Heliosféra
Héliosféra je bublina vo vesmíre, ktorú slnečný vietor "vyfukuje" do medzihviezdneho prostredia (plynný vodík a hélium, ktoré vypĺňajú galaxiu). Hoci elektricky neutrálne atómy z medzihviezdneho objemu môžu cez túto bublinu prechádzať, takmer všetok materiál v heliosfére pochádza zo samotného Slnka.
Na prvých desiatich miliardách kilometrov svojho polomeru sa slnečný vietor pohybuje rýchlosťou viac ako milión kilometrov za hodinu. Keď začne klesať s medzihviezdnym prostredím, spomalí sa a nakoniec sa úplne zastaví. Bod, v ktorom sa slnečný vietor spomalí, sa nazýva terminálny šok; bod, v ktorom sa vyrovnávajú tlaky medzihviezdneho prostredia a slnečného vetra, sa nazýva heliopauza; bod, v ktorom sa medzihviezdne prostredie, pohybujúce sa opačným smerom, pri zrážke s heliosférou spomalí, je bow shock.
Schéma vlastností heliosféry. Zobrazený tvar môže byť nesprávny na základe predbežných výsledkov z prieskumnej sondy Interstellar Boundary Explorer.
Slnečný vietor
Slnečný vietor sa skladá z častíc, nabitých (ionizovaných) atómov zo slnečnej koróny a polí, najmä magnetických polí. Keďže sa Slnko otočí raz za približne 27 dní, magnetické pole prenášané slnečným vetrom sa stáča do špirály. Rozdiely v magnetickom poli Slnka sú prenášané slnečným vetrom smerom von a môžu spôsobiť magnetické búrky v magnetosfére Zeme.
V marci 2005 merania prístroja Solar Wind Anisotropies (SWAN) na palube Slnečného a heliosférického observatória (SOHO) ukázali, že heliosféra, objem vyplnený slnečným vetrom, ktorý zabraňuje tomu, aby sa slnečná sústava usadila v miestnom (okolitom) medzihviezdnom prostredí, nie je osovo súmerná, ale je deformovaná, veľmi pravdepodobne vplyvom miestneho galaktického magnetického poľa.
