateľov sa živí poľnohospodárstvom. Pestujú plodiny na malých políčkach a venujú sa aj lovu a zberu v lese. To im poskytuje potravu po celý rok. Začínajú s výrubom (kosením) stromov a iných rastlín v danej oblasti. Odumreté rastliny nechajú vyschnúť a potom ich spália. Popol zo spálených rastlín sa dostane do pôdy a na chvíľu ju zúrodní. Tento postup sa nazýva "kosenie a vypaľovanie".

Na malých políčkach sa niekoľko rokov pestujú plodiny, potom sa rodina alebo skupina presťahuje a vyklčuje nové pole. Staré pole sa nechá zarásť lesom. O niekoľko rokov sa opäť podobá na dažďový les, ktorý ho obklopuje.

Tento typ poľnohospodárstva nepoškodzuje dažďový prales, ak ho vykonáva len niekoľko ľudí. Malé čistinky sa opäť stanú dažďovým pralesom bez akéhokoľvek poškodenia. Pôda sa využíva a recykluje na ďalšie použitie. Dažďový prales sa po odchode ľudí ľahko obnoví a vyplní mýtiny. To sa dnes mení. Dnes sa dažďové lesy zmenšujú, pretože ich príliš veľa ľudí vypaľuje.

V súvislosti s dažďovými pralesmi existujú vážne problémy, ktoré je potrebné vyriešiť. Dažďové pralesy sa vyrubujú príliš rýchlo. Každoročne sa zničí plocha veľká ako Západná Virgínia. Je to problém pre všetkých.

Dažďové pralesy sú také veľké a husté, že v nich dlhé roky žilo alebo chodilo len veľmi málo ľudí. Dnes sa to však mení. Milióny chudobných, často hladných ľudí žijú v blízkosti dažďových pralesov na svete. Títo ľudia zúfalo túžia po lepšom živote a myslia si, že ho môžu nájsť v pralesoch.

Osadníci sa môžu dostať do dažďových pralesov, pretože moderné stroje otvorili cesty hlboko do džungle. Cesty zvyčajne budujú podniky, ktoré chcú v pralese vyrúbať stromy alebo vyťažiť nerasty. Ďalšie cesty budujú vlády, aby mohli obchodovať a aby umožnili osadníkom vstup do pralesa. Chudobní ľudia prichádzajú do pralesa po tisíckach po cestách a zaberajú pôdu na pestovanie potravín. Vypaľujú stromy a rastliny, aby si vytvorili pole. Potom pestujú plodiny na jedlo a na predaj. Všade naokolo robia to isté ďalší poľnohospodári, takže už nezostal žiadny les, ktorý by mohol vyrásť.

Nové farmy môžu na chudobnej pôde pestovať plodiny len niekoľko rokov. Poľnohospodári potom predajú pôdu chovateľom dobytka alebo ju jednoducho opustia a vyklčujú nový kus pôdy. Pôda je taká chudobná, že na nej nerastie ani tráva na kŕmenie dobytka dlhšie ako niekoľko ďalších rokov. Dovtedy je pôda tvrdá a rastie na nej len niekoľko burín. Dažďový prales je zničený a s pôdou sa nedá nič robiť.

Ak to bude trvať dostatočne dlho, lesy budú zničené a poľnohospodári sa nebudú mať kam presťahovať. Potom títo ľudia budú hladovať, pretože im nezostane žiadna pôda, na ktorej by mohli pestovať potraviny. Nútiť ich, aby prestali rúbať lesy, nepomôže, pretože by jednoducho hladujú teraz a nie neskôr. Je potrebné nájsť nové spôsoby, ako môžu títo ľudia žiť na pôde dažďového pralesa bez toho, aby ho zničili.

Nikto tiež nevie, ako sa zničením dažďových pralesov zmení Zem. Vieme, že po odstránení stromov bude padať menej dažďa. To môže spôsobiť, že niektoré rieky, ktoré zásobujú vodou mestá v okolí dažďových pralesov, počas časti roka vyschnú. Okrem toho spaľovanie stromov uvoľňuje do ovzdušia uhlík. Uhlík absorbuje teplo zo slnka. Zmení spaľovanie toľkých stromov ovzdušie a spôsobí oteplenie klímy na Zemi? Odborníci sa o tom sporia, ale môže sa to stať.

Dažďové pralesy sú tiež zdrojom mnohých vecí, ktoré sú pre človeka užitočné. Až jeden zo štyroch liekov kúpených v obchode bol objavený v dažďovom pralese. Káva, čokoláda, banány, kukurica, čaj, sladké zemiaky, brazílske orechy, kaučuk a tapioka pochádzajú z dažďových pralesov. Zo stromov dažďového pralesa sa získava veľmi cenné drevo. Pochádza odtiaľ mahagónové, teakové a balzové drevo. Tieto stromy sa nedajú pestovať bez hustých, vlhkých a teplých dažďových pralesov. Strata dažďových pralesov by teda poškodila aj iných ľudí okrem tých, ktorí v nich musia žiť.

Tropické dažďové pralesy sa nachádzajú v pásme okolo rovníka (nula stupňov zemepisnej šírky), väčšinou v oblasti medzi obratníkom Raka (23,5° severnej zemepisnej šírky) a obratníkom Kozorožca (23,5° južnej zemepisnej šírky). Toto pásmo široké 3 000 míľ (4800 km) sa nazýva "trópy".

• Biodiverzita
• Rašelinný močaristý les
• Konžský dažďový prales