James A. Michener — americký spisovateľ rozsiahlych ság (1907–1997)

James A. Michener (1907–1997): americký autor rozsiahlych ság (Havaj, Príbehy z južného Pacifiku). Prehľad života, 40 epických románov a trvalého literárneho odkazu.

James Albert Michener (3. februára 1907 – 16. októbra 1997) bol americký spisovateľ, známy predovšetkým svojimi rozsiahlymi historickými ságami, ktoré sledujú život mnohých generácií na konkrétnych miestach. Medzi jeho najznámejšie romány patria Príbehy z južného Pacifiku, Havaj, The Drifters, Texas a Poľsko. Počas svojej dlhoročnej tvorby napísal viac než 40 kníh, okrem beletrie aj diela literatúry faktu, napríklad Svet je môj domov a Šport v Amerike (1992).

Život

Michener vo svojich memoároch uvádzal, že nepoznal svojich biologických rodičov ani presné okolnosti narodenia; oficiálne je však udávaný dátum 3. februára 1907. Vyrastal u svojej adoptívnej matky Mabel Michenerovej v Doylestowne v Pensylvánii. Niektorí biografi tvrdili, že Mabel mohla byť aj jeho biologickou matkou.

V roku 1929 ukončil štúdium na Swarthmore College, kde aktívne hrával basketbal. Neskôr sa vzdelával na Colorado State Teachers College a niekoľko rokov tam aj učil. Počas svojej pedagogickej dráhy pôsobil tiež na Harvardovejuniverzite.

Kariéra a diela

Michenerovu spisovateľskú dráhu výrazne ovplyvnila služba počas druhej svetovej vojny, keď bol pridelený do južného Tichomoria ako námorný historik. Na základe skúseností z tohto obdobia napísal svoju prvú a veľmi úspešnú knihu Tales of the South Pacific (Príbehy južného Pacifiku). Za tento titul získal prestížnu Pulitzerovu cenu (1948) a kniha sa stala predlohou pre slávny muzikál; na jej základe vznikol muzikál South Pacific.

Jeho romány sú charakteristické širokým chronologickým a geografickým záberom, často kombinujú historické fakty s vymyslenými osudmi postáv a vyžadujú rozsiahly faktografický výskum. Okrem už spomenutých diel napísal aj romány ako Centennial, The Source (o dejinách Izraela), Iberia (o Španielsku) a ďalšie, ktoré bývali adaptované pre televíziu a film.

Súkromie a medzinárodné skúsenosti

Počas svojho povojnového pôsobenia sa Michener stretol so ženou menom Mari počas pobytu v Japonsku. Jeho román Sayonara čerpal zo skúseností z tohto obdobia a považuje sa čiastočne za autobiografický. Niektoré z jeho kníh boli úspešne sfilmované (napríklad adaptácia Sayonara z 50. rokov) alebo spracované ako televízne minisérie (napr. Centennial).

Ocenenia a dedičstvo

Medzi významné štátne ocenenia patrí Prezidentská medaila slobody, ktorú mu dňa 10. januára 1977 udelil prezident Gerald R. Ford. V priebehu života získal Michener aj ďalšie literárne a kultúrne vyznamenania.

Michener bol tiež známy filantrop – podporoval vzdelávanie, umenie a kultúru. Financoval štipendiá a nadácie, pričom jeho meno nesú inštitúcie a múzeá, ktoré profitovali z jeho darov. V posledných rokoch života žil v Austine v Texase, kde 16. októbra 1997 vo veku 90 rokov zomrel na zlyhanie obličiek.

Štýl a význam

• Jeho knihy sú výnimočné rozsahom a dôrazom na historický kontext – často zachytávajú stovky rokov dejín konkrétneho regiónu.
• Michener kládol veľký dôraz na dokumentačný výskum, čo dávalo jeho románom punc autentickosti a vzdelávajúci rozmer.
• Vplyv jeho diel siaha do populárnej kultúry – adaptácie, inscenácie a učebné pomôcky pomohli zvýšiť záujem o dejiny miest a regiónov, o ktorých písal.

James A. Michener zostáva významnou postavou americkej literatúry 20. storočia, predovšetkým ako majster rozsiahlej historickej prózy, ktorá spája príbeh jednotlivcov s širšími spoločenskými a historickými procesmi.

Hľadajte podľa písmena