Magnet je veľmi špeciálny kov. Keď sa magnet priblíži k špeciálnemu druhu kovu alebo k iným magnetom a póly (strany), ktoré sa dotýkajú, sú opačné, bude priťahovať alebo priťahovať iný kov alebo magnet bližšie. Taktiež, ak sú oba póly rovnaké, oba magnety sa budú od seba odpudzovať alebo odpudzovať. Toto sa nazýva magnetizmus. Magnety môžu z niektorých iných kovov urobiť magnety, keď sa o seba trú.
V elektromagnetoch sa často používajú mäkké magnety (alebo nestále magnety). Tie zosilňujú (často stokrát alebo tisíckrát) magnetické pole drôtu, ktorým prechádza elektrický prúd a ktorý je omotaný okolo magnetu. Pole "mäkkého" magnetu sa zväčšuje s prúdom.
Permanentné magnety majú feromagnetizmus. Vyskytujú sa prirodzene v niektorých horninách, najmä v ložisku, ale v súčasnosti sa bežne vyrábajú. Magnetizmus magnetu sa pri zahrievaní znižuje a pri ochladzovaní zvyšuje. Musí sa zahrievať pri teplote približne 1 000 °C. Podobné póly (S-pól a S-pól/N-pól a N-pól) sa budú navzájom odpudzovať, zatiaľ čo nepodobné póly (N-pól a S-pól) sa budú priťahovať.
Magnety sú priťahované len špeciálnymi kovmi. Železo, kobalt a nikel sú magnetické. Kovy, ktoré obsahujú železo, magnety dobre priťahujú. Jedným z nich je oceľ. Kovy ako mosadz, meď, zinok a hliník nie sú magnetmi priťahované. Nemagnetické materiály, ako napríklad drevo a sklo, nie sú priťahované magnetmi, pretože v sebe nemajú magnetické materiály.
Neodymové magnety so železom a bórom a magnety Alnico sú dva druhy permanentných magnetov.
