Tuleň krúžkovaný

Tuleň krúžkovaný je najmenší a najbežnejší tuleň v Arktíde. Má malú hlavu, krátky mačací ňufák a bacuľaté telo. Ich srsť je tmavá so striebornými krúžkami na chrbte a bokoch so strieborným bruchom. V závislosti od poddruhu a kondície sa veľkosť dospelého jedinca môže pohybovať od 100 do 175 cm (40 - 69 palcov) a váha od 32 do 140 kg (70 - 308 libier). Tuleň je v priemere dlhý asi 5 stôp (1,5 m) a váži približne 50-70 kg (110-150 libier). Ich malé predné plutvy majú pazúry hrubé viac ako 1 palec (2,5 cm), ktoré sa používajú na vytváranie dýchacích otvorov cez ľad hrubý 6,5 stopy (2 m).

Tuleň krúžkovaný žije v celom Severnom ľadovom oceáne. Vyskytujú sa v Baltskom mori, Beringovom mori a Hudsonovom zálive. Radi odpočívajú na ľadových kryhách a za hustejším ľadom sa presúvajú ďalej na sever. Jeden poddruh sa vyskytuje v sladkých vodách.

Samice dosahujú pohlavnú dospelosť vo veku 4 rokov. Samce dosahujú pohlavnú dospelosť až vo veku 7 rokov. Počas jarného obdobia rozmnožovania si samice vytvárajú brlohy v hrubom ľade a rodia v nich. Samice rodia jedno mláďa v marci alebo apríli po 9-mesačnej gravidite. Mláďatá sú odstavené po jednom mesiaci. Mláďatá si vytvárajú hrubú vrstvu tuku.

Samice sa zvyčajne začínajú páriť koncom apríla. Samce sa túlajú po ľade a hľadajú si partnerku. Keď sa samec a samica nájdu, môžu spolu stráviť niekoľko dní pred párením. Potom si samec hľadá ďalšiu partnerku.

Tuleň krúžkovaný sa dožíva približne 25 až 30 rokov. Sú to samotárske zvieratá. Vzájomne sa od seba delia na stovky metrov.

Tuleň krúžkovaný sa živí širokou škálou drobnej koristi. Živia sa 72 druhmi rýb a bezstavovcov. Medzi ich obľúbenú korisť patria mysidy, krevety, polárne tresky a slede. Pri kŕmení sa tulene krúžkované potápajú do hĺbky 35 až 150 stôp (10-45 m). V lete sa tulene krúžkované živia na okraji morského ľadu polárnymi treskami. V plytkých vodách sa živia menšími treskami. Tuleňovité sa môžu živiť aj sleďmi, treskami, bielymi rybami, ostriežmi a kôrovcami.

Tuleň krúžkovaný je dôležitou potravou najmä pre ľadové medvede. Počas obdobia mláďat si polárne líšky a čajky lesklé berú mláďatá tuleňov narodené mimo brlohov. Vo vode ich lovia kosatky, grónske žraloky a občas aj mrože atlantické.