Laktácia opisuje vylučovanie mlieka z prsníkov, keď matka kŕmi svoje mláďatá. Vyskytuje sa takmer u všetkých samíc cicavcov po narodení mláďat. U ľudí sa tento proces nazýva aj dojčenie alebo dojčenie.
Mlieko u väčšiny druhov vychádza z matkiných bradaviek. Ploskáč (ktorý patrí medzi jednoprsté cicavce) uvoľňuje mlieko cez kanáliky v bruchu. Iba u jedného druhu cicavcov, kôrovca Dayak, je produkcia mlieka normálnou funkciou samca.
Mlieko obsahuje tuk, laktózu a bielkoviny, ako aj vitamíny a minerály.
Materské mlieko obsahuje okrem živín aj celý rad protilátok, ktoré chránia dieťa, kým si nevytvorí vlastný imunitný systém. Keď sa dieťa narodí, má protilátky IgG z placenty matky. Vlastná tvorba imunoglobulínov sa vyvíja približne šesť mesiacov po narodení, takže materské mlieko zatiaľ dodáva IgA ako dočasnú ochranu.
Produkcia mlieka si vyžaduje hormóny prolaktín a oxytocín.
Pri vývoji produkcie mlieka sa využila vlastnosť, ktorá bola prítomná už pred modernými cicavcami. Bunky, ktoré produkujú mlieko, sa vyvinuli z apokrinných žliaz v koži:
"Synapsidná vetva stromu amniotov, ktorá sa oddelila od ostatných taxónov v pennsylváne (pred >310 miliónmi rokov), vyvinula skôr žľaznatý než šupinatý integument".
Význam: keďže koža synapsidov mala žľazy, bola možná produkcia mlieka.
Otázky a odpovede
Otázka: Čo je to laktácia?
Odpoveď: Laktačná činnosť je vylučovanie mlieka z prsníkov matky, keď kŕmi svoje mláďatá.
Otázka: Ktoré cicavce produkujú mlieko?
Odpoveď: Takmer všetky samice cicavcov produkujú mlieko po narodení mláďat. U ľudí je tento proces známy aj ako dojčenie alebo dojčenie.
Otázka: Ako sa uvoľňuje mlieko u ploskolebcov?
Odpoveď: Ploskolebec (ktorý patrí medzi jednoprsté cicavce) uvoľňuje mlieko prostredníctvom kanálikov v bruchu.
Otázka: Existuje nejaký druh, u ktorého samce cicavcov produkujú mlieko?
Odpoveď: Áno, len u jedného druhu cicavcov, u dážďoviek, je produkcia mlieka normálnou funkciou samcov.
Otázka: Aké zložky sa nachádzajú v materskom mlieku?
Odpoveď: Materské mlieko obsahuje tuk, laktózu, bielkoviny, vitamíny a minerály. Obsahuje aj protilátky, ktoré chránia dieťa, kým si nevyvinie vlastný imunitný systém.
Otázka: Aké hormóny sú potrebné na produkciu materského mlieka?
Odpoveď: Na produkciu mlieka sú potrebné dva hormóny - prolaktín a oxytocín.
Otázka: Ako bola laktácia možná pred vznikom moderných cicavcov? Odpoveď: Pred vznikom moderných cicavcov bola laktácia možná vďaka využitiu žliaz, ktoré už boli prítomné v koži synapsidov - tieto žľazy sa vyvinuli do buniek, ktoré dnes poznáme ako bunky produkujúce materské mlieko.
