Sahara

Podnebie

Sahara má jedno z najdrsnejších podnebí na svete. Pre saharskú krajinu je typické málo zrážok, silný vietor a veľké teplotné rozpätie. V niektorých oblastiach môžu byť zrážky až niekoľko rokov.

V lete dosahujú denné teploty vzduchu na Sahare často viac ako 100 stupňov Fahrenheita. V zime sa na severnej Sahare môžu vyskytnúť mrazivé teploty a na južnej Sahare miernejšie teploty. V niektorých vyšších pohoriach môže príležitostne snežiť a na dne púšte môže zriedkavo snežiť.

Prostredie

Najvyšším vrchom je Emi Koussi v Čade s výškou 3415 m. Niektoré horské vrcholy v saharskej púšti majú sneh aj v lete. Hlavným pohorím je pohorie Atlas v Alžírsku. Najnižší bod Sahary sa nachádza v depresii Qattara v Egypte, približne 130 m pod úrovňou mora. Piesočné pláne a duny tvoria približne 25 % Sahary. Ostatné časti tvoria hory, stepi s množstvom kameňov a oázy.

Cez Saharu preteká niekoľko riek. Väčšina z nich však prichádza a odchádza v priebehu ročných období, okrem rieky Níl a Niger.

Kovové nerasty sú pre väčšinu saharských krajín veľmi dôležité. Alžírsko a Mauritánia majú niekoľko veľkých ložísk železnej rudy. Nachádzajú sa tu aj uránové bane, najmä v Nigeri. Veľa fosfátov sa nachádza v Maroku a Západnej Sahare. Ropa sa nachádza najmä v Alžírsku, kde je veľmi dôležitá pre hospodárstvo. Ťažba nerastných surovín síce viedla k hospodárskemu rastu Sahary, ale len zriedka pomohla pôvodnému obyvateľstvu, pretože kvalifikovaní pracovníci boli privážaní z iných krajín.

Mestá

Väčšina z približne 4 miliónov obyvateľov Sahary žije v Mauritánii, Západnej Sahare, Alžírsku, Líbyi a Egypte. Dominantnými skupinami obyvateľstva sú Sahrawi a Tuaregovia. Najväčším mestom je Nouakchott, hlavné mesto Mauritánie. Ďalšími významnými mestami sú Tamanrasset v Alžírsku a Sebha a Ghat v Líbyi.

Len 200 000 km² Sahary tvoria úrodné oázy, kde sa pestujú datle, kukurica a ovocie. Niekoľko úrodných oblastí je dnes napájaných podzemnými riekami a podzemnými nádržami. Mnohé saharské oázy ležia v depresiách (oblastiach pod hladinou mora), ktoré umožňujú, aby sa voda dostávala na povrch z podzemných nádrží; artézskych studní.

Pôda na Sahare má nízky obsah organických látok. Pôda v depresiách je často zasolená.

Medzi ďalšie druhy vegetácie patria roztrúsené porasty tráv, kríkov a stromov vo vrchovinách, ako aj v oázach a pozdĺž riečnych korýt. Niektoré rastliny sú dobre prispôsobené podnebiu, vďaka čomu môžu vyklíčiť do 3 dní po daždi a do 2 týždňov po daždi zasiať svoje semená.

Medzi zvieratá žijúce na Sahare patria muškáty, jerky, zajace kapské a ježkovia púštni, ovce barbare, oryx, gazela, jeleň, divý osol, pavián, hyena, šakal, líška piesočná, lasica a mangusta. Vtáctvo číta viac ako 300 druhov. Žijú tu aj plazy vrátane 4 druhov hadov. Žije tu najjedovatejší škorpión na svete.

Pred 4 000 rokmi bola Sahara prosperujúcou savanou s veľkým množstvom voľne žijúcich živočíchov. Patrili sem zvieratá ako slony a žirafy. Klimatické zmeny spôsobili, že zrážok bolo menej a Sahara sa zmenila na neúrodnú púšť, ako ju poznáme dnes.