Šľachta
Šľachta bola v predmoderných spoločnostiach najvyššou spoločenskou vrstvou. Vo feudálnom systéme (v Európe a inde) boli šľachtici väčšinou tí, ktorí dostali pôdu od panovníka a museli mu poskytovať služby, najmä vojenskú službu. Muži tejto triedy sa nazývali šľachtici. Čoskoro sa z nej stala dedičná trieda, niekedy s právom nosiť dedičný titul a mať finančné a iné výsady.
Dnes vo väčšine krajín "šľachtický stav" neznamená žiadne právne výsady; dôležitou výnimkou je Spojené kráľovstvo, kde niektoré tituly (tituly peerov, donedávna zaručovali miesto v hornej komore westminsterského parlamentu, preto sa nazýva Snemovňa lordov) a stále znamenajú niektoré menej dôležité výsady.
Francúzski aristokrati, okolo roku 1774
