Muskellunge

Poddruh

V súčasnosti existujú tri uznané poddruhy pižmovky.

• Pižmovka (Esox masquinongy masquinongy) pochádzajúca z povodia Veľkých jazier.
• Pižmovka Chautauqua (alebo Ohio) (Esox masquinongy ohioinis) sa vyskytuje v jazere Chautauqua a na juhu Ohia.
• Pižmoň severný (Esox masquinongy masquinongy), ktorého domovom je Michigan, Wisconsin a Minnesota.

Existuje aj kríženec nazývaný Tiger Muskellunge (alebo Tiger Muskie). Ide o kríženca pižmovky a šťuky severnej (Esox lucius). Sú menšie ako pravé pižmovky, ale v prvom roku môžu rásť až 1,5-krát rýchlejšie. Sú takmer vždy neplodné a nemôžu sa rozmnožovať.

Fyzické popisy

Pravé mušle majú svetlé telo, ktoré môže byť strieborné, svetlozelené alebo svetlohnedé. Na bokoch majú zvyčajne tmavé pruhy. Je to opak šťuky severnej, s ktorou sa muškáty niekedy zamieňajú. Severské šťuky majú tmavé telo so svetlými pruhmi na bokoch. Pižmovky majú tiež šupiny len na hornej polovici tváre. Najlepšie ich od seba rozlíšite podľa pórov pod čeľusťou. Severské ryby ich majú päť alebo menej, pižmovky šesť alebo viac. Samce sú vždy menšie ako samice.

Tigrovité mušle sa podobajú na mušle a severské mušle. Ich "tigrie" pruhy sú výraznejšie ako u pravých pižmoviek. Tam, kde oba druhy žijú v rovnakých vodách, sa pižmovky tigrované vyskytujú prirodzene. Nikdy však nie sú vo veľkom počte. Keď si biológovia uvedomili, že pižmovky tigrované sú kríženci, začali ich chovať v liahňach. Medzi samcami a samicami pižmovky tigrovanej nie sú žiadne rozdiely vo veľkosti.

Biotop a krmivo

Pižmoň je veľmi efektívny dravec. Číha v blízkosti pobrežia, často v plytkej vode. Skrýva sa v burine, v blízkosti kmeňov a skál alebo pod nimi. V lete, keď sa voda oteplí, sa pižmovky presúvajú do chladnejších vôd v menších hĺbkach. Zostáva však v blízkosti plytkých vôd, kde sa ukrýva v úkrytoch. Pižmovky znesú vodu s teplotou až 90 °C.

Mušky sa živia najmä inými rybami, ako sú zubáče a ostrieže. Sú to nástražné ryby, ktoré sa živia takmer všetkým. Je známe, že sa živia aj lufami, kačicami a malými cicavcami, ako sú pižmovky.

Keď teplota vody dosiahne 60 °C, mušle sa intenzívne kŕmia. Pri teplote 80 °C sa kŕmenie spomalí. Uprednostňujú väčšie ryby pred malými. Pižmovky útočia rýchlo. Pred konzumáciou koristi ju často odnesú na odľahlé miesto. Zostávajú v tej istej oblasti jazera, niekedy aj počas celého života.

Pižmovka ležiaca v zálohe.

Správanie

Pižmoň je jednou z najväčších sladkovodných rýb v Severnej Amerike. Najväčší zaznamenaný exemplár mal 69 libier a 15 uncí. Priemerné muškáty majú zvyčajne menej ako 40 palcov a môžu vážiť od 7 do 15 kilogramov. Pižmovky sa môžu dožiť až 30 rokov.

Tesne po roztopení ľadu na severných jazerách (tzv. ice-out), keď sa teplota vody pohybuje medzi 49° a 59°F, sa mušle začínajú trieť. V jazerách, kde žijú šťuky severné aj pižmovky, sa pižmovky neresia po severných šťukách. Samice kladú 60 000 až 100 000 ikier. Zdá sa, že v jazerách, v ktorých žijú šťuky severné a pižmovky, má pižmovka menší počet prežívajúcich mláďat. Predpokladajú sa dva dôvody. Keďže severské šťuky sa liahnu približne o dva týždne skôr ako pižmovky, mladé severské šťuky sa živia menším plôdikom pižmoviek. Ďalším dôvodom je, že mladé plôdiky pižmovky plávajú tesne pod hladinou vody. Ľahko ich vidia ryby pod hladinou alebo vtáky letiace nad vodou.

Rybolov

Pižmoň je nepolapiteľná ryba, ale rybári si ju veľmi cenia. Mnohí rybári sa špecializujú na lov pižmoviek a nelovia žiadne iné druhy. Hovorí sa im "ryba 10 000 hodov". To dáva určitú predstavu o tom, aké ťažké je ich uloviť. Podľa mnohých sprievodcov sa pižmovky neboja ničoho, vrátane rybárov. Bežne sledujú nástrahy späť k lodi bez toho, aby zaútočili. Niekedy sa stane, že nástrahu alebo mušku hodia späť na rybára. Uloviť pižmovku je ťažké. Uloviť ho je ešte ťažšie. Krátkodobo tvrdo bojujú a mali by sa vylodiť rýchlo, aby sa nestresovali. Dlhodobý boj s pižmami na nedostatočnom náčiní by ich mohol zabiť aj po tom, ako odplávajú. Na vylodenie je potrebná zručnosť a šťastie.

Pižmovky si vyžadujú veľmi opatrné zaobchádzanie zo strany rybárov. Trofejný pižmoň je stará ryba. Tridsaťkilová samica môže mať 17 rokov. Ak sa uloví ako trofej, nie je ľahké ju nahradiť. Z tohto dôvodu sa dôrazne odporúča "chyť a pusť". Pižmoň sa môže brániť aj pri manipulácii. Sú to veľké silné ryby s veľmi ostrými zubami. Úmrtnosť rýb, s ktorými sa neopatrne manipuluje, môže byť veľmi vysoká.

Pekný 44 palcov dlhý pižmoň.