Mundilfari alebo Saturn XXV je mesiac Saturnu, objavený Brettom J. Gladmanom a jeho tímom v roku 2000. Po objave dostal provizórne označenie S/2000 S 9 a neskôr bol potvrdený ako jeden z vonkajších nepravidelných mesiacov planéty.

Orbita a základné vlastnosti

Mundilfari obieha Saturn vo veľkej vzdialenosti a má retrográdny (opačný) smer obehu. Najdôležitejšie parametre sú:

  • priemerná vzdialenosť od Saturnu: približne 18 360 000 km,
  • orbita: periody približne 928,806 dňa (takmer 2,54 roka),
  • sklon k ekliptike: okolo 170° (čo zodpovedá ~150° k rovníku Saturnu),
  • excentricita dráhy: približne 0,198,
  • priemer: odhadnutý na cca 5,6 km, takže ide o malý, pravdepodobne nepravidelného tvaru objekt.

Vzhľadom na retrográdnu a vzdialenú dráhu sa Mundilfari zaraďuje medzi nepravidelné mesiace Saturnu, často spájané s tzv. Norse skupinou retrográdnych satelitov. Malá veľkosť a veľká vzdialenosť znamenajú, že je veľmi slabý a pozorovateľný len výkonnými teleskopmi; preto sú jeho fyzikálne vlastnosti (napr. rotačný čas alebo presný tvar) stále len málo známe.

Pôvod a súvislosť s Phoebe

Jedna z prevládajúcich hypotéz o pôvode Mundilfari predpokladá, že vznikol z úlomkov, ktoré boli z Phoebe vyrazené pri veľkých nárazoch v dávnej minulosti slnečnej sústavy. Takéto násilné udalosti by mohli vytvoriť skupiny menších telies s podobnými orbitálnymi charakteristikami — čo vysvetľuje podobnosť niektorých dráh satelitov obiehajúcich Saturn. Podobný temný povrch a nízka odrazivosť (albedo), charakteristické pre Phoebe, by podporovali túto hypotézu, hoci priame spektrálne a dynamické dôkazy sú stále predmetom výskumu.

Názov

Meno Mundilfari oficiálne nadobudol v auguste 2003. Pochádza zo severskej mytológie, kde je Mundilfari jotunom (obrom) a otcom bohyne Sol (personifikácie Slnka) a boha Maniho (personifikácie Mesiaca). Toto pomenovanie zapadá do konvencie, že retrográdne nepravidelné mesiace Saturnu dostávajú mená z nórskej/mytológie.

Vzhľadom na svoju veľkosť, vzdialenosť a retrográdnu dráhu je Mundilfari jedným z mnohých malých nepravidelných mesiacov Saturnu, ktorých štúdium napomáha lepšiemu pochopeniu dynamiky satelitov a histórie zrážok v ranom období slnečnej sústavy.