Macquarie Island je veľký ostrov v Južnom oceáne. Nachádza sa asi 1 500 km juhovýchodne od Tasmánie a približne v polovici cesty medzi Austráliou a Antarktídou. Ostrov sa stal súčasťou svetového dedičstva UNESCO. Ostrov Macquarie je dlhý približne 34 km a široký 5 km (celková rozloha je približne 128 km²). Prvýkrát ho objavil v júli 1810 kapitán Frederick Hasselborough, ktorý hľadal miesta na lov veľrýb a tuleňov. V súčasnosti tu nežijú trvalo civilné osady; ostrov je prístupný najmä pre vedecké tímy a zásobovacie lode. Na ostrov sa dá dostať len po mori a nie sú tu žiadne veľké prístavy, kde by mohli zakotviť komerčné lode.
Poloha a geológia
Macquarie leží v subantarktickej oblasti a má drsné, veterné počasie s častými búrkami a vysokou vlhkosťou. Geologicky je ostrov výnimočný: je to povrchová expozícia oceánickej kôry a časti zemského plášťa (ophiolitový komplex), čo ho robí jedným z mála miest na Zemi, kde sú horniny spodnej kôry a plášťa dostupné nad hladinou mora. Ostrov je súčasťou Macquarie Ridge Complex, oblasti, kde sa stretávajú pacifická a austrálska tektonická doska.
Príroda a živočíšstvo
Macquarie je cenným miesto pre výskum subantarktickej flóry a fauny. Vegetácia je prevažne nízka tundrová — machy, lišajníky, trsnaté trávy a tzv. megaherbá (veľké bylinné druhy ako Pleurophyllum a Stilbocarpa). Ostrov je významným hniezdiskom morských vtákov a miestom rozmnožovania tuleňov a rôznych druhov tučniakov. Medzi najznámejšie patria kráľovské a kráľovské / rojalové tučniaky (king a royal penguins), veľké kolónie sloních tuleňov a uškatcov. Pre mnohé druhy ide o dôležité miesta pre rozmnožovanie a odpočinok počas sťahovania.
Ľudská činnosť a výskum
Ostrov spravuje štát Tasmánia (Austrália) ako prírodnú rezerváciu a vedeckú oblasť. Na ostrove pôsobí sezónna vedecká stanica Australian Antarctic Division, kde pracujú výskumníci zaoberajúci sa biológiou, ekológiou, klímou a geológiou. Prístup je prísne regulovaný, aby sa minimalizovali vplyvy na citlivé ekosystémy.
Ochrana a ohrozenia
Macquarie je chránený ako rezervácia a svetové dedičstvo najmä pre svoju jedinečnú geológiu a bohaté kolónie vtákov a morských cicavcov. V minulosti bol ostrov postihnutý inváznymi druhmi (králiky, potkany, myši), ktoré vážne poškodili pôvodnú rastlinnú a živočíšnu rovnováhu. V posledných desaťročiach prebehli rozsiahle programy na eradikáciu týchto invazívnych druhov a na obnovu prirodzených biotopov, pričom výsledky umožnili návrat niektorých chrániteľných druhov a regeneráciu vegetácie.
Význam
Macquarie Island má nielen lokálny ekologický význam, ale je aj dôležitým miestom pre medzinárodný výskum klímy a morských ekosystémov. Ako súčasť svetového dedičstva svetového dedičstva UNESCO získava pozornosť pre ochranu a sledovanie vplyvov zmeny klímy, inváznych druhov a ľudskej činnosti v subantarktickom pásme.