Základnou myšlienkou modernej vedy je lokalizácia, nájdenie alebo určenie miesta, kde sa niečo nachádza. Vo fyzike, aby sme mohli povedať, čo znamená "lokalizovať" alebo "lokalizácia", musíme zrozumiteľne vysvetliť, ako vykonávame prácu lokalizácie niečoho.
Pri veciach našej veľkosti zvyčajne používame dva počiatočné body, ktoré každý pozná, a potom meriame od týchto bodov k veci, ktorej chceme určiť polohu. Môžeme začať Plymouthskou skalou a Blarneyským kameňom. Potom by sme mohli povedať: "Loď kapitána Smitha je vzdialená 1400 míľ od Plymouth Rock a smeruje k Blarney Stone." Alebo v inom prípade by sme mohli povedať: "Loď kapitána Jonesa nájdeme tak, že nakreslíme čiaru od Plymouth Rock k Blarney Stone, nájdeme bod 700 míľ pozdĺž tejto čiary od Plymouth Rock, po dosiahnutí tohto bodu od Plymouth Rock odbočíme o 90° doľava a potom prejdeme ďalších 90 míľ.
Ak máme nejaký dobrý spôsob, ako poznať smer kompasu, môžeme povedať niečo ako: "Choďte tri míle severne od tamtej veľkej bielej skaly a potom choďte dve míle východne od tohto bodu. Tam som našiel zlato."
Zistiť polohu niečoho sa zvyčajne robí tak, že to niekde vidíme, počujeme, cítime atď. Niekedy vieme, kde sa niečo nachádza, keď sa pozrieme na fotografiu, nájdeme to pomocou radaru alebo sonarom.
Je oveľa ťažšie nájsť elektrón, fotón alebo čokoľvek iné, čo je približne také malé. Môžeme skonštruovať zdroj svetla, ktorý v jednom okamihu vytvorí len jeden fotón. Zdroj svetla môžeme namieriť na kúsok fotografického filmu, nechať zdroj svetla vytvoriť jeden fotón a potom fotografický film vyvolať. Ak by sme mali veľmi citlivý fotografický film, ktorý by sa dal stmaviť iba jedným fotónom, potom by sme našli malú škvrnku striebra v mieste, kde fotón skončil. Atóm striebra je oveľa väčší ako fotón, takže by bolo trochu nejasné, kde fotón skončil, ale ľudia by sa pravdepodobne zhodli na tom, že fotón musel skončiť niekde v terčíku vytvorenom atómom striebra. Jediné, čo však môžeme povedať, je, že fotón sa musel nachádzať v tomto bode, keď ukončil svoju existenciu. Keď fotón pohltí elektrón, odovzdá mu svoju energiu a zanikne. Takže keď sa nakrátko ocitol na nejakom určitom mieste, okamžite stratil všetok svoj pohyb.
Ďalším spôsobom, ako lokalizovať fotón, je prinútiť ho prejsť malým miestom. Ak vieme, kedy zdroj svetla vyšle fotón, a poznáme rýchlosť svetla, môžeme vedieť, kedy musí prechádzať cez otvor v doske umiestnenej v strede jeho cesty k filmu. Postupne sa môžeme čoraz viac približovať k zisteniu, kde presne sa nachádza uprostred svojho letu. Dráha, po ktorej sa odtiaľ vydá, sa však postupne stáva divokou. Je to preto, že keď fotón prechádza takýmto otvorom, dochádza u neho k difrakcii.