Melbourne Cup

Toto podujatie je jedným z najobľúbenejších podujatí v Austrálii. Na pretekoch sa zúčastňuje viac ako 110 000 ľudí. Niektorí ľudia sa obliekajú do tradičného formálneho oblečenia v deň pretekov. Iní ľudia sa obliekajú do rôznych druhov zvláštnych a zábavných kostýmov, V roku 2005 sa na každoročné podujatie Melbourne Cup Carnival vybralo spolu 383 784 fanúšikov dostihov.

Na prvom Melbournskom pohári v roku 1861 štartovalo sedemnásť koní. Cenou boli zlaté hodinky a 170 libier v hotovosti. Niektorí ľudia tvrdia, že Archer (víťaz) prešiel 800 km z Nowry v Novom Južnom Walese. Je však možné, že cestoval loďou. Preteky sledovalo štyritisíc ľudí.

Archer vyhral aj v nasledujúcom roku. Keďže však prihláška majiteľa prišla v nasledujúcom roku neskoro, Archer sa nemohol pokúsiť o tretí pohár. Mnohí majitelia preteky bojkotovali (na protest neštartovali), takže sa štartovalo len so siedmimi koňmi. To je najmenší počet v histórii pohára.

Víťazom minuloročného Melbournského pohára sa stal britský Rekindling.

Hlavnou témou dňa je "Móda v teréne". Móda v deň pretekov niekedy priťahuje takmer rovnakú pozornosť ako samotné preteky. Keď si modelka Jean Shrimptonová obliekla minisukňu na Derby Day počas týždňa Melbourne Cup v roku 1965, získala si pozornosť celého sveta.

V Melbourne je deň pretekov štátnym sviatkom. Vo zvyšku Austrálie väčšina ľudí sleduje preteky v televízii a hrá hazardné hry. Niektorí tipujú v TAB (austrálska stávková kancelária). Ďalší ľudia vsádzajú na pracoviskách pohárov "sweeps". (V "sweepoch" každý človek zaplatí malú sumu [napr. 3 doláre] a vylosuje si náhodného koňa. Prvé, druhé a tretie miesto si potom rozdelia peniaze.) Odhaduje sa, že v roku 2000 si na dostihy vsadilo 80 % dospelej austrálskej populácie.

Stávky na Melbournský pohár sa v priebehu rokov stávajú čoraz populárnejšími a raz ročne si stávkujúci môžu tipnúť víťazného koňa.