Apex predátori
Apex predátori sú predátori, ktorí nemajú vlastných prirodzených predátorov. Sú na vrchole potravinového reťazca.
Vrcholoví predátori majú veľký vplyv na živočíchy a rastliny na nižších úrovniach potravinového reťazca. Ak v určitej oblasti vyhynú, dôjde k mnohým zmenám. V poslednom čase sú to často ľudia, ktorí odstránili vrcholových predátorov.
Príkladom vplyvu vrcholových predátorov na ekosystém je Yellowstonský národný park. Po reintrodukcii vlka sivého v roku 1995 výskumníci zaznamenali veľké zmeny v ekosystéme Veľkého Yellowstonu. Losy, hlavná korisť vlka sivého, sa stali menej početnými a zmenili svoje správanie. To uvoľnilo pobrežné (riečne) zóny od neustálej pastvy. To umožnilo rast vŕb, osík a topoľov, čím sa vytvoril biotop pre bobra, losa a desiatky ďalších druhov. Okrem vplyvu na druhy koristi mala prítomnosť vlka sivého vplyv aj na medveďa grizlyho, ktorý je v parku zraniteľným druhom. Medvede, ktoré sa prebrali z hibernácie, sa po niekoľkomesačnom pôste rozhodli pozbierať vlčie úlovky. Na jeseň sa môžu živiť aj zabitými vlkmi, aby sa pripravili na zimný spánok. Keďže medvede grizly rodia počas hibernácie, väčší prísun potravy môže zlepšiť výživu matky a zvýšiť počet mláďat. Desiatky ďalších druhov vrátane orlov, havranov, strak, kojotov a medveďov čiernych boli spozorované, ako sa živia zabíjaním vlkov.
Otázky a odpovede
Otázka: Čo je to vrcholový predátor?
Odpoveď: Vrcholový predátor je druh predátora, ktorý nemá vlastných prirodzených predátorov a je na vrchole potravinového reťazca.
Otázka: Ako môžu vrcholoví predátori ovplyvniť ekosystémy?
Odpoveď: Vrcholoví predátori môžu mať veľký vplyv na živočíchy a rastliny na nižších úrovniach potravinového reťazca. Ak v určitej oblasti vyhynú, dôjde k mnohým zmenám. Napríklad, keď boli v roku 1995 do Yellowstonského národného parku reintrodukované sivé vlky, výskumníci si všimli, že v ekosystéme Veľkého Yellowstonu nastali veľké zmeny, napríklad losy sa stali menej početnými a zmenili svoje správanie, čo uvoľnilo pobrežné zóny pre iné druhy.
Otázka: Aké sú príklady toho, ako vrcholoví predátori ovplyvňujú druhy koristi?
Odpoveď: Jedným z príkladov je reintrodukcia vlkov sivých do Yellowstonského národného parku, kde sa losy stali menej početnými a zmenili svoje správanie, pretože sa stali korisťou vlkov. Ďalším príkladom sú medvede grizly, ktoré po niekoľkomesačnom pôste alebo jesennom konzumovaní mrvín z vlčích zabití, aby sa pripravili na zimný spánok, čo môže zlepšiť výživu medvedej matky a zvýšiť počet mláďat narodených počas zimného spánku.
Otázka: Aký úžitok majú z vrcholových predátorov iné druhy?
Odpoveď: Iné druhy využívajú výhody vrcholových predátorov tým, že sa živia zabitými vlkmi; patria sem orly, krkavce, straky, kojoty a medvede čierne. Týmto spôsobom získavajú zdroj potravy, ktorý by nemali k dispozícii, ak by vrcholoví predátori neboli prítomní.
Otázka: Čo sa stalo, keď boli do Yellowstonského národného parku reintrodukované vlky sivé?
Odpoveď: Keď boli v roku 1995 do Yellowstonského národného parku reintrodukované sivé vlky, výskumníci si všimli, že v ekosystéme Veľkého Yellowstonu nastali veľké zmeny, napríklad sa znížil výskyt losov a zmenilo sa ich správanie, čím sa uvoľnili pobrežné zóny pre iné druhy. Okrem tohto vplyvu na druhy koristi medvede grizly profitovali aj z toho, že po niekoľkomesačnom pôste alebo jesennom konzumovaní vlčích mŕtvol sa pripravovali na zimný spánok, čo mohlo zlepšiť výživu medvedej matky a zvýšiť počet mláďat narodených počas zimného spánku.
Otázka: Je človek zodpovedný za odstraňovanie vrcholových predátorov?
Odpoveď: Áno, ľudia sú často zodpovední za odstraňovanie vrcholových predátorov v dôsledku činností, ako je lov alebo ničenie biotopov, ktoré môžu viesť k vyhynutiu určitých druhov v ekosystéme, čo má za následok veľké zmeny v celom ekosystéme.
