Manchester: Priemyselné, kultúrne a ekonomické centrum severozápadného Anglicka

Koncom 18. storočia bol Manchester oveľa menší ako dnes a žilo v ňom približne 40 000 ľudí. To sa zmenilo na začiatku priemyselnej revolúcie. V tomto období došlo k vzburám kvôli životným podmienkam robotníkov. Najznámejšou z týchto vzbúr bol masaker v Peterloo. Počas masakry v Peterloo bolo zabitých pätnásť až dvadsať ľudí a stovky ďalších boli zranené. V roku 1780 postavil Richard Arkwright v tejto oblasti prvú továreň na bavlnu.

Neskôr v 19. storočí sa Manchester stal najdôležitejším bavlnárskym mestom na svete. Bol tiež prvým "industrializovaným" mestom, čo znamená, že bol prvým mestom s veľkým množstvom priemyslu. V meste sa dodnes vyrába len malé množstvo látok a obchod s nimi sa prevažne zastavil. Z tohto dôvodu sa zachovalo veľké množstvo starých budov z tohto obdobia vrátane radnice, Slobodnej obchodnej haly a Ústrednej knižnice a veľa ďalších budov zostalo prázdnych.

Manchesterský lodný kanál vznikol prekopaním kanálov v riekach Irwell a Mersey v dĺžke 36 míľ (58 km) od Salfordu po ústie rieky Mersey. To umožnilo zaoceánskym lodiam plávať do manchesterského prístavu.

Grófstvo Veľký Manchester bolo vytvorené v roku 1974. Hrabstvo bolo vytvorené z miest a obcí v južnom Lancashire a severnom Cheshire (dve hlavné oblasti, z ktorých sa skladá Veľký Manchester) a niektorých prevažne vidieckych okresov Derbyshire a Yorkshire.

V roku 1996 umiestnila Írska republikánska armáda bombu do nákladného auta v centre mesta. Nikto nebol zabitý, ale spôsobila veľké škody.

22. mája 2017 došlo v Manchester Arene k bombovému útoku, pri ktorom zahynulo 22 ľudí a 55 bolo zranených. Išlo o samovražedný bombový útok.

Manchester sa nachádza 160 míľ (257 km) severozápadne od hlavného mesta Anglicka, Londýna. V meste je veľa kanálov a riek, ktoré boli dôležité pre jeho rast, najmä v 18. a 19. storočí. Najväčším otvoreným priestorom v meste je Heaton Park. Má rozlohu približne 618 akrov (250 ha). Heaton Park je miestom, ktoré každoročne priťahuje množstvo ľudí. Ľudia tam chodia, aby videli množstvo zvierat a krásu prírody. Veľká časť Manchestru je zastavaná (alebo "urbanizovaná"). Veľká časť dažďa do Manchestru prichádza z Pennines, čo sú kopce na východ od mesta. Mesto je prevažne mestské, ale má aj niektoré oblasti, ktoré sú prevažne poľnohospodárskou pôdou. Južne od centra sa nachádza letisko Manchester. Je to tretie najväčšie letisko v Spojenom kráľovstve.

Oživenie významu mesta sa začalo v 80. rokoch 20. storočia. Čiastočne k tomu viedla živá hudobná scéna, ktorej duch sa nazýval "Madchester". Na jej čele stáli skupiny ako The Happy Mondays a Joy Division. Z neďalekého Salfordu pochádzala skupina The Smiths. Túto scénu čiastočne podporoval počet študentov navštevujúcich univerzity a vysoké školy ďalšieho vzdelávania v meste. V Manchestri študuje počas semestra najviac študentov v Spojenom kráľovstve.

Manchesterská univerzita je najväčšou univerzitou v Spojenom kráľovstve. Študuje na nej viac ako 30 000 študentov. V meste sa nachádza aj štvrtá najväčšia univerzita v Spojenom kráľovstve, Manchester Metropolitan University.

V meste pôsobia dva futbalové tímy Premier League, Manchester City a Manchester United. Futbal je veľmi dôležitou súčasťou kultúry mesta. Mnoho ľudí podporuje tento šport alebo sa oň zaujíma.

Manchester a severozápadné Anglicko obsluhuje letisko Manchester Airport. Letisko má najviac cestujúcich v Spojenom kráľovstve mimo Londýna, v roku 2007 ich bolo 22,1 milióna. Lietadlá lietajú do mnohých destinácií v Európe, Severnej Amerike, Karibiku, Afrike, na Blízky východ a do Ázie (z Manchestru lieta viac destinácií ako z londýnskeho Heathrow).

Manchester má veľmi dobré vlakové spojenie a z hľadiska počtu cestujúcich bol Manchester Piccadilly v rokoch 2005 a 2006 najvyťaženejšou anglickou železničnou stanicou mimo Londýna. Železničná spoločnosť Northern Rail prevádzkuje vlaky po celom severnom Anglicku a medzi ďalších prevádzkovateľov patrí spoločnosť Virgin Trains. Liverpoolska a manchesterská železnica bola prvou osobnou železnicou na svete. Veľký Manchester má veľmi rozsiahlu železničnú sieť. V centre mesta sa nachádza viac ako veľa parkovísk typu "park and ride". Manchester sa stal prvým mestom v Spojenom kráľovstve, ktoré získalo nový električkový systém, keď bola v roku 1992 otvorená stanica Manchester Metrolink. Buduje sa tu veľa nových tratí.

Mesto má jednu z najväčších autobusových sietí mimo Londýna a v okolí Veľkého Manchestru pôsobí viac ako 50 autobusových spoločností. Hlavnými autobusovými dopravcami sú First Manchester a Stagecoach Manchester. Spoločnosť First Manchester prevádzkuje aj tri bezplatné autobusové linky s názvom Metroshuttle, ktoré prepravujú pracovníkov v obchodných oblastiach Manchestru.

Cez mesto vedie rozsiahla sieť kanálov, vybudovaná počas priemyselnej revolúcie, ktorá sa dnes využíva najmä na trávenie voľného času. Manchesterský lodný kanál je otvorený, ale nepoužíva ho veľa lodí.

Budovy v Manchestri predstavujú mnoho rôznych stavebných štýlov, od viktoriánskej až po súčasnú architektúru. Vzhľad mesta charakterizuje veľmi časté používanie červených tehál. Veľká časť manchesterskej architektúry pochádza z čias, keď bol Manchester svetovým centrom obchodu s bavlnou. Hneď za centrom mesta sa nachádza veľké množstvo bývalých bavlnárskych tovární, z ktorých niektoré zostali po svojom zatvorení väčšinou nedotknuté, zatiaľ čo mnohé iné boli premenené na bytové domy a kancelárske priestory. manchesterská radnica na Albert Square bola postavená v štýle gotického obrodenia a mnohí ju považujú za jednu z najvýznamnejších viktoriánskych budov v celom Anglicku.

V meste Manchester sa nachádzajú dve univerzity. Manchesterská univerzita, ktorá vznikla v roku 2004 spojením Victoria University of Manchester a UMIST, je najväčšou dennou neuniverzitnou univerzitou v Spojenom kráľovstve. Manchester Business School pri Manchesterskej univerzite bola prvou školou, ktorá v roku 1965 ponúkla štúdium MBA v Spojenom kráľovstve. Manchester Metropolitan University vznikla ako Manchester Polytechnic zlúčením troch vysokých škôl v roku 1970. V roku 1992 získala štatút univerzity a v tom istom roku sa spojila s Crewe and Alsager College of Higher Education v južnom Cheshire.

Manchester má s mnohými miestami uzavreté partnerské zmluvy (alebo "dohody o priateľstve"). Okrem toho má British Council v Manchestri "metropolitné centrum". Fínske mesto Tampere síce nie je oficiálnym partnerským mestom, ale je známe ako "fínsky Manchester" - alebo skrátene "Manse". Aj indický Ahmedabad sa stal centrom prekvitajúceho textilného priemyslu a dostal prezývku "Manchester východu".