Backgammon je hra, ktorú hrajú dvaja hráči. Každý hráč pohybuje figúrkami po hracej ploche. Hráči hádžu dvoma kockami, aby zistili, ako ďaleko sa ich figúrky môžu posunúť v jednom ťahu. Víťazom jednej hry je ten, kto ako prvý obíde všetky figúrky po celej ploche a odíde z nej.
Hra je rozložená asymetricky. Smer pohybu bieleho je proti smeru hodinových ručičiek, zatiaľ čo smer pohybu čierneho je v smere hodinových ručičiek. (Z tejto asymetrie nevyplýva žiadna výhoda ani pre jednu stranu.)
Biely sa presunie z pravej strany bieleho do jeho domovského priestoru na pravej strane, v tvare pravého "C" z pohľadu bieleho. Čierny sa pohybuje pozdĺž toho istého písmena "C", začínajúc od ľavého okraja čierneho a končiac v domovskej oblasti čierneho na ľavom okraji čierneho. (Písmeno "C" je rovnaké pre obe strany - pre bieleho smeruje doprava a pre čierneho doľava.)
Ako je znázornené na obrázku, niektoré dieliky (pre každú stranu) začínajú už v domovskom kvadrante a niektoré dieliky musia prejsť celú cestu. Figúrky je možné počas hry poslať späť na ich východiskovú pozíciu.
Hod dvoma kockami vnáša do hry náhodný prvok, ale Backgammon je v podstate strategická hra.
Obvyklá hracia doba je približne 15 - 30 minút na jednu hru (ktorú si možno predstaviť ako jednu dlhú "ruku" v kartovej hre). Celkové majstrovstvá alebo kolo backgammonu zahŕňa niekoľko prebiehajúcich jednotlivých hier, do ktorých sa zapájajú body, "zdvojená kocka" a ďalšie komplikácie.
Hra má dlhú históriu. Hry, ktoré sa jej podobajú, sa hrajú už tisícky rokov. Archeológovia, ktorí robili vykopávky na mieste zvanom Spálené mesto v dnešnom Iráne, našli časti hry, ktorá sa podobala backgammonu. Našli 60 figúrok na hru a dve hracie kocky. Mohli tak dokázať, že herné náčinie pochádza z obdobia približne 3000 rokov pred naším letopočtom. Tieto figúrky sú približne o 100 až 200 rokov staršie ako iná súprava, ktorá sa našla v meste Ur v Mezopotámii.
