Allosaurus — jurský veľký teropod a vrcholový mäsožravec

Allosaurus — impozantný jurský teropod a vrcholový mäsožravec: až 12 m dlhý lovec z Morrisonovej formácie, možný spoločný lov, bohaté fosílne nálezy a dramatické príbehy.

Allosaurus bol veľký teropodný dinosaurus z obdobia jury, dravý mäsožravec.

Allosaurus dosahoval priemernú dĺžku 8,5 metra (28 stôp), hoci niektoré pozostatky naznačujú, že mohol dosiahnuť viac ako 12 metrov (39 stôp). Jeho trojprsté predné končatiny boli menšie ako veľké zadné a telo vyvažoval dlhý, ťažký chvost. Vážil 2/3 tony.

Je to najbežnejší veľký dravec vyskytujúci sa v Morrisonovej formácii v Severnej Amerike. Táto formácia vznikla pred 155 až 145 miliónmi rokov v jure.

Allosaurus bol na vrchole potravinového reťazca. Pravdepodobne sa živil veľkými bylinožravými dinosaurami a možno aj inými predátormi (napr. Ceratosaurus). Medzi potenciálnu korisť patrili ornitopody, stegosaury a sauropody.

Niektorí paleontológovia si myslia, že allosaurus sa správal kooperatívne a lovil v tlupách. Iní sa domnievajú, že mohli byť voči sebe agresívni.

Vo fosílnych nálezoch sa skupiny našli spoločne. Môže to byť dôkazom správania sa svorky alebo len výsledkom osamelých jedincov, ktorí sa živili tou istou mŕtvolou.

Našli sa pozostatky mnohých jedincov vrátane niektorých, ktoré sú takmer kompletné. Z jedného druhu sa našlo viac ako šesťdesiatdeväť jedincov.

Pôvod názvu a objavy

Názov Allosaurus pochádza z gréčtiny: allos = „iný, zvláštny“ a sauros = „jašter“. Tento názov dal dinosaurovi Othniel Charles Marsh v roku 1877, keď si všimol rozdiely v stavbe stavcov v porovnaní s inými známymi teropodmi. Najpočetnejšie a najznámejšie nálezy pochádzajú z Morrisonovej formácie v západnej Severnej Amerike, kde sa zachovali v rôznych lokalitách.

Stavba tela a anatomické zvláštnosti

Allosaurus mal pomerne ľahkú, no silnú kostru prispôsobenú aktívnemu lovu. Hlava bola vybavená veľkými očnými jamkami a niekoľkými otvorenými priehlbinami (fenestrami), ktoré znižovali hmotnosť lebky. Zuby boli ostré, listovité a zubaté — vhodné na trhanie mäsa.

• Predné končatiny: trojprsté ruky so zakrivenými pazúrmi, schopné uchopiť korisť alebo udržať ju pri trhaní.
• Zadné končatiny: mohutné a svalnaté, zabezpečovali dvojnohé (bipedálne) pohybovanie a rýchlosť.
• Chvost: dlhý a pevný, slúžil ako vyvažovací prostriedok pri behu a manévrovaní.
• Lebka a krk: široké čeľuste so silným uhryznutím, krk bol dostatočne silný na ovládanie obete pri trhaní a hode.

Veľkosť a hmotnosť

Uvádzaná priemerná dĺžka ~8,5 m zodpovedá bežným dospelým jedincov. Existujú nálezy naznačujúce jedince presahujúce 12 m, no takéto odhady sú zriedkavejšie a nie vždy jednoznačne overené. Hmotnosť býva predmetom diskusií: zatiaľ čo staršie zdroje uvádzajú približne 2/3 tony, modernejšie odhady ju často uvádzajú v rozmedzí približne 0,7 až 2 ton (rôzne metódy modelovania kostry a tela dávajú odlišné výsledky).

Potrava, lov a správanie

Allosaurus bol vrcholovým predátorom v ekosystéme jury. Požíval rôznych bylinožravcov vrátane sauropodov, stegosaurov a ornitopodov. Paleontologické dôkazy — napríklad stopy po uhryznutí na kostiach koristi, poranenia na kostrách Allosaurus a liečené zlomeniny — naznačujú aktívny lovecký život s častými kontaktmi s veľkými obludami tej doby.

Existuje viacero hypotéz o spôsoboch lovu:

• „Slash-and-bite“ stratégia: rýchle uhryznutia a trhanie mäsa špicatými zubami.
• Prepadový lov a využitie silných zadných nôh pri šprinte a manévroch.
• Možné kooperatívne lovenie v skupinách — nálezy viacerých jedincov spolu môžu podporovať túto interpretáciu, avšak alternatívne vysvetlenia (spoločne sa žeriavujúca karbónová ležiaca korisť) nemožno vylúčiť.

Fosílne dôkazy a variabilita nálezov

Našli sa desiatky kostier, vrátane niekoľkých takmer kompletných exemplárov, čo umožnilo detailné štúdium anatómie, rastu a patológií. Typickým druhom je Allosaurus fragilis, z ktorého pochádza väčšina známych exemplárov. Z nálezov možno tiež sledovať variabilitu v rámci druhu — rozdiely v veľkosti, tvare lebky a stavbe končatín môžu súvisieť s vekom, pohlavím alebo lokálnou variabilitou.

Paleoekologický kontext

V spoločenstve Morrisonovej formácie žil Allosaurus spolu s inými predátormi (napr. Ceratosaurus, Torvosaurus) a s bohatou faunou bylinožravcov. Prostredie bolo mozaikou flóry a biotopov od lesnatých oblastí cez otvorené nivy až po vnútrozemské jazerá, ktoré poskytovali zdroje pre veľké sauropody a ďalšie dinosaury, predstavujúce hlavnú korisť pre vrcholových predátorov.

Rast, zdravie a zranenia

Štúdie kostných tkanív ukazujú, že Allosaurus rástol relatívne rýchlo a dosiahol dospelosť v priebehu niekoľkých rokov až desiatok rokov (presné vekové odhady sa líšia podľa metódy). Fosílie nesú množstvo patológií — liečené zlomeniny, stopy po infekciách a uhryznutiach — ktoré slúžia ako dôkaz života plného stretov s korisťou aj konkurenčnými jedincami.

Význam pre vedu a kultúru

Allosaurus patrí medzi najlepšie preskúmané teropody z jury a často sa objavuje v učebniciach, múzeách a populárnych médiách ako príklad veľkého mäsožravého dinosaura z obdobia pred približne 150 miliónmi rokov. Jeho početné kostry pomohli lepšie pochopiť anatomiu, biológiu a ekológiu teropodov všeobecne.

Hoci nie všetky otázky o správaní (napr. miera sociálnosti) sú definitívne zodpovedané, bohatý fosílny materiál z Morrisonovej formácie a iných lokálnych nálezísk naďalej poskytuje nové údaje a umožňuje upresňovanie predstáv o živote tohto impozantného jurského predátora.

Kŕmenie

Živé alebo mŕtve sauropody sa zdajú byť pravdepodobnými kandidátmi na korisť. Boli nájdené kosti sauropodov s otvormi, do ktorých sa zmestili zuby alosaurov, a prítomnosť zhodených zubov alosaurov s kosťami sauropodov.

Existujú dramatické dôkazy o útokoch alosaurov na stegosaura. Našiel sa chvostový stavec allosaura s čiastočne zahojeným vpichom, ktorý zodpovedá chvostovému hrotu stegosaura. Takisto sa našla krčná platnička stegosaura s ranou v tvare písmena U, ktorá dobre korešponduje s allosaurím rypákom.

Allosaurus pravdepodobne nebol predátorom dospelých sauropodov, pokiaľ nelovil v tlupách. Mal skromne veľkú lebku a pomerne malé zuby a dospelé sauropody ho výrazne prevyšovali. Ďalšou možnosťou je, že uprednostňoval lov mláďat pred plne vyvinutými dospelými jedincami.

Výskumníci predložili ďalšie návrhy. Robert T. Bakker prirovnal krátke zuby k zubom na píle. Toto ostrie pripomínajúce pílu sa tiahne po celej dĺžke hornej čeľuste a mohlo sa zabodávať do koristi. Tento typ čeľuste by umožňoval rezné útoky na oveľa väčšiu korisť s cieľom oslabiť obeť.

Iná štúdia ukázala, že lebka bola veľmi silná, ale mala relatívne malú silu záberu. Autori predpokladali, že allosaurus používal lebku ako sekeru proti koristi, útočil s otvorenou papuľou, zubami rozrezával mäso a odtrhával ho bez toho, aby rozštiepil kosti.

Navrhli, že proti rôznej koristi možno použiť rôzne stratégie. Lebka bola dostatočne ľahká na to, aby umožnila útoky na menšie a pohyblivejšie ornitopody, ale dostatočne silná na útoky zo zálohy na väčšiu korisť, ako sú stegosaury a sauropody.

Ich myšlienky spochybnili iní výskumníci, ktorí nenašli žiadne moderné príklady útoku sekerou. Považovali za pravdepodobnejšie, že lebka bola silná, aby absorbovala napätie spôsobené bojujúcou korisťou.

Pôvodní autori poznamenali, že samotný allosaurus nemá moderný ekvivalent, takže absencia moderného "útočníka so sekerou" nie je významná. Domnievali sa, že rad zubov bol dobre prispôsobený takémuto útoku a že kĺbové spojenia (kĺby) v lebke pomáhali znižovať stres.

Ďalšou možnosťou, ako sa vysporiadať s veľkou korisťou, je, že teropódy ako Allosaurus boli "mäsožravce", ktoré dokázali zo živých sauropodov odhrýzť kusy mäsa, ktoré stačili predátorovi na obživu, aby nemusel korisť priamo zabiť. Táto stratégia mohla umožniť, aby sa korisť zotavila a neskôr sa ňou opäť živila.

Ďalšou myšlienkou je, že ornitopody, najbežnejšia dostupná korisť, mohli byť utlmené tak, že Allosaurus uchopil korisť prednými končatinami a potom sa zahryzol do hrdla, aby rozdrvil priedušnicu. Predné končatiny boli silné a schopné zadržať korisť a členitosť pazúrov naznačuje, že sa mohli používať na háky.

Tvar lebky alosaura obmedzoval binokulárne videnie na 20° šírky, čo je o niečo menej ako u moderných krokodílov. Podobne ako u krokodílov to mohlo stačiť na posúdenie vzdialenosti koristi a načasovanie útoku. Podobná šírka ich zorného poľa naznačuje, že alosaury, podobne ako moderné krokodíly, boli lovcami zo zálohy.

Maximálna rýchlosť alosaura sa odhaduje na 30 až 55 kilometrov za hodinu (19 až 34 míľ za hodinu).

Kostry alosaura a stegosaura, Denverské múzeum prírody a vedy


Odliatok lebky alosaura v Múzeu für Naturkunde v Berlíne

Médiá

Allosaurus, podobne ako tyranosaurus, sa v populárnej kultúre stal typickým predstaviteľom veľkého mäsožravého dinosaura.

Je to bežný dinosaurus v múzeách. Na vykopávkach v lome Cleveland Lloyd Dinosaur Quarry spolupracovalo viacero múzeí. Do roku 1976 mali múzeá v ôsmich krajinách na troch kontinentoch materiál alebo odliatky clevelandsko-loydovského alosaura. Allosaurus je oficiálnou "štátnou fosíliou" Utahu.

Allosaurus je hlavným predátorom v románe Arthura Conana Doyla Stratený svet z roku 1912 aj v jeho filmovej adaptácii z roku 1925, ktorá bola prvým celovečerným filmom s dinosaurami.

Allosaurus bol použitý ako hlavný dinosaurus vo filme The Beast of Hollow Mountain z roku 1956 a vo filme The Valley of Gwangi z roku 1969. Gwangi je označovaný ako Allosaurus, hoci Ray Harryhausen založil svoj model tvora na zobrazení Tyranosaura od Charlesa R. Knighta. Allosaurus sa objavil v druhej epizóde televízneho seriálu BBC Walking with Dinosaurs z roku 1999 a v nadväzujúcom špeciáli The Ballad of Big Al, v ktorom sa špekulovalo o živote exemplára "Big Al", ako ho odhalili početné zranenia a patológie na jeho kostre.

Model alosaura v Bałtowe, Poľsko.

Otázky a odpovede

Otázka: Čo bol Allosaurus?

Otázka: Aký dlhý bol Allosaurus v priemere?

Otázka: Mohol byť Allosaurus dlhší ako 12 metrov (39 stôp)?

Otázka: Aká bola hmotnosť alosaura?

Otázka: Čím sa allosaurus živil?

Otázka: Aký veľký predátor sa najčastejšie vyskytoval v Morrisonovej formácii v Severnej Amerike?

Otázka: Boli nejaké dôkazy o tom, že Allosaurus lovil v tlupách?

Hľadajte podľa písmena