V ekonómii je verejný statok druhom spoločného dobra. Verejné statky majú dve hlavné vlastnosti:

  • Nie je možné zabrániť niekomu, aby konzumoval dobro.
  • Ak človek spotrebuje dobro, neznižuje to dostupnosť dobra pre ostatných.

Príkladmi verejných statkov sú čerstvý vzduch, vedomosti, pouličné osvetlenie alebo ohňostroj.

Verejné statky sú príkladom zlyhania trhu: Ak všetci aktéri maximalizujú svoj zisk, nevedie to k efektívnemu riešeniu.

Je zrejmé, že keďže tovar nie je vylúčiteľný, znamená to, že výrobca nevidí žiaden úžitok z výroby alebo poskytovania tovaru na trhu, a to preto, že z neho nie je možné dosiahnuť zisk ako ľudia, ktorí za tovar nezaplatili. Z tohto dôvodu môže vláda zasiahnuť, aby ho poskytla. Existuje pomerne málo príkladov čisto verejných statkov, avšak niektoré príklady sú:

  • Kontrola povodní
  • Verejné zásobovanie vodou
  • Pouličné osvetlenie
  • Ochrana majáka
  • Národné obranné služby
  • Parky a iné verejné rekreačné oblasti

Dôvodom, prečo vláda cíti potrebu poskytovať tieto statky, je skutočnosť, že hraničný spoločenský úžitok je väčší ako hraničný súkromný úžitok, a preto, keďže v spotrebe existujú pozitívne externality, bude v trhovom mechanizme vždy nedostatočne spotrebovaný,