Hurikán Helene (2006): prehľad silného Cape Verde hurikánu (kategória 3)

V druhom septembrovom týždni sa pri pobreží Afriky začala pohybovať silná tropická vlna. Od začiatku bola dobre organizovaná a 11. septembra, ešte pred vstupom do Atlantiku, sa Národné centrum pre hurikány domnievalo, že by sa mohla rýchlo zmeniť na tropickú depresiu. To sa aj stalo a 12. septembra ráno sa z nej stala tropická depresia Eight.

Keďže depresia bola taká veľká, vyvíjala sa pomerne pomaly v kombinácii s určitým východným strihom vetra vo východnom Atlantiku a kvôli saharskej vzduchovej vrstve na severe, keď sa pohybovala južne od Kapverdských ostrovov. Aktuálne posilňovanie sa spomalilo, pretože konvekcia bola veľmi pomalá. Dňa 13. septembra však depresia zosilnela na tropickú búrku Helene. Búrka potom pomaly zosilňovala nad teplými vodami východného Atlantiku, keď sa presúvala západoseverozápadným smerom.

Suchý vzduch zo saharskej vzduchovej vrstvy spomaľoval 14. septembra zosilňovanie Helene, keďže Helene bola stále slabá tropická búrka. K náhlemu zosilneniu však došlo 15. septembra, keď sa znížil strih.

Ráno 16. septembra začala búrka vytvárať roztrhané oko a zosilnela na hurikán Helene. Intenzita zostala na chvíľu rovnaká ako slabý hurikán 1. kategórie, pretože zosilňovanie spomaľoval stredný strih vetra, aj keď nebolo veľa suchého vzduchu. Neskoro večer začala búrka opäť pomaly silnieť.

17. septembra sa zosilnenie zrýchlilo a Helene sa v to ráno rýchlo stala hurikánom 2. kategórie, pretože oko sa vyjasnilo a obklopila ho hlbšia konvekcia. Helene sa tiež otočila viac na sever a spomalila v strednom Atlantiku, čo bolo spôsobené slabinou subtropického hrebeňa ďalej na severe, ktorú vytvoril Gordon. Keďže sa Helene otočila na sever, hurikán sa vzdialil od všetkých pevninských oblastí. Posilňovanie pokračovalo aj popoludní a večer Helene zosilnela na veľký hurikán s rýchlosťou 115 míľ za hodinu (185 km/h) a minimálnym centrálnym tlakom 962 mbar. Keďže strih zostal nízky a oceány zostali teplé, Helene o niečo zosilnela. Na začiatku 18. septembra to bol nanajvýš silný hurikán 3. kategórie s rýchlosťou vetra 120 míľ za hodinu (195 km/h). V tom čase sa Helene a Gordon nachádzali na otvorenom oceáne približne na rovnakej zemepisnej dĺžke.

Keď sa Gordon 18. popoludní presunul na východ, vytvoril sa úzky hrebeň, ktorý vytlačil Helene na západ. Očná stena sa dosť zrútila a Helene zoslabla na hurikán 2. kategórie, kde zotrvala približne 48 hodín až do 20. septembra, pretože sa v dôsledku dlhého cyklu výmeny očnej steny a roztiahnutej oblačnosti. Dvadsiateho dňa sa Helene otočila späť na severozápad a trochu zoslabla, pretože strih vetra sa trochu zväčšil. V to popoludnie bol hurikán degradovaný na hurikán 1. kategórie, ktorým Helene zostala, až kým sa nestala extratropickou.

Začiatkom 21. septembra sa pohyb presunul na sever, keď sa pohyboval pozdĺž severozápadného okraja subtropického hrebeňa. Tento pohyb pokračoval počas celého dňa, avšak večer sa Helene začala stáčať viac na severovýchod pozdĺž okraja subtropického hrebeňa východne od Bermúd. Keďže strih vetra sa znížil a voda bola pomerne teplá, približne 27 °C, Helene zostala hurikánom 1. kategórie bez väčších zmien v jej sile. Sila zostala na úrovni okolo 130 km/h (80 mph), než 22. septembra trochu zosilnela, hoci stratila niektoré tropické črty (na krátky čas bola zaradená späť medzi tropické búrky), keď sa zrýchlila na severovýchod severného Atlantiku. Keď ju QuikSCAT analyzoval 23. septembra na začiatku septembra, uviedol, že je to určite hurikán 1. kategórie s rýchlosťou vetra 90 míľ za hodinu (145 km/h).

Helene sa popoludní zmenila na "hybridnú" búrku s tropickými aj extratropickými črtami a s hlbokým, teplým jadrom. Potom väčší strih Helene opäť oslabil, hoci zostala búrkou s hurikánovou silou, až kým sa 24. septembra ráno nestala plne extratropickou. Po tom, ako sa stala plne extratropickou, búrka zoslabla, keď sa presunula na východ, a začiatkom 27. septembra sa stala centrom víchrice západne od Írska. Nakoniec sa 27. septembra spojila s väčšou extratropickou nížinou v blízkosti severného konca Britských ostrovov.

Hoci Helene bola tropickou cyklónou, búrka sa nikdy nepriblížila k pevnine. Tri lode sa ocitli vo vonkajšej časti Helene. Najsilnejšia z nich hlásila začiatkom 23. septembra v severnom Atlantiku vietor s rýchlosťou 56 míľ za hodinu (91 km/h). Hoci sa hurikán držal ďaleko od ostrova, na Bermudách vytváral búrlivé vlny. Ako oslabený extratropický systém boli v Írsku a severnom Škótsku hlásené silné nárazy vetra. Najsilnejší náraz vetra v Írsku zaznamenali na observatóriu Valentia, kde boli hlásené nárazy vetra s rýchlosťou 56 míľ za hodinu (91 km/h). V Škótsku bol najsilnejší náraz vetra zaznamenaný na ostrove South Uist vo Vonkajších Hebridách, kde boli hlásené nárazy vetra s rýchlosťou 74 míľ za hodinu (118 km/h). V dôsledku Helene neboli hlásené žiadne škody ani úmrtia.

• Hurikánová sezóna 2006 v Atlantiku