Hroch obojživelný

Etymológia

Slovo "hroch" pochádza zo starogréckeho ἱπποπόταμος, hippopotamos, z ἵππος, hippos, "kôň", a ποταμός, potamos, čo znamená "rieka". Takže "hippopotamus" znamená "kôň rieky". Viac ako jeden hroch sa nazýva hippopotami a používa sa aj "hroch" alebo "hrochy". Hippopotamusi sú spoločenskí. Približne 30 hrochov žije spolu v skupinách. Samec hrocha sa nazýva býk. Samička hrocha sa nazýva krava a mláďa hrocha sa nazýva mláďa. Tento druh je známy aj ako hroch obyčajný alebo hroch nílsky.

Popis

Hrochy sú štvrté najväčšie cicavce na svete (po veľrybách, slonoch a nosorožcoch). Hroch egyptský je menší ako ostatné. Môže žiť vo vode alebo na súši. Môžu chodiť alebo dokonca bežať po dne rieky.

Keďže hrochy sú veľmi veľké, je ťažké ich vo voľnej prírode vážiť. Väčšina dospelých samcov hrocha váži od 1 500 do 1 800 kg. Samice hrocha sú menšie a zvyčajne vážia od 1 300 do 1 500 kg. Staršie samce môžu byť ešte väčšie. Ich hmotnosť je minimálne 3 200 kg a niekedy dosahuje aj 4 500 kg.

Zdá sa, že samce hrocha rastú po celý život. Samice hrocha sú však najťažšie, keď majú približne 25 rokov.

Hrochy majú veľké a ťažké telo, tmavosivú kožu a krátke nohy. Hlavnou obranou hrocha je jeho mimoriadne silná tlama. Môžu dorásť do dĺžky 15 metrov a vážiť až 3 000 kilogramov.

Hroch v zoologickej záhrade v Lisabone


Kresba kostry hrocha


Vnútri tlamy hrocha

Život

Hrochy sú bylinožravce, ktoré žijú v skupinách. Napriek tomu, že dospelý hroch je poliakvatický a má pavučinové nohy, nie je obzvlášť dobrý plavec a nedokáže plávať. V hlbokej vode sa vyskytuje len zriedkavo; ak sa tam nachádza, zviera sa pohybuje skokmi z dna podobnými skokom sviňúch. Cez deň sa zvyčajne zdržiava v bahne a vo vode a v noci vychádza von, aby sa najedol trávy alebo listov. Hoci ide o objemné zvieratá, hrochy môžu na súši cválať rýchlosťou 30 km/h, ale zvyčajne klusajú.

Distribúcia

Mnohé hrochy žili v severnej Afrike a Európe ešte pred 30 000 rokmi. V egyptskej oblasti Nílu sa vyskytovali už dávno, hoci v súčasnosti tam už nie sú. Plínius Starší píše, že za jeho čias bolo najlepším miestom v Egypte na nájdenie tohto zvieraťa Saite nome. Toto zviera sa tam dalo nájsť aj po arabskom dobytí v roku 639. Hrochy sa stále vyskytujú v riekach a jazerách Ugandy, Sudánu, Somálska, Kene, severnej časti Konžskej demokratickej republiky a Etiópie, na západe cez Ghanu až po Gambiu a tiež v južnej Afrike (Botswana, Juhoafrická republika, Zimbabwe, Zambia). Niektoré hrochy žijú aj v Tanzánii a Mozambiku. Radi žijú na miestach s nie príliš hlbokou vodou.

Hrochy a ľudia

Agresivita

Hrochy sú veľmi agresívne voči ľuďom, na ktorých bežne útočia bez zjavnej provokácie, či už na člnoch alebo na súši. Túto agresiu hrochov spôsobuje to, že sa ľudia príliš približujú k ich deťom. Hrochy veľmi chránia svoje mláďatá a často sa obávajú, že ľudia predstavujú pre ich mláďatá veľkú hrozbu. Všeobecne sa považujú za jedny z najnebezpečnejších veľkých zvierat v Afrike.

Archeológia

Najstarší dôkaz o tom, že sa ľudia zaoberali hrochmi, pochádzajú z rezných rán na kostiach hrochov vo formácii Bouri spred približne 160 000 rokov. Neskôr sa objavili skalné maľby a rytiny zobrazujúce lov hrochov. Našli sa v horách strednej Sahary spred 4 000 - 5 000 rokov v blízkosti mesta Djanet. O hroboch vedeli veľa aj starí Egypťania. Vedeli, že hroch je divoké, divoké zviera, ktoré žije v Níle. V egyptskej mytológii mala Tawaret, bohyňa ochrany pri tehotenstve a pôrode, hlavu hrocha. Dôvodom bolo, že starí Egypťania videli, ako sa samice hrocha vedeli starať o svoje mláďatá.

Fajansová soška z Novej ríše v Egypte, 18./19. dynastia, asi 1500-1300 pred n. l., keď boli hrochy ešte rozšírené pozdĺž Nílu


Ležanie v londýnskej zoo v roku 1852