Itanium — 64-bitová rodina serverových procesorov od HP a Intelu

Trh so servermi výkonného typu

Pri prvom vydaní v roku 2001 bola rýchlosť Itania v porovnaní s inými typmi procesorov sklamaním. Použitie existujúcich aplikácií a operačných systémov x86 bolo obzvlášť zlé, pričom jeden test v roku 2001 ukázal, že je rovnako rýchly ako 100 MHz Pentium (v tom čase boli na trhu 1,1 GHz Pentiá). Itanium nemalo úspech v porovnaní s IA-32 alebo RISC a ešte horšie na tom bolo, keď bol vydaný x86-64, ktorý pracoval so staršími aplikáciami x86.

V článku z roku 2009 o histórii Itania - "Ako Itanium zabilo počítačový priemysel" - novinár John C. Dvorak uviedol: "Toto je naďalej jedno z najväčších fiasiek [zlých situácií] posledných 50 rokov" . Technologický spisovateľ Ashlee Vance napísal, že pomalosť v rýchlosti a vydávaní "urobila z produktu vtip v odvetví čipov". Donald Knuth v jednom rozhovore povedal: "Prístup Itanium... mal byť taký úžasný - až kým sa neukázalo, že želané kompilátory sa v podstate nedajú napísať."

Red Hat aj Microsoft uviedli, že prestanú povoľovať používanie Itania so svojimi operačnými systémami. Ostatné distribúcie Linuxu, ako napríklad Gentoo a Debian, sú však pre Itanium stále dostupné. Spoločnosť Oracle 22. marca 2011 uviedla, že už nebude podporovať Itanium, ale podpora pre jej existujúce produkty bude pokračovať. V októbri 2013 spoločnosť Oracle uviedla, že začiatkom roka 2014 vydá Oracle Database 12.1.0.1.0 na HP-UX Itanium 11.31.

Jeden z bývalých predstaviteľov spoločnosti Intel povedal, že Itanium sa stalo pre Intel ziskovým (schopným zarobiť veľa peňazí) koncom roka 2009. V roku 2009 a neskôr používala Itanium na serveroch najmä spoločnosť HP, ktorá vyrábala 95 % serverov Itanium, takže primárnym operačným systémom pre Itanium bol HP-UX. Dňa 22. marca 2011 spoločnosť Intel uviedla, že bude Itanium naďalej úplne podporovať, pričom sa vytvorí mnoho nových čipov Itanium, a to včas.

Ostatné trhy

Hoci sa Itaniu darilo v oblasti špičkových počítačov, spoločnosť Intel chcela, aby malo v porovnaní s pôvodnou architektúrou x86 väčšie využitie.

Spoločnosť AMD sa rozhodla pre jednoduchší nápad a vytvorila x86-64, 64-bitový doplnok k architektúre x86, ktorý spoločnosť Microsoft čoskoro podporila v systéme Microsoft Windows, takže spoločnosť Intel musela zahrnúť rovnaký typ 64-bitového doplnku do procesorov Intel x86. x86-64 môže používať existujúce 32-bitové aplikácie pri plnej rýchlosti hardvéru, ale má 64-bitové adresovanie pamäte a ďalšie doplnky pre nové aplikácie. Táto architektúra sa v súčasnosti stala najpoužívanejšou 64-bitovou architektúrou na trhu so stolnými počítačmi a notebookmi. 64-bitová architektúra ARMv8 poháňa mnohé mobilné zariadenia, ktoré sa používajú v dnešných iPhonoch, iPadoch, iPodoch Touch a teraz aj v mnohých telefónoch a tabletoch so systémom Android, ako sú Nexus 6P a Nexus 9. Niektoré pracovné stanice založené na architektúre Itanium pôvodne predstavili spoločnosti ako SGI, ale už nie sú k dispozícii. Keďže spoločnosť AMD vyrobila prvý čip x86-64, v operačných systémoch sa táto architektúra bežne označuje ako "amd64".

Vývoj: 1989-2000

V roku 1989 si spoločnosť HP myslela, že architektúry RISC (Reduced InstructionSet Computing) sú zaseknuté na jednej inštrukcii na cyklus. Výskumníci spoločnosti HP sa pokúsili vytvoriť nový typ architektúry procesora, neskôr nazvaný Explicitly Parallel Instruction Computing (EPIC), ktorý umožňuje procesoru použiť mnoho inštrukcií v každom takte. EPIC využíva formu architektúry veľmi dlhého inštrukčného slova (VLIW), v ktorej 1 inštrukčné slovo obsahovalo mnoho inštrukcií. Pri EPIC kompilátor kontroluje, ktoré inštrukcie sa môžu použiť súčasne, takže procesor môže vykonávať inštrukcie bez toho, aby potreboval zložité metódy na zistenie, ktoré inštrukcie sa majú použiť súčasne. Cieľom tejto myšlienky je umožniť lepšiu kontrolu kódu v čase kompilácie, aby sa skontrolovali ďalšie možnosti viacnásobného vykonávania naraz, a zjednodušiť návrh procesora a ušetriť elektrickú energiu odstránením potreby plánovania inštrukcií počas behu.

Spoločnosť HP si myslela, že pre jednotlivé spoločnosti vyrábajúce podnikové systémy, ako je HP, nie je dobré vyrábať proprietárne procesory, a preto v roku 1994 spolupracovala so spoločnosťou Intel na vytvorení architektúry IA-64, ktorá bola vytvorená na základe nápadov spoločnosti EPIC. Intel chcel vynaložiť veľké úsilie na vytvorenie IA-64 v očakávaní, že výsledný procesor bude používať väčšina podnikových systémov. Spoločnosti HP a Intel vynaložili veľké úsilie na návrh prvého produktu Itanium, Merced, v roku 1998.

Počas jeho tvorby sa spoločnosti Intel, HP a ďalší priemyselní analytici domnievali, že IA-64 bude veľmi populárny v serveroch, pracovných staniciach a stolových počítačoch a jedného dňa nahradí architektúry RISC a CISC (Complex Instruction Set Computing) pre viacúčelové aplikácie. Spoločnosti Compaq a Silicon Graphics prestali pracovať na svojich architektúrach Alpha a MIPS, aby prešli na architektúru Itanium.

Mnohé skupiny vytvorili operačné systémy pre Itanium, vrátane Microsoft Windows, OpenVMS, Linuxu a typov UNIXu, ako sú HP-UX, Solaris, Tru64 UNIX a Monterey/64 (posledné tri neboli nikdy dokončené s prácou na Itanium). Do roku 1997 mnohí zistili, že architektúra Itanium a kompilátor sú ťažšie použiteľné, ako si mysleli. Technologické problémy, ako napríklad veľmi vysoký počet tranzistorov potrebných pre veľké inštrukčné slová a veľké vyrovnávacie pamäte.^[] Problémy boli aj s projektom, pretože dve časti tímu používali rôzne metódy a mali trochu odlišné priority. ^[]Keďže Merced bol prvým procesorom EPIC, jeho tvorba mala viac problémov, ako si tím myslel. Okrem toho si koncepcia EPIC vyžaduje odlišné schopnosti kompilátora, ktoré nikdy predtým neboli vytvorené, takže bolo potrebné vykonať ďalší výskum. ^[]

Spoločnosť Intel oznámila názov procesora Itanium 4. októbra 1999. Už o niekoľko hodín sa názov Itanic začal používať ako vtip (odkaz na Titanic, "nepotopiteľnú" loď, ktorá sa potopila v roku 1912 ("Itanium + Titanic = Itanic")). "Itanic" použil aj The Register a ďalší, aby povedal, že mnohomiliardové investície do Itania a skorý dopyt po ňom by nič neznamenali, pretože si mysleli, že Itanium zlyhá.

Itanium (Merced): 2001

V čase vydania Itania v júni 2001 jeho výkon neprevyšoval konkurenčné procesory RISC a CISC. Itanium súperilo so systémami s nízkou spotrebou (predovšetkým so 4 CPU a malými systémami) so servermi založenými na procesoroch x86 a s vysokovýkonnými, ako napríklad s architektúrou POWER od IBM a architektúrou SPARC od Sun Microsystems. Spoločnosť Intel presunula Itanium na spoluprácu s vysoko výkonným biznisom a výpočtovou technikou HPC, pričom sa snažila kopírovať úspešný trh x86 (t. j. 1 architektúra, veľa dodávateľov systémov). Úspech 1. verzie procesora bol len s nahradením PA-RISC v systémoch HP, Alpha v systémoch Compaq a MIPS v systémoch SGI, ale IBM tiež vyrobila superpočítač založený na tejto architektúre. POWER a SPARC boli silné a architektúra x86 sa viac rozrástla do podnikovej sféry, a to z dôvodu jednoduchšieho škálovania a veľmi veľkej inštalačnej základne.

Predalo sa len niekoľko tisíc systémov s prvým procesorom Itanium, Merced, kvôli nižšiemu výkonu, vysokej cene a menšiemu množstvu softvéru vyrobeného pre Itanium. Intel videl, že Itanium potrebuje viac vlastného softvéru, aby dobre fungovalo, a tak Intel vyrobil tisíce systémov pre nezávislých dodávateľov softvéru, aby im pomohol vytvoriť softvér pre Itanium. O rok neskôr spoločnosti HP a Intel uviedli na trh druhý procesor Itanium, Itanium 2.

Itanium 2: 2002-2010

Procesor Itanium 2 bol uvedený na trh v roku 2002, bol určený pre podnikové servery a nie pre všetky výkonné počítače. Prvú verziu Itanium 2 s kódovým označením McKinley vytvorili spoločnosti HP a Intel. Odstraňovala mnohé problémy 1. verzie procesora Itanium, ktoré boli väčšinou spôsobené zlým pamäťovým subsystémom. McKinley mal 221 miliónov tranzistorov (z toho 25 miliónov pre logiku), mal rozmery 19,5 × 21,6 mm (421 mm ²) a bol vytvorený pomocou 180 nm konštrukčného procesu a procesu CMOS so 6 vrstvami hliníka.

V roku 2003 spoločnosť AMD vydala procesor Opteron, ktorý implementoval prvú architektúru x86-64 (v tom čase nazývanú AMD64). Opteron bol oveľa úspešnejší, pretože išlo o jednoduchý upgrade z x86. Spoločnosť Intel implementovala architektúru x86-64 do svojich procesorov Xeon v roku 2004.

Spoločnosť Intel vydala v roku 2003 nový procesor Itanium 2 s kódovým označením Madison. Madison využíval 130 nm proces a bol základom všetkých nových procesorov Itanium až do júna 2006.

V marci 2005 spoločnosť Intel oznámila, že pracuje na novom procesore Itanium s kódovým označením Tukwila, ktorý má byť uvedený na trh v roku 2007. Tukwila bude mať 4 procesorové jadrá a nahradí zbernicu Itanium novým rozhraním Common System Interface, ktoré bude používať aj nový procesor Xeon. Neskôr v tom istom roku spoločnosť Intel zmenila dátum vydania Tukwily na koniec roka 2008.

V novembri 2005 najväčší výrobcovia serverov Itanium spolupracovali so spoločnosťou Intel a mnohými dodávateľmi softvéru na vytvorení Itanium Solutions Alliance s cieľom propagovať túto architektúru a urýchliť prenos softvéru. Aliancia tvrdí, že jej členovia do konca desaťročia investujú do riešení Itanium 10 miliárd dolárov.

V roku 2006 spoločnosť Intel dodala dvojjadrový procesor Montecito (predávaný ako séria Itanium 2 9000), ktorý mal približne dvojnásobný výkon a o 20 % nižšiu spotrebu energie.

Spoločnosť Intel vydala v novembri 2007 rad Itanium 2 9100 s kódovým označením Montvale. V máji 2009 sa vydanie Tukwily, nástupcu Montvale, opäť zmenilo a vydanie pre OEM výrobcov bolo naplánované na prvý štvrťrok 2010.

Itanium 9300 (Tukwila): 2010

Procesor radu Itanium 9300 s kódovým označením Tukwila bol vydaný 8. februára 2010 a mal vyšší výkon a množstvo pamäte.

Tukwila využíva 65 nm proces, má dve až štyri jadrá, až 24 MB vyrovnávacej pamäte CPU, technológiu Hyper-Threading a nové radiče pamäte. Má tiež dvojitú korekciu dát, ktorá pomáha riešiť problémy s pamäťou. Tukwila má tiež Intel QuickPath Interconnect (QPI), ktorý nahrádza architektúru zbernice Itanium. Má maximálnu šírku pásma vnútorného procesora 96 GB/s a maximálnu šírku pásma pamäte 34 GB/s. Vďaka QuickPath má procesor zabudované pamäťové radiče, ktoré riadia pamäť pomocou rozhraní QPI na komunikáciu s ostatnými procesormi a I/O rozbočovačmi. QuickPath sa používa aj s procesormi Intel využívajúcimi architektúru Nehalem, takže Tukwila a Nehalem by mohli používať rovnaké čipové sady. Tukwila obsahuje štyri pamäťové radiče, z ktorých každý podporuje viacero modulov DDR3 DIMM prostredníctvom samostatného pamäťového radiča, podobne ako procesor Nehalem Xeon s kódovým označením Beckton.

Itanium 9500 (Poulson): 2012

Procesor radu Itanium 9500 s kódovým označením Poulson je pokračovateľom procesora Tukwila a bol vydaný 8. novembra 2012. Spoločnosť Intel uvádza, že vynecháva 45 nm procesnú technológiu a namiesto nej používa 32 nm procesnú technológiu; je vybavený 8 jadrami, má architektúru s 12 širokými otázkami, viacvláknové prídavky a nové inštrukcie pre paralelizmus vrátane virtualizácie. Poulsonova vyrovnávacia pamäť L3 má veľkosť 32 MB. Veľkosť vyrovnávacej pamäte L2 je 6 MB, 512 I KB, 256 D KB na jadro. Poulson má veľkosť 544 mm², čo je menej ako Tukwila (698,75 mm²).

Na konferencii ISSCC 2011 spoločnosť Intel predstavila dokument s názvom "32nm procesor Itanium s 3,1 miliardy tranzistorov a 12 širokými emisiami pre kritické servery". Vzhľadom na históriu zdieľania podrobností o mikroprocesoroch Itanium spoločnosťou Intel na ISSCC sa tento dokument s najväčšou pravdepodobnosťou vzťahuje na Poulsona. Analytik David Kanter špekuluje, že Poulson bude využívať novú architektúru s pokročilejšou formou viacvláknového spracovania, ktorá využíva až dve vlákna, aby sa zvýšil výkon pri jednovláknovej a viacvláknovej práci. Nové informácie boli zverejnené na konferencii Hot Chips.

Nové informácie uvádzajú zlepšenie multithreadingu, zvýšenie spoľahlivosti (Instruction Replay RAS) a niektoré nové inštrukcie (priorita vlákna, celočíselná inštrukcia, prefetching vyrovnávacej pamäte, nápovedy pre prístup k údajom).

V oznámení spoločnosti Intel o zmene produktu (PCN) 111456-01 boli uvedené 4 modely procesorov série Itanium 9500, ktoré boli v revidovanej verzii dokumentu odstránené. Tieto súčiastky boli neskôr uvedené v databáze Material Declaration Data Sheets (MDDS) spoločnosti Intel. Spoločnosť Intel neskôr zverejnila referenčnú príručku k procesoru Itanium 9500.

Ide o tieto modely:

V porovnaní so serverovými procesormi Xeon nebolo Itanium pre spoločnosť Intel nikdy veľkým produktom. Spoločnosť Intel nezverejňuje výrobné čísla. Jeden z priemyselných analytikov odhadol, že v roku 2007 sa vyrábalo 200 000 procesorov ročne.

Podľa spoločnosti Gartner Inc. bol celkový počet serverov Itanium (nie procesorov) predaných všetkými výrobcami v roku 2007 približne 55 000. (Nie je jasné, či sa klastrové servery počítajú ako jeden server, alebo nie.) Pre porovnanie: 417 000 serverov RISC (rozložených medzi všetkých dodávateľov RISC) a 8,4 milióna serverov x86. IDC uvádza, že v rokoch 2001 až 2007 sa predalo celkovo 184 000 systémov založených na Itanium. Pokiaľ ide o kombinovaný trh systémov POWER/SPARC/Itanium, IDC uvádza, že POWER získal 42 % príjmov a SPARC 32 %, zatiaľ čo príjmy zo systémov založených na Itanium dosiahli v druhom štvrťroku 2008 26 %. Podľa analytika IDC mala spoločnosť HP v roku 2007 približne 80 % príjmov zo systémov Itanium. Podľa spoločnosti Gartner mala spoločnosť HP v roku 2008 95 % podiel na predaji systémov Itanium. Predaj systémov Itanium spoločnosti HP bol na konci roka 2008 na úrovni 4,4 miliardy USD a na konci roka 2009 na úrovni 3,5 miliardy USD, v porovnaní s 35 % poklesom príjmov zo systémov UNIX v prípade spoločnosti Sun a 11 % poklesom v prípade spoločnosti IBM, pričom príjmy zo serverov x86-64 sa v tomto období zvýšili o 14 %.

V decembri 2012 vydala spoločnosť IDC výskumnú správu, v ktorej uviedla, že dodávky serverov Itanium zostanú do roku 2016 na rovnakej úrovni, pričom ročné dodávky budú predstavovať 26 000 systémov (čo je pokles o viac ako 50 % v porovnaní s dodávkami v roku 2008).

Systémy

Od roku 2015^{[aktualizácia]} má systémy Itanium len niekoľko poskytovateľov, napríklad HP, Bull, NEC, Inspur a Huawei. Spoločnosť Intel ponúka šasi, ktoré môžu systémoví integrátori použiť na zostavenie systémov Itanium. Spoločnosť HP, ktorá ako jediná zo 4 najväčších výrobcov serverov v odvetví dnes predáva systémy Itanium, vytvára najmenej 80 % všetkých systémov Itanium. Spoločnosť HP predala v prvom štvrťroku 2006 7 200 systémov. Väčšina predaných systémov Itanium sú podnikové servery a stroje na rozsiahle technické výpočty, pričom každý systém stojí približne 200 000 amerických dolárov. Typický systém využíva osem alebo viac procesorov Itanium.

Čipové sady

Zbernica Itanium komunikuje so zvyškom systému. Výrobcovia podnikových serverov odlišujú svoje systémy tým, že vyrábajú vlastné čipové sady, ktoré spájajú procesor s pamäťou, prepojeniami a periférnymi radičmi. Čipová súprava je srdcom architektúry na úrovni systému pre každý návrh systému. Vytvorenie čipovej sady stojí desiatky miliónov dolárov a predstavuje veľký záväzok k používaniu Itania. Spoločnosť IBM vytvorila čipovú sadu v roku 2003 a Intel v roku 2002, ale ani jedna z nich nevyvinula čipové sady na podporu technológií, ako sú DDR2 alebo PCI Express. V súčasnosti moderné čipové sady pre Itanium podporujúce takéto technológie vyrábajú spoločnosti HP, Fujitsu, SGI, NEC a Hitachi.

Model procesora Itanium "Tukwila" bol navrhnutý tak, aby zdieľal spoločnú čipovú súpravu s procesorom Intel Xeon EX (procesor Xeon od spoločnosti Intel určený pre štvorprocesorové a väčšie servery). Cieľom je zefektívniť vývoj systému a znížiť náklady pre výrobcov OEM serverov, z ktorých mnohí vyvíjajú servery založené na procesoroch Itanium aj Xeon. V roku 2013 bol však tento cieľ odsunutý na "vyhodnotený pre budúce možnosti implementácie".

Itanium je alebo bolo podporované (t. j. verzia Windows sa už nedá kúpiť) týmito operačnými systémami:

• HP-UX 11i; bol navrhnutý port Intel 64 (x86-64), ale neskôr bol zrušený.
• Rodina Windows
• Windows XP 64-bitová verzia (nepodporovaná; prvá podporovaná verzia systému Windows)
• Windows Server 2003 (nepodporovaný)
• Windows Server 2008 (predĺžená podpora do 14. januára 2020. V rámci rozšírenej podpory sa budú opravovať len chyby a nebudú sa poskytovať žiadne nové funkcie vrátane podpory budúcich procesorov. Toto je posledná verzia systému Windows, ktorá ešte podporuje Itanium. Windows Server 2008 a Server 2008 R2 dostali bezpečnostnú aktualizáciu v polovici roka 2018).
• Windows Server 2008 R2 (ide o poslednú verziu systému Windows, ktorá podporuje Itanium.)
• Distribúcie Linuxu

o     

• Gentoo
• SLES od spoločnosti SUSE (nepodporovaný od SLES 12; podporovaný SLES 11 SP4)

o     

• TurboLinux (bol prvým Linuxom, ktorý podporoval verziu 7 v roku 2001)
• FreeBSD (nepodporovaný; bol podporovaný vo verzii 10.4 (do októbra 2018 EOL) ako: "Tier 2 do FreeBSD 10. Po tomto dátume nepodporované.")
• NetBSD (iba vývojová vetva, ale "nie je k dispozícii žiadne oficiálne vydanie").
• OpenVMS I64 (do roku 2020); na porte pre Intel 64 (x86-64) sa pracuje.
• NonStop OS; bol vyvinutý port pre Intel 64 (x86-64)
• Bull GCOS 8
• NEC ACOS-4 (koncom septembra 2012 spoločnosť NEC oznámila návrat od IA-64 k predchádzajúcej línii proprietárnych mainframových procesorov NOAH pre ACOS-4.)

Spoločnosť Microsoft oznámila, že Windows Server 2008 R2 bude poslednou verziou systému Windows Server, ktorá bude podporovať procesor Itanium (podpora sa začala v systéme XP), a že ukončí aj vývoj verzií Visual Studia a SQL Servera pre procesor Itanium. Podobne Red Hat Enterprise Linux 5 (prvýkrát vydaný v marci 2007) bol posledným vydaním Red Hat Enterprise Linuxu pre Itanium a Debian už Itanium oficiálne nepodporuje (posledným vydaním s oficiálnou podporou bol Debian 7 / Wheezy a nevzťahovala sa naň dlhodobá podpora (LTS), ale neoficiálna podpora novších verzií Debianu je stále dostupná v obmedzenej forme prostredníctvom Debian Ports; posledné dostupné jadro v wheezy-backports je Linux 3.14.0, ktorý bol vydaný 30. marca 2014, ale je možné ho ručne aktualizovať na najnovšiu verziu 3.14.x alebo na novšie verzie jadra, ako napríklad 4.17.17 zo septembra 2018) a okrem toho sa spoločnosť Canonical Ltd. rozhodla nepodporovať Itanium pre Ubuntu 10.04 LTS (vydaný v apríli 2010, teraz ukončený). Spoločnosť HP nebude podporovať ani certifikovať Linux na serveroch Itanium 9300 (Tukwila).

Koncom septembra 2012 spoločnosť NEC oznámila návrat od IA-64 k predchádzajúcej línii vlastných procesorov NOAH pre mainframe, teraz vyrábaných v štvorjadrovom variante na 40 nm s názvom NOAH-6.

Spoločnosť HP predáva virtualizačnú technológiu pre Itanium s názvom Integrity Virtual Machines.

Aby bolo možné na systéme Itanium spustiť viac softvéru, spoločnosť Intel podporovala vývoj kompilátorov optimalizovaných pre túto platformu, najmä vlastný balík kompilátorov. Od novembra 2010, po uvedení nových balíkov produktov, už kompilátory pre platformu Intel Itanium neboli v jednom balíku s kompilátormi pre platformu Intel x86. Spoločnosť Intel ponúka nástroje pre Itanium a nástroje pre Intel x86 vrátane kompilátorov samostatne v rôznych produktových balíkoch. GCC, Open64 a Microsoft Visual Studio 2005 (a novšie) sú tiež schopné vytvárať strojový kód pre Itanium. Podľa organizácie Itanium Solutions Alliance bolo začiatkom roka 2008 pre systémy založené na Itanium k dispozícii viac ako 13 000 aplikácií, hoci spoločnosť Sun v minulosti spochybňovala počty aplikácií pre Itanium. ISA podporovala aj Gelato, skupinu používateľov HPC pre Itanium a komunitu vývojárov, ktorá portovala a podporovala softvér s otvoreným zdrojovým kódom pre Itanium.

Emulácia

Emulacia je technika, ktorá umožňuje počítaču vykonávať binárny kód, ktorý bol skompilovaný pre iný typ počítača. Pred akvizíciou spoločnosti QuickTransit spoločnosťou IBM v roku 2009 sa binárny softvér aplikácií pre systémy IRIX/MIPS a Solaris/SPARC mohol spúšťať prostredníctvom typu emulácie nazývaného "dynamický binárny preklad" v systéme Linux/Itanium. Podobne aj spoločnosť HP zaviedla metódu na spúšťanie PA-RISC/HP-UX na Itanium/HP-UX prostredníctvom emulácie, aby zjednodušila migráciu svojich zákazníkov PA-RISC na radikálne odlišnú inštrukčnú sadu Itanium. Na procesoroch Itanium je možné spustiť aj mainframové prostredie GCOS od spoločnosti Groupe Bull a niekoľko operačných systémov x86 prostredníctvom simulátorov inštrukčnej sady.

Itanium je určené pre trhy s podnikovými servermi a vysokovýkonnými výpočtami (HPC). Medzi ďalšie procesorové rady zamerané na podniky a HPC patria SPARC M7 spoločnosti Oracle Corporation, SPARC64 X+ spoločnosti Fujitsu a POWER8 spoločnosti IBM. Podľa predaného množstva predstavujú pre Itanium najvážnejšiu konkurenciu procesory x86-64 vrátane vlastného radu Xeon spoločnosti Intel a radu Opteron spoločnosti AMD. Od roku 2009 sa väčšina serverov dodávala s procesormi x86-64.

V roku 2005 predstavovali systémy Itanium približne 14 % príjmov z HPC systémov, ale tento podiel sa znížil, pretože odvetvie prechádza na klastre x86-64 pre toto použitie.

V dokumente spoločnosti Gartner z októbra 2008 o procesore Tukwila sa uvádza, že "...budúci plán pre Itanium vyzerá rovnako silný ako pre iné rovnocenné procesory RISC, napríklad Power alebo SPARC."

Počítač s procesorom Itanium sa prvýkrát objavil na zozname superpočítačov TOP500 v novembri 2001. Najlepšia pozícia, akú kedy systém založený na Itanium 2 v zozname dosiahol, bola 2. miesto dosiahnuté v júni 2004, keď sa do zoznamu dostal Thunder (LLNL) s Rmax 19,94 teraflopov. V novembri 2004 sa na 2. miesto v zozname dostal počítač Columbia s výkonom 51,8 teraflopsov a odvtedy až do júna 2007 bol v prvej desiatke aspoň jeden počítač s procesorom Itanium. Maximálny počet počítačov s procesorom Itanium v zozname bol v novembri 2004, a to 84 systémov (16,8 %); do júna 2012 klesol na jeden systém (0,2 %) a v novembri 2012 už v zozname nebol žiadny systém s procesorom Itanium.

Uvoľnené procesory

Procesory Itanium sa vyznačujú progresívnymi schopnosťami. Merced bol dôkazom konceptu. McKinley výrazne zlepšil hierarchiu pamäte a umožnil procesorom Itanium stať sa primerane konkurencieschopnými. Madison s prechodom na 130 nm proces umožnil získať dostatok priestoru pre vyrovnávaciu pamäť na prekonanie hlavných výkonnostných prekážok. Montecito s 90 nm procesom umožnilo implementáciu dvoch jadier a výrazné zlepšenie výkonu na watt. Montvale pridal tri nové funkcie: lockstep na úrovni jadra, prepínanie na základe požiadaviek a frekvenciu prednej zbernice až do 667 MHz.

Budúce procesory

Počas súdneho sporu o podporu spoločnosti HP a Oracle súdne dokumenty, ktoré odtajnil sudca okresného súdu v Santa Clare, odhalili, že spoločnosť Hewlett-Packard v roku 2008 zaplatila spoločnosti Intel Corp. približne 440 miliónov USD za to, že v rokoch 2009 až 2014 naďalej vyrábala a aktualizovala mikroprocesory Itanium. V roku 2010 podpísali obe spoločnosti ďalšiu dohodu v hodnote 250 miliónov dolárov, ktorá zaväzovala Intel pokračovať vo výrobe centrálnych procesorov Itanium pre počítače HP až do roku 2017. Podľa podmienok dohôd musí HP platiť za čipy, ktoré dostáva od spoločnosti Intel, pričom Intel uvádza na trh čipy Tukwila, Poulson, Kittson a Kittson+ v snahe postupne zvýšiť výkon platformy.

Kittson

Kittson by mal nasledovať Poulsona v roku 2015. Kittson sa bude rovnako ako Poulson vyrábať 32 nm procesom spoločnosti Intel. Okrem existencie kódového označenia a binárnej a socketovej kompatibility s Poulsonom a Tukwilou je známych len málo ďalších podrobností, hoci prechod na spoločný socket s x86 Xeon "bude vyhodnotený pre budúce možnosti implementácie" po Kittsone.

• 1989:
• Spoločnosť HP začína vyšetrovať EPIC.
• 1994:
• Jún: HP a Intel oznamujú partnerstvo.
• 1995:
• September: Spoločnosti HP, Novell a SCO oznamujú plány na "veľkoobjemový operačný systém UNIX", ktorý má poskytovať "64-bitové sieťové výpočty na architektúre HP/Intel".
• 1996:
• Október: Compaq oznamuje, že bude používať IA-64.
• 1997:
• Jún: USD ročne do roku 2001.
• Október: Spoločnosť Dell oznamuje, že bude používať architektúru IA-64.
• December: Spoločnosti Intel a Sun oznamujú spoločné úsilie o portovanie systému Solaris na architektúru IA-64.
• 1998:
• Marec: SCO priznáva, že aliancia HP/SCO Unix je mŕtva.
• Jún: USD ročne do roku 2001.
• Jún: Intel oznamuje, že Merced bude odložený z druhej polovice roku 1999 na prvú polovicu roku 2000.
• September: IBM oznamuje, že bude vyrábať stroje založené na Mercede.
• Október: Vzniká projekt Monterey s cieľom vytvoriť spoločný UNIX pre IA-64.
• 1999:
• Február: Vzniká projekt Trillian na portovanie Linuxu na IA-64.
• august: USD ročne do roku 2002.
• Október: Intel oznamuje názov Itanium.
• Október: termín Itanic sa prvýkrát používa v časopise The Register.
• 2000:
• Február: Projekt Trillian dodáva zdrojový kód.
• Jún: USD ročne do roku 2003.
• Júl: Sun a Intel upúšťajú od plánov Solaris-on-Itanium.
• august: AMD vydáva špecifikáciu pre x86-64, súbor 64-bitových rozšírení vlastnej architektúry x86 spoločnosti Intel, ktoré majú konkurovať IA-64. Nakoniec ju uvedie na trh pod názvom "AMD64".
• 2001:
• Jún: USD ročne do roku 2004.
• Jún: Projekt Monterey zomiera.
• Júl: Vydanie systému Itanium.
• Október: USD ročne do konca roka 2004.
• November: 320-procesorový klaster Titan NOW spoločnosti IBM v Národnom centre pre superpočítačové aplikácie je uvedený v zozname TOP500 na 34. mieste.
• November: Compaq odkladá vydanie produktu Itanium kvôli problémom s procesorom.
• December: Vzniká zmrzlina.
• 2002:
• Marec: USD ročne do konca roka 2004.
• Jún: Vydanie Itanium 2.
• 2003:
• Apríl: USD ročne do konca roka 2007.
• Apríl: AMD vydáva Opteron, prvý procesor s rozšíreniami x86-64.
• Jún: Intel vydáva Itanium 2 "Madison".
• 2004:
• Február: Intel oznamuje, že pracuje na vlastnej implementácii x86-64 (ktorú nakoniec uvedie na trh pod názvom "Intel 64").
• Jún: Intel vydáva svoj prvý procesor s rozšíreniami x86-64, procesor Xeon s kódovým označením "Nocona".
• Jún: Thunder, systém v LLNL so 4096 procesormi Itanium 2, je v rebríčku TOP500 na 2. mieste.
• November: Columbia, SGI Altix 3700 s 10160 procesormi Itanium 2 vo výskumnom centre NASA Ames, je v rebríčku TOP500 na 2. mieste.
• December: Predaj systému Itanium za rok 2004 dosiahol 1,4 miliardy USD.
• 2005:
• Január: Spoločnosť HP portovala OpenVMS na Itanium
• Február: Návrh serverov IBM upúšťa od podpory Itania.
• Jún: Itanium 2 dosiahol rekordný výsledok SPECfp2000 2 801 v teste spoločnosti Hitachi, Ltd. Computing blade.
• September: Vzniká Itanium Solutions Alliance.
• September: Spoločnosť Dell opúšťa podnikanie v oblasti Itanium.
• Október: Predaj serverov Itanium dosiahol v treťom štvrťroku 619 miliónov dolárov za štvrťrok.
• Október: Intel oznamuje ročné oneskorenie pre Montecito, Montvale a Tukwilu.
• 2006:
• Január: Itanium Solutions Alliance oznamuje kolektívnu investíciu do Itania vo výške 10 miliárd dolárov do roku 2010.
• Február: IDC predpovedá, že predaj systémov Itanium do roku 2009 dosiahne 6,6 miliardy USD ročne.
• Jún: Spoločnosť Intel vydáva dvojjadrové procesory Itanium 2 radu 9000 s označením "Montecito".
• 2007:
• Apríl: CentOS (klon RHEL) pozastavuje podporu systému Itanium pre verziu 5.0.
• Október: Intel vydáva sériu Itanium 2 9100 "Montvale".
• November: Spoločnosť Intel mení názov rodiny z Itanium 2 späť na Itanium.
• 2009:
• December: Red Hat oznamuje, že v ďalšej verzii svojho podnikového operačného systému Red Hat Enterprise Linux 6 prestáva podporovať Itanium.
• 2010:
• Február: Spoločnosť Intel oznamuje rad Itanium 9300 "Tukwila".
• Apríl: Microsoft oznamuje postupné ukončenie podpory pre Itanium.
• Október: Intel oznamuje nové verzie Intel C++ Compiler a Intel Fortran Compiler pre x86/x64, zatiaľ čo podpora Itanium je dostupná len v starších verziách.
• 2011:
• Marec: Oracle Corporation oznamuje, že prestane vyvíjať aplikačný softvér, middleware a Oracle Linux pre Itanium.
• Marec: Intel a HP opätovne podporujú Itanium.
• Apríl: Huawei a Inspur oznamujú, že budú vyvíjať servery Itanium.
• 2012:
• Február: USD, aby udržala Itanium pri živote.
• Spoločnosť SAP ukončuje podporu pre Business Objects na systéme Itanium.
• September: V reakcii na rozhodnutie súdu spoločnosť Oracle obnovuje podporu softvéru Oracle na hardvéri Itanium.
• 2013:
• Január: Intel ruší Kittson ako 22 nm zmenšeninu Poulsonu a namiesto toho ho presúva na svoj 32 nm proces.
• November: Spoločnosť HP oznamuje, že jej servery NonStop začnú používať čipy Intel 64 (x86-64).
• 2014:
• December: Spoločnosť HP oznamuje, že ich ďalšia generácia serverov Superdome X a Nonstop X bude vybavená procesormi Intel Xeon, a nie Itanium. Hoci spoločnosť HP naďalej predáva a ponúka podporu pre portfólio Integrity založené na procesoroch Itanium, uvedenie modelu založeného výlučne na čipoch Xeon znamená koniec jednej éry.