Nadávky znamenajú vulgárne slová. Prídavné meno je "vulgárny". Sprosté slová sa môžu nazývať aj nadávky ("cuss"), sprosté slová, zlé slová, vulgárny jazyk, obscénnosť, obscénny jazyk alebo vulgárne slová. Môže sa nazývať aj nadávkou, hoci tá má aj bežný význam "slávnostného sľubu". Nadávka sa zvyčajne týka náboženstva, sexu alebo telesných funkcií. Ide o veci, ktoré ľudia veľmi silno prežívajú. V niektorých jazykoch, napríklad vo francúzštine, je viac nadávok týkajúcich sa náboženstva ako väčšiny iných tém. Ide o pôvodný význam z latinského slova, ktoré znamená "pred chrámom".
Náboženské rúhanie sa nazýva rúhanie. Sloveso je rúhať sa a prídavné meno je "rúhavý". Vyslovenie slov "Bože!" alebo "Ježišu Kriste!" ako výraz prekvapenia alebo rozčúlenia mnohí považujú za rúhanie, a to najmä preto, že jedno z desiatich prikázaní hovorí o nepoužívaní Božieho mena "nadarmo" (bez obsahu alebo bez významu). Prisahanie môžu za nesprávne považovať aj niektorí, ktorí sa riadia Ježišovým učením proti prisahaniu v evanjeliách (napr. Mt 5, 34).
Nadávka môže byť slovo, gesto alebo iná forma správania.
Rôzne slová môžu byť pre rôznych ľudí vulgárne a to, ktoré slová sa v angličtine považujú za vulgárne, sa môže časom meniť.
To, či je slovo nadávka, vždy závisí od spôsobu myslenia ľudí. Niektorých ľudí niečo urazí, zatiaľ čo iných nie. Slová, ktoré by sa nemali používať, sú tabuizované slová. Používanie takýchto slov niektorí ľudia považujú za hriech. Napríklad niektorí kresťania a niektorí moslimovia sú presvedčení, že nadávanie je hriech.
