Liberálna strana (Spojené kráľovstvo) — dejiny, osobnosti a sociálne reformy

História Liberálnej strany UK: vzostup, rozkoly, kľúčové osobnosti (Mill, Keynes, Beveridge) a sociálne reformy, ktoré položili základy britského sociálneho štátu.

Liberálna strana bola liberálnou politickou stranou v Spojenom kráľovstve. Bola jednou z dvoch veľkých politických síl v Spojenom kráľovstve v 19. a na začiatku 20. storočia a zohrala kľúčovú úlohu pri presadzovaní volného obchodu, rozšírení občianskych práv a demokratických reforiem.

Pôvod a ideológia

Strana vznikla v 50. rokoch 19. storočia zo spojenectva whigov, peelovcov a radikálov z oblasti voľného obchodu. Z týchto prameňov vychádzala jej pôvodná orientácia na klasický liberalizmus — dôraz na hospodársku slobodu, obmedzenú úlohu štátu, reformy volieb a občianske slobody. Počas druhej polovice 19. storočia sa postupne rozvinul tiež prvok sociálnej citlivosti, ktorý vyústil do presadzovania štátnej intervencie v otázkach sociálneho zabezpečenia na začiatku 20. storočia.

Politické vedenie a reformy

Počas nasledujúcich desaťročí strana vytvorila niekoľko vlád pod vedením významných lídrov. Medzi najslávnejšie patrili štyri vlády pod vedením Williama Gladstona, ktoré výrazne ovplyvnili britskú politiku v druhej polovici 19. storočia — najmä v otázkach volieb, vzdelania a domácej i zahraničnej politiky.

Vo vnútri strany sa v 80. rokoch 19. storočia prehĺbil rozkol okolo otázky írskeho Home Rule; tento rozchod oslabil jednotu liberálov a časť členov (tzv. Liberal Unionists) sa postupne orientovala k spolupráci s konzervatívcami.

Do moci sa Liberálna strana vrátila v roku 1906 s drvivým víťazstvom. V tomto období začali liberáli presadzovať rozsiahle sociálne reformy, ktoré položili základy neskoršieho britského sociálneho štátu. Medzi najdôležitejšie kroky patrili:

• Old Age Pensions Act (1908) – zavedenie prvých štátnych dôchodkov pre starších obyvateľov;
• National Insurance Act (1911) – povinné poistenie proti chorobe a nezamestnanosti pre veľkú časť robotníctva;
• finančné reformy a snahy o progresívnejšie zdaňovanie, ktoré sa prejavili aj v spore o tzv. „People’s Budget“ (1909–1910).

Tieto opatrenia významne prispeli k transformácii liberálnej politiky z tradičného ekonomického liberalizmu k podobe sociálneho liberalizmu, ktorý uznával úlohu štátu pri zabezpečovaní minimálnych sociálnych istôt pre občanov (sociálneho zabezpečenia, ktoré vytvorilo základný britský sociálny štát).

Prvá svetová vojna a následky

H. H. Asquith bol liberálnym premiérom v rokoch 1908 až 1916. Po ňom nastúpil do funkcie David Lloyd George, ktorého premiérske obdobie trvalo do roku 1922. Počas prvej svetovej vojny vytvorila strana vládu národnej záchrany a neskôr širšiu koalíciu — spolu s konzervatívcami — ktorá riadila vojnové úsilie. Táto koalícia, ktorú strana vytvorila s Konzervatívnou stranou počas prvej svetovej vojny, však viedla k vnútornému napätiu a politickému oslabení Liberálnej strany po skončení konfliktu.

Osobitným momentom bol voličský a organizačný úpadok po vojne: koaličné rozdelenie hlasov, spory o líderské pozície a následné výsledky volieb — vrátane tzv. „coupon election“ v roku 1918 — oslabili stranu tak, že v nasledujúcich rokoch sa nedokázala udržať ako dominantná sila proti rastúcej Labour Party.

Úpadok a pokusy o oživenie

Do konca 20. rokov 20. storočia nahradila Labour Party liberálov ako hlavný súper konzervatívcov. Strana sa následne dostala do úpadku; v medzivojnovom a povojnovom období postupne strácala voličov i poslancov. Podľa historických voličských bilancií sa v povojnovom období (najmä do 50. rokov 20. storočia) jej parlamentný mandát znížil na len niekoľko kresiel — v niektorých volebných cykloch najviac šesť kresiel.

V povojnových desaťročiach strana pravidelne čelila problému, že systém väčšinového (first-past-the-post) hlasovania dával relatívne malé percento mandátov aj pri značnom podiele hlasov. Situácia sa výraznejšie zlepšila až po tom, čo v roku 1981 vytvorila alianciu SDP-Liberal Alliance s novovzniknutou Sociálnodemokratickou stranou (SDP). V parlamentných voľbách v roku 1983 získala aliancia viac ako štvrtinu hlasov, ale len 23 zo 650 kresiel, o ktoré sa uchádzala. Vo všeobecných voľbách v roku 1987 získala menej ako 23 % hlasov, čo opäť zdôraznilo disproporciu medzi percentom hlasov a počtom kresiel.

Liberálna a sociálnodemokratická strana sa v roku 1988 zlúčili do Liberálnych demokratov, čím skončila samostatná existencia historickej Liberálnej strany, hoci jej ideové dedičstvo pretrváva v programe nového zoskupenia.

Významné osobnosti a intelektuálne dedičstvo

Medzi významných intelektuálov spojených s Liberálnou stranou patria filozof John Stuart Mill, ekonóm John Maynard Keynes a sociálny plánovač William Beveridge. Ich myšlienky — od obhajoby jednotlivcových práv a slobody cez teórie štátneho zásahu na stabilizáciu ekonomiky až po koncepciu univerzálneho sociálneho zabezpečenia — ovplyvnili nielen Liberálnu stranu, ale aj širší vývoj britskej politiky v 20. storočí.

Dedičstvo

Liberálna strana zanechala jasné dedičstvo: rozšírenie demokratických práv, presadenie voľného obchodu, rané kroky k sociálnemu zabezpečeniu a transformáciu liberálnej ideológie smerom k sociálnemu liberalizmu. Hoci ako samostatná organizácia skončila zlúčením v roku 1988, jej hodnoty a reformné impulzy sa v rôznych formách zachovali v britskej politickej debate až dodnes.

Otázky a odpovede

Otázka: Čo bola Liberálna strana?

Otázka: Ako vznikla?

Otázka: Kto boli niektorí z jej významných intelektuálov?

Otázka: Kedy sa strana dostala k moci?

Otázka: Aké reformy zaviedli?

Otázka: Kto boli niektorí z jej premiérov?

Otázka: Kedy ich nahradili labouristi ako hlavný súper konzervatívcov?

Hľadajte podľa písmena