Anzu wyliei — severoamerický oviraptorosaur z poslednej kriedy („kura z pekla“)

Anzu wyliei — impozantný severoamerický oviraptorosaur z poslednej kriedy: „kura z pekla“, 3–3,5 m, odhalenie vtáčích čŕt a životného štýlu univerzálneho dinosaura.

Anzu je rod oviraptorosaurických dinosaurov z poslednej kriedy, spred približne 66 miliónov rokov (mya). Jeho pozostatky sa našli v Severnej a Južnej Dakote. Typovým druhom je Anzu wyliei, popísaný v roku 2014 tímom vedeným Matthewom C. Lamannom. Patril medzi tzv. caenagnathidy — skupinu oviraptorosaurov známych z Ázie i Severnej Ameriky.

Popis a veľkosť

Anzu wyliei mal bezzubý zobák doplnený kostnatým hrebeňom na lebke. Mal dlhé predné končatiny zakončené štíhlymi, relatívne rovnými pazúrmi, dlhé a silné zadné nohy so štíhlymi prstami a veľmi dlhý chvost, ktorý slúžil na vyváženie. Celková dĺžka jedinca sa odhaduje na približne 3 až 3,5 metra, hmotnosť 200–300 kg, vďaka čomu bol jedným z najväčších známych oviraptorosaurov a najväčším znázorneným z územia Severnej Ameriky (aj keď obrovský ázijský Gigantoraptor bol oveľa väčší).

Lebka Anzu je pomerne plochá s rozsiahlym, tenkým kostným hrebeňom. Ten je u tohto druhu obzvlášť výrazný a tvorí zrejme zobrazovaciu štruktúru — je veľmi krehký (tvorený kosťou „tenkou ako papier“) a pravdepodobne nebol určený na mechanické namáhanie. Kostra vykazuje znaky pneumatizácie (vypustené dutiny), ktoré sú typické pre oviraptorosaury a sú príbuzné úpravám viditeľným u vtákov. Na základe anatomie predných končatín a nálezov u príbuzných skupín sa predpokladá, že Anzu bol pokrytý perím.

Biológia a spôsob života

Vedci považujú Anzu za „rýchleho ekologického univerzála“ — zviera, ktoré nezodpovedalo jednoznačne typickému správanie čistého mäsožravca alebo rastlinožravca. Pravdepodobne mal všežravú alebo oportunistickú stravu zahŕňajúcu rastlinnú hmotu, mäso (malé stavovce), bezstavovce a možno i vajcia. Silné nohy naznačujú schopnosť rýchleho pohybu, zatiaľ čo predné končatiny mohli slúžiť na manipuláciu s potravou alebo pri sociálnych interakciách.

"malo by to veľa vtáčieho správania. Keď si ľudia predstavia dinosaura, myslia na niečo ako T. rex alebo brontosaurus, a keď si predstavia vtáka, myslia na niečo ako vrabec alebo kura. Toto zviera, Anzu, má mozaiku vlastností oboch týchto skupín".

Funkcia hrebeňa a správanie

Funkcia veľkého kostného hrebeňa sa interpretuje predovšetkým ako zobrazovacia a komunikačná. Hrebeň mohol slúžiť na vizuálnu signalizáciu medzi jedincami toho istého druhu, na priťahovanie partnerov alebo na ukazovanie dominance v sociálnych interakciách. Je nepravdepodobné, že by hrebeň slúžil na mechanickú obranu, pretože jeho konštrukcia nie je vhodná na odolávanie vysokému zaťaženiu.

Náleziská, prostredie a paleoekológia

Skameneliny Anzu wyliei boli objavené v bahnitých horninách, ktoré kedysi tvorili záplavové oblasti a nížiny s jazerami a riekami. To kontrastuje s prostrediami, v ktorých žili mnohé ázijské príbuzné formy — tie sú často spájané so suchšími alebo polosuchými biotopmi. Nálezy z viacerých lokalít ukazujú, že tento druh obýval rôznorodé a vlhkejšie prostredie západnej Severnej Ameriky na sklonku kriedy.

Fosílie a zdravie jedincov

Nájdené fosílie zahŕňajú viacero dobre zachovaných kostier, čo umožnilo rekonštrukciu vzhľadu a anatómie. Niektoré kostrové pozostatky vykazovali stopy po zraneniach — napríklad zahojené zlomené rebro a artritický prst, ktorý mohol vzniknúť odtrhnutím šľachy od kosti. Takéto nálezy naznačujú, že jedince mohli utrpieť zranenia pri bitkách medzi jedincami, pri obrane pred predátormi alebo pri iných nehodách počas života.

Systematika a vedecký význam

Anzu wyliei je dôležitým objavom, pretože ide o prvý dobre zachovaný exemplár severoamerického oviraptorosaura. Pred jeho objavom bola prítomnosť oviraptorosaurov v Severnej Amerike známa iba z fragmentárnych kostí; paleontológ zo Smithsonovho inštitútu poznamenal, že s objavom A. wyliei máme konečne fosílne dôkazy o tom, ako tieto zvieratá vyzerali a aké boli ich vzťahy s inými dinosauromi. Nález podporuje myšlienku širších biogeografických vzťahov medzi ázijskými a severoamerickými oviraptorosaurami a pomáha objasniť rozšírenie a diverzitu skupiny v poslednej kriede.

Ľudské vnímanie a kultúrny odkaz

V tlačových správach a médiách získal Anzu pre svoj nezvyčajný, trochu hrozivý výzor prezývku „kura z pekla“ — kvôli kombinácii bezzubého zobáka, veľkého hrebeňa a kostry so vtáčími znakmi. Názov rodu odkazuje na mýtické vtákovidné stvorenie z mezopotámskej mytológie, čím sa zdôrazňuje jeho bizarná a ľahko zapamätateľná podoba.

Hoci Anzu nebol priamym predkom moderných vtákov, jeho kombinácia „vtáčích“ a „dinosaurých“ čŕt je cenným príkladom mozaiky vlastností, ktorá ilustruje evolučné prepojenia medzi dinosauromi a vtákmi.

Otázky a odpovede

Otázka: Čo je to anzu?

Otázka: Kde sa našli pozostatky Anzu?

Otázka: Aká bola veľkosť a hmotnosť Anzu wyliei?

Otázka: Ako paleontológovia opísali vzhľad tohto tvora?

Otázka: V akom prostredí žili jeho ázijské náprotivky?

Otázka: Aká je podľa všetkého funkcia veľkého chochola Anzu?

Otázka: Ukázali dôkazy, že tieto zvieratá medzi sebou bojovali alebo boli zranené predátormi?

Hľadajte podľa písmena