Metriacanthosaurus — európsky teropod strednej jury (Metriacanthosauridae)

Metriacanthosaurus — európsky teropod strednej jury: mäsožravý lovec s charakteristickými stredne vysokými chrbtovými stavcami a významným miestom v čeľadi Metriacanthosauridae.

Metriacanthosaurus je rod stredne veľkého teropodného dinosaura, ktorý žil v Európe v období strednej jury — približne pred 166–160 miliónmi rokov. Jeho meno v gréčtine znamená „jašter so stredne dlhými chrbtovými výbežkami“; charakteristickým znakom sú mierne zvýšené neurálne výbežky chrbtových stavcov, teda vyššie „hrbčeky“ na chrbte v porovnaní s niektorými inými mäsožravcami.

Opis

Metriacanthosaurus bol dvojnohá, stredne veľká šelma s odhadovanou dĺžkou približne 5–8 metrov a odhadovanou hmotnosťou v stovkách kilogramov až okolo jednej tony (rôzne štúdie uvádzajú mierne odlišné hodnoty). Mal dlhý, silný chvost slúžiaci na vyvažovanie, pomerne robustné zadné končatiny a predné končatiny so tromi prstami, pričom každý prst bol zakončený ostrým, hákovitým pazúrom. Zuby boli klinovité a piličkovité (serrated), vhodné na trhanie mäsa.

Chrbtové stavce mali stredne vysoké neurálne výbežky — nie také nízke ako u niektorých megalosauridov, no ani také výrazné ako u rodov s veľmi vysokými „hrbmi“, napríklad Acrocanthosaurus. V porovnaní s klasickým allosauroidom bol chrbtový skelet medzi nimi: vyšší ako u Allosaura, ale nižší než u typických acrocanthosauridov.

Objav a fosílie

Fosílne pozostatky metriacanthosaura sú fragmentárne — zahŕňajú hlavne stavce, časti panvy a niektoré ostatné kosťové fragmenty. Holotyp a ďalšie kusy umožnili odlíšiť tento rod od iných juraských teropódov, hoci kompletné kostry chýbajú, čo vedie k určitým nejasnostiam v presných odhadoch veľkosti a vyhotovenia tela.

Systematika a miesto v evolúcii

Pôvodne bol Metriacanthosaurus zaraďovaný medzi megalosauridy, ale následné štúdie ukázali, že nejde o klasického megalosaurida. Súčasné filogenetické analýzy ho zvyčajne radia do čeľade Metriacanthosauridae alebo všeobecnejšie medzi allosauroide (blízko skupiny Allosauroidea). Táto čeľaď zahŕňa niektoré ďalšie stredne veľké až veľké teropódy známe z Európy a Ázie; výskum stále dolaďuje podrobnosti vzťahov medzi týmito rodmi.

Paleoekológia a spôsob života

Metriacanthosaurus bol predátorom; jeho stavba tela a zuby naznačujú lov aktívnej korisťou. Pravdepodobne sa živoril širokým spektrom živočíchov — od menších až po stredne veľké dinosaury — a mohol sa podieľať aj na lovení alebo mrchožravectve väčších bylinožravcov. V oblastiach, kde žil, sa nachádzali aj veľké sauropody s dlhým krkom (v texte už spomínaný pelorosaurus), ktoré mohli byť cieľom dospelých jedincov alebo ich mladých, ak sa tvor zameriaval na slabšie alebo osamotené kusy.

Paleoživotné prostredie strednej jury v Európe bolo tvorená mozaikou pobrežných nížin, flóry bohatých terénov a ostrovných súostroví — teplé, vlhké podnebie s bohatosťou vegetácie a rôznymi druhmi obojživelníkov, plazov a iných dinosaurov. Ako u väčšiny teropódov bol Metriacanthosaurus výborne prispôsobený na rýchly, pohyblivý spôsob lovu: silné zadné končatiny, vyvážený chvost a úchopné predné končatiny so zahnutými pazúrmi.

Význam a otvorené otázky

• Metriacanthosaurus je dôležitý pre pochopenie diverzity strednej juraskej fauny v Európe a vývoja veľkých teropódov pred vzostupom klasických allosaurov neskorej jury.
• Pretože známky sú nekompletné, zostáva niekoľko otvorených otázok o jeho presnej anatómii, veľkosti a presnom postavení v rámci Allosauroidea. Nové nálezy a prepracované analýzy môžu v budúcnosti upresniť jeho vzťahy a ekologickú rolu.

Stručne povedané: Metriacanthosaurus bol reprezentant stredne veľkých juraských dravcov, ktorý ilustruje evolučnú rozmanitosť teropódov v strednej Jurě a dnes je považovaný za typického zástupcu čeľade Metriacanthosauridae, ktorá dopĺňa naše poznanie o vývoji allosauroidných dravcov.

Otázky a odpovede

Otázka: Čo je to metriacanthosaurus?

Otázka: Čo znamená jeho meno?

Otázka: Aký druh dinosaura bol metriakantosaurus?

Otázka: Koľko mal prstov na každej ruke?

Otázka: Čo bolo na konci jeho prstov?

Otázka: Čo asi bolo jeho korisťou?

Otázka: Do akej čeľade patrí?

Hľadajte podľa písmena