Farba ľudskej pokožky
Farba ľudskej pokožky je jedným z najľahšie viditeľných znakov človeka. Jej farba sa pohybuje od najtmavšej hnedej až po najsvetlejšiu ružovo-bielu. Farba pokožky je dedičná a je výsledkom prirodzeného výberu. Pigmentácia kože u ľudí sa vyvinula najmä na kontrolu množstva ultrafialového žiarenia prenikajúceho do kože, čím sa znižujú jeho účinky.
Najdôležitejšou látkou, ktorá rozhoduje o farbe ľudskej pokožky, je pigment melanín. Melanín sa v koži vytvára v bunkách nazývaných melanocyty. Červená farba podkladu kože je viditeľnejšia na bielej pokožke, najmä na tvári. Pri fyzickej námahe alebo stimulácii nervového systému (hnev, strach) sa rozširujú cievy.
Existuje priamy vzťah medzi UV žiarením (UVR) a rozložením pigmentácie miestnej pokožky na celom svete. V oblastiach s vyšším UV žiarením žije aj obyvateľstvo s tmavšou pokožkou. Oblasti, ktoré sú vzdialené od trópov a bližšie k pólom, majú nižšiu koncentráciu UVR a svetlejšiu pokožku obyvateľstva. Ľudské populácie sa zmenili z tmavej pleti na svetlú, keď opustili Afriku približne pred 100 000 rokmi, a niektoré sa zmenili späť na tmavšiu pleť, keď sa vrátili do zón s vyšším UV žiarením.
Prirodzená farba pokožky môže stmavnúť aj v dôsledku opálenia spôsobeného slnečným žiarením. Hlavnou teóriou je, že farba kože sa prispôsobuje intenzívnemu slnečnému žiareniu, aby poskytla čiastočnú ochranu pred ultrafialovou frakciou, ktorá poškodzuje DNA kožných buniek, a tak spôsobuje mutácie.
Je ľahké pochopiť, prečo je tmavá pokožka v trópoch výhodou ako čiastočná ochrana proti rakovine kože. Oveľa menej ľahké je pochopiť, prečo je biela pokožka výhodou v chladnejšom podnebí. Výskumníci navrhli dva dôvody a oba pravdepodobne zohrávajú svoju úlohu. Prvým je, že biela pokožka pri danej teplote vyžaruje menej tepla ako čierna. Druhým je, že pri slabšom slnečnom žiarení má telo tendenciu produkovať menej vitamínu D. Existuje hypotéza, že selekcia svetlejšej pokožky je spôsobená potrebou vyššej produkcie vitamínu D. Táto zmena sa začala hneď, ako sa populácie presunuli z Afriky na sever.
Okrem toho majú dospelé ľudské ženy zvyčajne svetlejšiu pigmentáciu kože ako muži. Samice potrebujú viac vápnika počas tehotenstva a dojčenia. Telo syntetizuje vitamín D pôsobením slnečného žiarenia na pokožku. Vitamín D pomáha telu absorbovať vápnik. Samice sa vyvinuli tak, že majú svetlejšiu pokožku, aby ich telo absorbovalo viac vápnika.
Spoločenský význam rozdielov vo farbe pleti sa v rôznych kultúrach a v priebehu času menil, čo sa prejavilo v súvislosti so sociálnym postavením a diskrimináciou.
Rozšírená rodina z Južnej Afriky s rôznymi farbami pleti
Mapa rozloženia farby ľudskej pleti vo svete pre pôvodné populácie v roku 1940
Otázky a odpovede
Otázka: Aký je hlavný faktor, ktorý určuje farbu ľudskej pokožky?
Odpoveď: Najdôležitejšou látkou, ktorá rozhoduje o farbe ľudskej pokožky, je pigment melanín.
Otázka: Ako ovplyvňuje UV žiarenie pigmentáciu pokožky?
Odpoveď: Existuje priamy vzťah medzi UV žiarením (UVR) a rozložením pigmentácie miestnej pokožky na celom svete. Oblasti, ktoré majú viac UV žiarenia, majú aj populácie s tmavšou pokožkou, zatiaľ čo oblasti, ktoré sú ďaleko od trópov a bližšie k pólom, majú nižšiu koncentráciu UV žiarenia a populácie so svetlejšou pokožkou.
Otázka: Ako sa vyvinula svetlejšia pokožka ľudí, keď sa vzdialili od Afriky?
Odpoveď: Ľudské populácie sa zmenili z tmavej pleti na svetlú, keď opustili Afriku približne pred 100 000 rokmi, a niektoré sa zmenili späť na tmavšiu pleť, keď sa vrátili do zón s vyšším UV žiarením. Prirodzená farba pokožky môže stmavnúť aj v dôsledku opálenia spôsobeného vystavením slnečnému žiareniu. Hlavná teória hovorí, že farba kože sa prispôsobuje intenzívnemu slnečnému žiareniu, aby poskytla čiastočnú ochranu pred ultrafialovým žiarením, ktoré poškodzuje DNA kožných buniek, a tak spôsobuje mutácie.
Otázka: Prečo majú ženy zvyčajne svetlejšiu pokožku ako muži?
Odpoveď: Dospelé ľudské ženy majú zvyčajne svetlejšiu pigmentáciu kože ako muži, pretože ženy potrebujú počas tehotenstva a dojčenia viac vápnika. Telo syntetizuje vitamín D pôsobením slnečného žiarenia na pokožku, ktorý pomáha pri vstrebávaní vápnika; preto sa vyvinulo, že ženy majú svetlejšiu pokožku, aby ich telo vstrebávalo viac vápnika.
Otázka: Aké sú dva možné dôvody, prečo môže byť biela koža výhodou v chladnejšom podnebí?
Odpoveď: Vedci naznačujú dva dôvody, prečo môže byť biela koža výhodou v chladnejšom podnebí; po prvé, pri danej teplote biela koža vyžaruje menej tepla ako čierna; po druhé, pri slabšom slnečnom žiarení má telo tendenciu produkovať menej vitamínu D - existuje hypotéza, že selekcia na svetlejšiu kožu bola spôsobená touto potrebou vyššej produkcie vitamínu D, keď sa ľudia presúvali z Afriky na sever.
Otázka: Ako sa v priebehu času menil spoločenský význam rozdielov vo farbe ľudskej pokožky v jednotlivých kultúrach?
Odpoveď: Spoločenský význam rozdielov vo farbe ľudskej pokožky sa v priebehu času v jednotlivých kultúrach menil; v priebehu histórie sa prejavil v súvislosti so sociálnym postavením a diskrimináciou.
