Veľkokňažná Mária Nikolajevna Ruská (Mária Nikolajevna Romanova; rus: Великая Княжна Мария Николаевна, 26. júna [14. júna] 1899 – 17. júla 1918) bola treťou dcérou ruského cára Mikuláša II. a cárovnej Alexandry Fiodorovny (Alix Hesenskej). Narodila sa do intenzívne sledovanej cisárskej rodiny a vyrastala v prísnom, no citlivom rodinnom prostredí, kde jej vzdelanie a výchova prebiehali prevažne doma s privátnymi učiteľmi. Po jej zavraždení počas ruskej revolúcie v roku 1917 ju ruská pravoslávna cirkev neskôr kanonizovala ako umučenú.
Život a povaha
Mária, často familiárne nazývaná "Maša", bola známa svojou temperamentnou, náruživou a koketnou povahou. Bola veľmi citovo orientovaná, romantická a túžila po rodine a manželstve. V súkromí bola blízka svojim sestrám — najmä starším Olge a Tatiane — a s rodinou udržiavala pevné puto. Jej záujmy zahŕňali spoločenský život na dvore, hry, prechádzky a starostlivosť o blízkych.
Činnosť počas prvej svetovej vojny
Po vypuknutí prvej svetovej vojny sa členky cárskej rodiny zapájali do pomoci raneným vojakom. Keďže Mária bola mladšia, nebola priamo zaradená ako sestrou Červeného kríža ako jej staršie sestry, ale pôsobila ako patrónka nemocnice a pravidelne navštevovala zranených vojakov. Tento kontakt s vojakmi ju hlboko ovplyvnil a upevnil jej záujem o život a osudy mladých mužov; niekoľkokrát sa nevinně zamilovala do mužov, ktorých stretla, čo korešpondovalo s jej snom o vlastnej veľkej rodine.
Zajatstvo a smrť
Po abdikácii cára a zmenách počas revolúcie žila rodina najprv v internovaní v Carskom Selu a neskôr v Tobolsku. V nasledujúcom období bola presunutá do Jekaterinburgu do tzv. Ipatievho domu, kde bola spolu s ostatnými členmi rodiny držaná v prísnom a izolovanom režime. Na základe historických záznamov a vyšetrovania bola celá rodina zabitá 17. júla 1918. Podrobnosti o zabití a likvidácii tela rodiny sú predmetom historických výskumov a rôznych interpretácií, no všeobecne sa prijíma, že členovia rodiny padli za obeť politickým udalostiam a rozhodnutiam tej doby.
Poválečné legendy a identifikácia pozostatkov
Bola mladšou sestrou ruskej veľkokňažnej Anastázie Nikolajevny, ktorej meno sa stalo predmetom mnohých povestí o prežití. Po vyvraždení cárskej rodiny sa počas dlhých desaťročí objavovali tvrdenia o možných preživších, pričom najznámejšími boli príbehy o Anastázii. V 90. rokoch 20. storočia sa medzi historikmi a verejnosťou rozprúdili dohady, že medzi pozostatkami v hrobe Romanovcov chýbajúce zvyšky by mohli patriť práve Márii. V nasledujúcich rokoch (v 90. rokoch a v roku 2007 boli uskutočnené ďalšie nálezy pozostatkov) sa vďaka pokročilým DNA analýzam postupne potvrdilo, že členovia cárskej rodiny boli v roku 1918 všetci zabití; genetické testy významne prispeli k uzavretiu mnohých teórií o možnom prežití niektorých členov rodiny.
Kanonizácia a kultúrne dedičstvo
Mária je uctievaná v rámci pamäti na cársku rodinu; ruská pravoslávna cirkev ju vrátane ďalších členov rodiny uznala za svätú postavu — mučenicu alebo "umučenú" — v kontexte ich utrpenia a násilnej smrti. Príbeh Máriinho života a tragického konca zostáva súčasťou širšieho záujmu o osud Romanovcov v historickej literatúre, populárnej kultúre aj v pamätníctve, pričom otázky týkajúce sa identity, pamiatky a historickej spravodlivosti sú stále predmetom diskusií medzi historikmi a verejnosťou.
Pamäť: Mária Nikolajevna zostáva v historickej pamäti ako mladá, energická veľkokňažná s túžbou po rodine a živote, ktorá spolu s celou svojou rodinou bola zasiahnutá dramatickými politickými udalosťami začiatku 20. storočia.
