Argonauta

Fyzický popis

Pohlavný dimorfizmus a rozmnožovanie

U argonautov sa samce a samice značne líšia veľkosťou a dĺžkou života. Samice dorastajú do 10 cm a vytvárajú ulity dlhé až 30 cm, zatiaľ čo samce len zriedkakedy dorastajú väčšie ako 2 cm. Samce sa počas svojho krátkeho života pária len raz, ale samice môžu otehotnieť opakovane. Samice sú známe už od staroveku, zatiaľ čo samce boli opísané až koncom 19. storočia. Samce používajú na prenos spermií k samici modifikované rameno, hektokotyl. Na oplodnenie sa ramienko vloží do samičkinej brušnej dutiny a potom sa od samca odpojí.

Pôvodne bol hekotokok opísaný ako parazitický červ. Hektokotylové rameno a jeho správnu funkciu opísal Aristoteles. Jeho opisu sa viac ako 2000 rokov neverilo, ale bol znovu objavený začiatkom 19. storočia.

Vaječný kufor

Samičky argonautov si vytvárajú bočne stlačené vápenaté vajíčko, v ktorom žijú. Vajíčko sa nápadne podobá na schránky vyhynutých amonitov. Vylučujú ju konce dvoch značne rozšírených chrbtových tykadiel (tretie ľavé rameno) samice pred nakladením vajíčok. Po uložení vajíčok do plávajúcej schránky sa v nej ukrýva samotná samica, často spolu s oddeleným samčím hektokotylom. Zvyčajne sa nachádza s hlavou a chápadlami vyčnievajúcimi z otvoru, ale ak je vyrušená, stiahne sa hlbšie dovnútra.

Tieto zdobené, zakrivené biele obaly na vajíčka sa občas nachádzajú plávajúce na morskej hladine, niekedy aj so samicou argonauta, ktorá sa na nich stále drží. Je vyrobená z kalcitu s trojvrstvovou štruktúrou Argonauti sa možno vyvinuli tak, že na kladenie vajec používali škrupiny amonitov, pričom nakoniec boli schopní opravovať škrupiny a možno si aj vyrobiť vlastné.

Obal vajíčka obsahuje aj plynovú bublinu, ktorá slúži na vztlak podobne ako u hlavonožcov so škrupinou, hoci nemá komory ako u iných hlavonožcov so škrupinou.

Argonauta argo je najväčší druh v rode a vytvára aj najväčšie vajíčkové puzdro, ktoré môže dosahovať dĺžku až 300 mm. Najmenším druhom je Argonauta bottgeri s maximálnou zaznamenanou veľkosťou 67 mm.

Zobák

Zobáky druhov Argonauta sú charakteristické. Vyznačujú sa veľmi malým rostrum a záhybom, ktorý sa tiahne až k spodnému okraju alebo k voľnému rohu. Po stranách je rostrum "zovreté". Preto je oveľa užší ako u iných chobotníc s výnimkou blízkych monotypických rodov Ocythoe a Vitreledonella. Zobáky argonautov sa najviac podobajú zobákom rodov Ocythoe tuberculata a Vitreledonella richardi. Líšia sa tým, že sa "nakláňajú dozadu" vo väčšej miere ako prvé z nich a tým, že majú viac zakrivený uhol čeľuste ako druhé.

Kŕmenie a obrana

Kŕmenie prebieha väčšinou počas dňa. Argonauty používajú chápadlá na uchopenie koristi a ťahajú ju k ústam. Potom korisť uhryzne a vstrekne do nej jed zo slinnej žľazy. Živia sa malými kôrovcami, mäkkýšmi, ale aj medúzami a salpami. Ak má korisť ulitu, argonaut sa do nej zavŕta pomocou raduly a potom do nej vstrekne jed.

Argonauti dokážu meniť svoju farbu. Dokážu splynúť s okolím, aby sa vyhli predátorom. Produkujú tiež atrament, ktorý vylučujú, keď na zviera zaútočia. Tento atrament paralyzuje čuch útočníka a poskytuje argonautovi čas na útek. Samička je tiež schopná stiahnuť pavučinový obal svojej ulity, čím vytvorí strieborný záblesk, ktorý môže odradiť predátora od útoku.

Argonautov lovia tuniaky, veľryby a delfíny. Schránky a pozostatky argonautov boli zaznamenané v žalúdkoch Alepisaurus ferox a Coryphaena hippurus.

Samce argonautov boli pozorované, ako žijú v salpách, ktoré sú planktónnymi plášťovcami. O tomto vzťahu je známe len málo.

Klasifikácia

Rod Argonauta obsahuje až sedem existujúcich druhov. Známych je aj niekoľko vyhynutých druhov.

Vyhynutý druh Obinautilus awaensis bol pôvodne zaradený do rodu Argonauta, ale odvtedy bol presunutý do rodu Obinautilus.