B of the Bang — socha v Manchestri od Thomasa Heatherwicka (rozobratá 2009)

B of the Bang bol pôvodne vysoký 56 metrov (184 stôp). Mal 180 dutých kužeľových oceľových stĺpov alebo hrotov vychádzajúcich z centrálneho jadra. Bol naklonený pod uhlom 30 stupňov a podopieralo ho päť 25 m (82 stôp) dlhých, kužeľovitých oceľových nôh. Tie sa pripájali k hrotom vo výške 22 m (72 stôp) nad zemou. Socha vážila 165 ton. Betón v základoch vážil viac ako 1 000 ton vrátane 400 m (²4 300 m²) železobetónovej dosky. Základy sú hlboké 20 m (66 stôp).

Socha bola vyrobená z rovnakej ocele odolnej voči poveternostným vplyvom (známej aj ako Cor-Ten) ako socha Anjel severu. Pri vystavení poveternostným vplyvom sa na nej pomaly vytvára pevne priľnavá vrstva oxidu. Táto vrstva zabraňuje ďalšej korózii tým, že znižuje jej priepustnosť pre vodu. Súčasťou konštrukcie je aj mierny pohyb hrotov vo vetre, aby odolali nárazom vetra s rýchlosťou viac ako 160 km/h. V čase výstavby bola do jedného z hrotov sochy umiestnená časová kapsula. Obsahovala detské básne a maľby, ktoré sa mali otvoriť okolo roku 2300. Miesto, kde sa časová kapsula po rozobratí nachádza, nie je v súčasnosti známe.

B Bang sa nachádzal vedľa štadióna City of Manchester v Sportcity, v Beswicku, na rohu Alan Turing Way a Ashton New Road; súradnice 53°28′55″N 2°11′46″W / 53.48194°N 2.19611°W / 53.48194; -2.19611Súradnice: 53°28′55″N 2°11′46″W / 53.48194°N 2.19611°W / 53.48194; -2.19611. Jeho názov pochádza z citátu britského šprintéra Linforda Christieho, ktorý povedal, že svoje preteky neštartoval len na "buchnutie" štartovacej pištole, ale na "B buchnutia". Miestni obyvatelia dali dielu prezývku KerPlunk podľa populárnej detskej hry zo 70. rokov 20. storočia.

Pred výstavbou Aspire na Nottinghamskej univerzite bola socha B of the Bang najvyššou sochou v Británii. Bola dvakrát vyššia ako Anjel severu. Anjel severu je vysoký 66 stôp (20 m). Bol navrhnutý tak, aby vyzeral ako vybuchujúci ohňostroj. Bol vyšší a nakláňal sa pod väčším uhlom ako Šikmá veža v Pise. Objednala ho spoločnosť New East Manchester Limited na počesť Hier Commonwealthu v roku 2002. Návrh vybrala porota zložená z miestnych obyvateľov aj odborníkov na umenie prostredníctvom súťaže v roku 2002. Sochu navrhol Thomas Heatherwick.

Sochu postavili v Sheffielde spoločnosti Thomas Heatherwick Studio, Packman Lucas, Flint and Neill a Westbury Structures. Schválená bola začiatkom roka 2003, pričom centrálne jadro dorazilo do Manchestru 13. júna 2004. Išlo o najväčší náklad, ktorý bolo možné prepraviť po ceste z továrne, a vyžadoval si policajný sprievod. Toto centrálne jadro bolo vyzdvihnuté na miesto v auguste 2004, potom sa mohlo začať s upevňovaním 180 hrotov. Podľa prvých odhadov bol optimistický termín dokončenia júl 2003, čo prispelo k tomu, že socha dostala prezývku G of the Bang.

Oficiálne odhalenie Linfordom Christiem sa uskutočnilo 12. januára 2005.

Návrh a realizácia sochy stáli celkovo 1,42 milióna libier, čo je dvojnásobok pôvodného odhadu, keďže v pôvodných nákladoch neboli zahrnuté náklady na inštaláciu. Finančné prostriedky boli získané z príspevku Európskeho fondu regionálneho rozvoja vo výške 700 000 libier, Agentúry pre rozvoj severozápadu, ktorá prispela sumou 500 000 libier, a mestskej rady Manchestru, ktorá poskytla 120 000 libier.

Špička jedného z 2,1 m vysokých hrotov sa oddelila a spadla zo sochy 6. januára 2005, len šesť dní pred oficiálnym odhalením. Po kontrole sa podujatie uskutočnilo podľa plánu.

O štyri mesiace neskôr, v máji 2005, museli hasiči odrezať druhý hrot po tom, ako ho objavili voľne visieť. V tom čase bola socha pre verejnosť uzavretá a križovatka a chodník v jej blízkosti boli dočasne uzavreté. V dôsledku toho boli niektoré spoje opätovne zvarené, pričom bolo nasadené zariadenie, ktoré malo zabrániť nadmernému pohybu. To spočívalo v dodatočnom namontovaní závaží na hroty na 170 hrotov.

Napriek týmto úpravám zostala časť B Bang oplotená, čo podnietilo kampaň v miestnych novinách s názvom "Dajte to do poriadku". V máji 2006 bolo zo súsošia odstránených celkovo deväť hrotov a odvezených na metalurgickú analýzu, aby sa zistilo, aké namáhanie pôsobí na oceľ.

V októbri 2007 bolo oznámené, že mestská rada Manchestru podniká právne kroky proti tvorcom sochy s cieľom dokončiť nevyhnutné opravy sochy. V novembri 2008 to vyvrcholilo dosiahnutím mimosúdneho vyrovnania medzi mestskou radou Manchesteru, autormi projektu Thomas Heatherwick Studio Ltd a subdodávateľmi inžinierskych a stavebných prác Packman Lucas Ltd, Flint and Neill Partnership a Westbury Structures Ltd. Na základe dohody mala byť rade vyplatená náhrada škody vo výške 1,7 milióna GBP za porušenie zmluvy a nedbanlivosť.

Na základe správy z januára 2009 mestská rada odporučila demontovať časť B Bang a uskladniť ju, kým sa nezískajú finančné prostriedky na jej bezpečnú obnovu. Správa uznala estetickú hodnotu sochy pre Manchester a mestská rada Manchestru sa zaviazala spolupracovať s umelcom na dosiahnutí dlhodobého riešenia. Jednou z možností bolo nahradiť oceľové hroty alternatívami vyrobenými z uhlíkových vlákien, hoci správa zdôraznila potrebu rozsiahleho testovania.

V januári 2009 sa Antony Gormley, tvorca Anjela severu, ku ktorému sa B of the Bang často prirovnáva, vyjadril na podporu sochy a uviedol: "Je veľkou poctou Manchestru, že toto prelomové dielo bolo objednané. Ak by sme dovolili, aby zmizlo, bola by to strata nielen inšpiratívneho umeleckého diela, ale aj nervov rady."

Napriek Gormleyho žiadosti sa v apríli 2009 začalo s odstraňovaním časti B Bang. Okolo miesta bolo postavené výraznejšie oplotenie a demolačná firma Connell Bros Ltd. začala odstraňovať hroty pomocou kyslíkovoacetylénového rezacieho zariadenia.

Hoci rada predtým prisľúbila, že komplexné centrálne jadro a nohy uloží, aj tie boli pri odstraňovaní rozrezané, čo spochybnilo vyhliadky na návrat tejto významnej sochy v budúcnosti.