Štadión mesta Manchester

Plány na výstavbu štadióna vo východnom Manchestri vznikli okolo roku 1990 ako súčasť kandidatúry mesta na usporiadanie letných olympijských hier v roku 2000. Mestská rada Manchestru zaplatila za projekt štadióna s kapacitou 80 000 miest na hnedom poli známom ako Eastlands. V októbri 1993 však boli hry pridelené austrálskemu Sydney. Manchester sa potom úspešne uchádzal o usporiadanie Hier Commonwealthu v roku 2002. Použili plány štadióna z olympijskej ponuky. V roku 1996 plánovaný štadión súťažil so štadiónom Wembley o získanie finančných prostriedkov na národný štadión. Peniaze sa namiesto toho použili na rekonštrukciu Wembley. Základný kameň štadióna City of Manchester položil premiér Tony Blair v decembri 1999. Výstavba sa začala v januári 2000. Štadión navrhla spoločnosť Arup a postavil ho John Laing. Štadión stál približne 110 miliónov libier. Z toho 77 miliónov libier zaplatila spoločnosť Sport England a zvyšok zaplatila mestská rada Manchestru. Pre Hry Commonwealthu mal štadión jednu nižšiu úroveň pozdĺž troch strán atletickej dráhy. Po dvoch stranách bola druhá úroveň. Na jednom konci sa nachádzala dočasná tribúna pod holým nebom. Prvým verejným podujatím na štadióne bol otvárací ceremoniál Hier Commonwealthu 2002 25. júla 2002. Medzi osobnosťami, ktoré sa zúčastnili na ceremoniáli, bola aj kráľovná Alžbeta II. Počas desiatich súťažných dní sa na štadióne konali všetky atletické podujatia a sedmičkové ragby. Na štadióne boli vytvorené štyri rekordy Commonwealthu vrátane ženského trojskoku a behu na 5000 m.

Po Hrách Commonwealthu bol štadión upravený tak, aby sa mohol používať ako futbalový štadión. Atletické podujatia boli na Hrách Commonwealthu veľmi úspešné. Atletické osobnosti ako Jonathan Edwards a Sebastian Coe preto kritizovali rozhodnutie zmeniť štadión na futbalový. Prestavba bola označená za nevyhnutnú, aby štadión získal budúcnosť. Časti dráhy boli odstránené a umiestnené na iných atletických štadiónoch. Úroveň terénu sa znížila, aby sa vytvoril priestor pre ďalšie sedadlá. Dočasná tribúna bola rozobratá. Nahradila ju stála konštrukcia podobná tej existujúcej na južnom konci. Tieto práce trvali rok a pribudlo 12 000 miest na sedenie. Manchester City F.C. sa do novej haly presťahoval v sezóne 2003/2004. Táto zmena stála viac ako 30 miliónov libier. Zaplatil ju futbalový klub.

Prvým verejným futbalovým zápasom na štadióne bol priateľský zápas medzi Manchestrom City a Barcelonou 10. augusta 2003. Manchester City vyhral 2:1. Prvý gól na štadióne strelil Nicolas Anelka. Prvý súťažný zápas nasledoval o štyri dni neskôr. Išlo o zápas Pohára UEFA medzi Manchestrom City a waleskou Premier League TNS. City vyhralo 5:0. Manchester City začal sezónu Premier League zápasom vonku. Porazili Charlton 3:0. Prvý domáci ligový zápas na novom štadióne odohrali až 23. augusta. S Portsmouthom remizovali 1:1. Gól City strelil David Sommeil. Za Portsmouth skóroval Yakubu Aiyegbeni. Prvé víťazstvo v Premier League dosiahli až 14. septembra. Nicolas Anelka strelil hetrik a pomohol City poraziť Aston Villu 4:1. Rekordná návštevnosť na štadióne je 47 348 divákov. Bola stanovená na zápase Premier League proti Chelsea 5. decembra 2009.

Na štadióne sa konalo aj niekoľko ďalších športových podujatí. Stal sa 50. štadiónom, ktorý hostil medzinárodný futbalový zápas Anglicka, keď na ňom 1. júna 2004 hrali národné tímy Anglicka a Japonska. Dňa 30. októbra toho istého roku hostil zápas rugbyovej ligy medzi Veľkou Britániou a Austráliou v rámci série Tri-Nations. V júni 2005 štadión hostil úvodný zápas Anglicka na majstrovstváchUEFA žien. Bol to rekord v návštevnosti tejto súťaže. UEFA ho zaradila medzi elitné štadióny. V roku 2008 sa na ňom konalo finále Pohára UEFA medzi Rangers a Zenitom Petrohrad.

Štadión má niekoľko neoficiálnych prezývok. Pred oficiálnym pomenovaním štadióna sa používala Eastlands. Stále sa bežne používa. City of Manchester Stadium sa niekedy pri písaní skracuje na COMS. Blue Camp, slovná hračka na barcelonský Nou Camp, sa používa zriedkavo. Po tom, ako klub v roku 2008 prevzala emirátska skupina Abu Dhabi United Group, niektorí fanúšikovia zo žartu nazvali štadión Middle Eastlands. Štadión sa vo všeobecnosti stretol s pozitívnymi ohlasmi fanúšikov. V roku 2005 sa v ankete o najobľúbenejšie futbalové ihrisko v Spojenom kráľovstve umiestnil na druhom mieste za Old Traffordom. Keďže štadión vlastní mestská rada Manchestru, fanúšikovia mestského rivala Manchestru United ho nazývajú aj "domom rady".

Štadión vlastní mestská rada Manchestru. Futbalový klub si ho prenajíma. Po prevzatí v roku 2008 sa futbalový klub stal najbohatším na svete. To viedlo k fámam, že klub by mohol uvažovať o kúpe štadióna od mesta.

Vnútorná časť štadióna City of Manchester je plná oválna miska. Má tri úrovne sedadiel po stranách a dve úrovne na každom konci. Aj keď je sedenie plnou miskou, každá strana štadióna má svoj vlastný názov. Je to podobné ako na iných futbalových štadiónoch. Spočiatku boli všetky strany štadióna pomenované podľa smeru kompasu (North Stand a South Stand pre konce, East Stand a West Stand pre strany). Vo februári 2004 bola po hlasovaní fanúšikov West Stand premenovaná na Colin Bell Stand. Bola pomenovaná na počesť bývalého hráča. Hlasovanie bolo takmer zastavené, pretože ho prevzali konkurenční fanúšikovia. Tí dúfali, že tribúna dostane prezývku "The Bell End" (hoci tribúna je na boku, nie na konci). Fanúšikovia klubu však dali jasne najavo, že chcú, aby názov zostal. V rokoch 2003 až 2006 sa južná tribúna zo sponzorských dôvodov oficiálne nazývala tribúna Key 103. Fanúšikovia pre ňu tento názov väčšinou ignorovali. Časť severnej tribúny sa nazýva Family Stand. Je vyhradená pre fanúšikov s deťmi. Východná tribúna je fanúšikom neoficiálne známa ako Kippax. Je pomenovaná podľa East Stand z ulice Maine Road. Priaznivci hosťujúcich tímov sedia v časti južnej tribúny. Na štadióne sa nachádza 68 lóží pre vedúcich predstaviteľov. Nachádzajú sa pozdĺž západnej, severnej a východnej tribúny.

Strecha štadióna má toroidný tvar (ako šiška). Je zavesená na oceľových lanách pripevnených k ôsmim vežiam. Tie umožňujú prístup na hornú úroveň sedadiel po špirálových rampách. Plochy bez sedadiel v každom rohu majú pohyblivé žalúzie. To umožňuje pohyb vzduchu cez ihrisko. Vstup sa uskutočňuje pomocou bezkontaktnej čipovej karty namiesto bežného turniketu s obsluhou. Tento systém dokáže okolo všetkých vchodov prijať až 1 200 ľudí za minútu. Servisný tunel vedúci pod štadiónom zabezpečuje prístup pre vozidlá záchrannej služby. Umožňuje autobusu hosťujúceho tímu priamy vstup na štadión. Vo vnútri štadióna sa nachádza šesť tematických reštaurácií. Dve z reštaurácií majú výhľad na ihrisko. K dispozícii je aj niekoľko konferenčných priestorov. Štadión má licenciu aj na svadobné obrady.

Štadión City of Manchester má štandardné ihrisko UEFA s rozmermi 105 × 68 metrov (344 × 223 stôp). Má ihrisko s prírodnou trávou vystužené umelými trávnymi vláknami, ktoré vyrába spoločnosť Desso. Na štadióne je 218 svetlometov. Každé z nich má príkon 2000 wattov. Keď sú všetky zapnuté, majú celkovú spotrebu 436 000 wattov.

Štadión je centrom oblasti známej ako Sportcity. Jeho súčasťou je aj niekoľko ďalších športovísk. Vedľa štadióna sa nachádza Manchester Regional Arena. Aréna slúžila ako rozcvičovacia dráha počas Hier Commonwealthu. V súčasnosti je to hala s kapacitou 6 178 miest, kde sa konajú národné atletické skúšky a zápasy rezervného tímu Manchestru City. V blízkosti štadióna sa nachádza manchesterský velodróm a Národné squashové centrum. V septembri 2006 dostal Manchester City povolenie na výstavbu 85-metrovej (279 stôp) veternej turbíny na štadióne. Turbína, ktorú navrhol Norman Foster, mala poskytovať energiu pre štadión a blízke domy. Obavy o bezpečnosť v súvislosti s ľadom na lopatkách viedli k zastaveniu návrhu. V rokoch 2005 až 2009 sa pred štadiónom nachádzala socha Thomasa Heatherwicka B of the Bang. Bola postavená na počesť úspechu Hier Commonwealthu v roku 2002 a bola najvyššou sochou v Spojenom kráľovstve. Konštrukčné problémy však viedli k tomu, že v roku 2009 bola socha rozobratá.

30. januára 2007 bolo oznámené, že v oblasti Sportcity v blízkosti štadióna bude vybudované prvé super kasíno v Spojenom kráľovstve. Plány na jeho výstavbu boli medzitým zastavené. Dostal však povolenie od štátneho tajomníka pre kultúru, médiá a šport.

Priemerná návštevnosť Premier League
Sezóna	Priemerná návštevnosť	% kapacity	Poradie v rámci PL
2009–10	45,512	95.4%	3. najvyššia
2008–09	42,900	89.9%	5. najvyššia
2007–08	42,126	88.3%	6. najvyššia
2006–07	39,997	83.8%	6. najvyššia
2005–06	42,856	89.8%	4. najvyššia
2004–05	45,192	94.7%	3. najvyššia
2003–04	46,834	98.1%	3. najvyššia

Mnohí ľudia označili Hry Commonwealthu 2002 za obrovský úspech a štadión získal pozitívne hodnotenia za svoju atmosféru a architektonický dizajn.

Štadión City of Manchester získal viacero ocenení za dizajn. Patrí medzi ne aj cena Kráľovského inštitútu britských architektov za inkluzívny dizajn z roku 2004 za návrh inkluzívnej budovy a špeciálna cena Inštitútu stavebných inžinierov za rok 2003.

Reakcie Manchestru City na štadión boli zmiešané, pozitívne aj negatívne. Niektorí fanúšikovia neboli príliš nadšení zo sťahovania zo slávneho štadióna Maine Road, ktorý mal povesť štadióna so skvelou atmosférou a charakterom. Iní sa tešili z väčšieho štadióna a presunu späť do východného Manchestru, kde Manchester City vznikol. Prieskum medzi fanúšikmi Premier League z roku 2007 ukázal, že fanúšikovia si mysleli, že výhľad na štadión je druhý najlepší v Premier League po Emirates Stadium. Štadión mal však problém bežný pre moderné štadióny; atmosféra bola fanúšikmi City hodnotená ako druhá najnižšia v lige. Fanúšikovia súperových tímov sa vo všeobecnosti vyjadrovali pozitívne. V roku 2005 sa štadión v ankete o najobľúbenejšie futbalové ihrisko v Spojenom kráľovstve umiestnil na druhom mieste za Old Traffordom.

Štadión City of Manchester sa nachádza východne od centra Manchestru. Samotný areál štadióna má 2 000 parkovacích miest. Ďalších 8 000 miest v okolí štadióna poskytujú miestne podniky a školy, ktoré spolupracujú s futbalovým klubom. Najbližšia železničná stanica je Ashburys. Je vzdialená 20 minút chôdze južne od štadióna. Služby sú vzhľadom na malú veľkosť stanice obmedzené. Stanica Manchester Piccadilly, ktorá obsluhuje hlavné vlaky z Londýna, Birminghamu a Edinburghu, je vzdialená 30 minút chôdze. V čase konania podujatí na štadión premáva niekoľko špeciálnych autobusových liniek.

V roku 2000 bolo oznámené rozšírenie električkového systému Metrolink o zastávku na štadióne. Po revízii vládnych výdavkov bol však tento plán v júli 2004 pozastavený. V júli 2006 bolo financovanie predĺženia obnovené, ale na kratšiu dĺžku. Stanica Sportcity Metrolink bola otvorená 11. februára 2013.

Mimo futbalovej sezóny sa na štadióne konajú koncerty. Je to jedno z najväčších hudobných miest v Spojenom kráľovstve. Jeho maximálna kapacita na vystúpenia je 60 000 divákov. Prvým koncertom na štadióne bolo vystúpenie skupiny Red Hot Chili Peppers v roku 2004. Podporil ich James Brown. Na štadióne koncertovala aj miestna skupina Oasis, ktorá je hlasnou oporou Manchestru City. Jeden z ich koncertov bol uvedený na ich DVD Lord Don't Slow Me Down. Ďalšia manchesterská skupina Take That tiež vydala DVD so záznamom svojho vystúpenia na štadióne Take That: The Ultimate Tour.

Na štadióne hrali aj U2, Rod Stewart, Foo Fighters s podporou Manic Street Preachers a The Futureheads, Bon Jovi a George Michael.

V júni 2018 odohrala Taylor Swift počas dvoch večerov prvé zo svojho britského turné "Reputation Stadium Tour".

Letné aktivity, ako sú koncerty a boxerské zápasy, často roztrhajú ihrisko. V roku 2008 opravy na konci sezóny spolu so skorým začiatkom futbalovej sezóny spôsobili, že ihrisko nebolo pripravené na prvý plánovaný domáci zápas. Z tohto dôvodu odohral Manchester City svoj kvalifikačný zápas prvého kola Pohára UEFA na štadióne Oakwell v Barnsley.