Rozchádzanie oceánskeho dna
K šíreniu morského dna dochádza na dne oceánov, keď sa tektonické dosky od seba vzďaľujú. Morské dno sa pohybuje a nesie so sebou kontinenty. Na hrebeňoch uprostred oceánov sa vytvára nová oceánska kôra. Hybnou silou pre šírenie hrebeňov morského dna je skôr ťah tektonických dosiek než tlak magmy, hoci na hrebeňoch šírenia je zvyčajne značná aktivita magmy.
Na stredoatlantickom hrebeni (a na iných miestach) stúpa materiál z vrchného plášťa cez zlomy medzi oceánskymi doskami. Tvorí novú kôru, keď sa dosky od seba vzďaľujú. Nová kôra sa potom pomaly vzďaľuje od hrebeňa. Šírenie morského dna pomáha vysvetliť kontinentálny drift v tektonike platní. V oceánskych priekopách sa kôra morského dna posúva nadol a pod kontinentálnu kôru.
Skoršie teórie (napr. Alfreda Wegenera) o kontinentálnom drifte hovorili o tom, že kontinenty sa "prepadávajú" cez oceán. Moderná predstava je, že oceánske dno sa samo pohybuje a nesie so sebou kontinenty, keď sa rozširuje zo stredooceánskeho hrebeňa. Dnes sa to akceptuje. Tento jav je spôsobený konvekciou v slabom vrchnom plášti alebo astenosfére.
Okrem toho rýchlosť šírenia určuje, či je hrebeň rýchly, stredný alebo pomalý. Všeobecne platí, že rýchle hrebene sa šíria rýchlosťou viac ako 9 cm/rok. Stredne rýchle hrebene majú rýchlosť šírenia 4 - 9 cm/rok, zatiaľ čo pomaly sa šíriace hrebene majú rýchlosť menšiu ako 4 cm/rok.
Šírenie na stredooceánskom hrebeni
Schéma oceánskeho hrebeňa
Svetová distribúcia stredooceánskych hrebeňov: celkový obraz.
Vek oceánskej kôry: najmladšia (červená) je pozdĺž centier šírenia
Stredooceánsky hrebeň
Stredooceánsky hrebeň je podmorský horský systém. Skladá sa z horských reťazcov, pozdĺž ktorých sa tiahne riftové údolie, ktoré vzniklo v dôsledku tektonických platní. Stredooceánsky hrebeň označuje hranicu medzi dvoma tektonickými doskami, ktoré sa od seba vzďaľujú. Stredooceánsky hrebeň je tvorený divergentnou hranicou.
Stredooceánske chrbty na svete sú prepojené a tvoria jeden globálny systém stredooceánskych chrbtov, ktorý je súčasťou každého oceánu. Systém stredooceánskych hrebeňov je najdlhším pohorím na svete. Toto súvislé pohorie je dlhé 65 000 km (40 400 míľ). Je niekoľkokrát dlhšie ako Andy, najdlhšie kontinentálne pohorie. Celková dĺžka systému oceánskych hrebeňov je 80 000 km (49 700 míľ).
Ako to funguje
Stredooceánske hrebene sú geologicky aktívne a na dno oceánov a do kôry sa neustále dostáva nová magma, a to v zlomoch pozdĺž osí hrebeňov a v ich blízkosti. Kryštalizovaná magma vytvára novú kôru z čadiča a gabra.
Horniny, ktoré tvoria kôru pod morským dnom, sú najmladšie v osi hrebeňa a starnú s rastúcou vzdialenosťou od tejto osi. Nová magma s bazaltovým zložením vzniká na osi a v jej blízkosti v dôsledku dekompresného topenia v základnom zemskom plášti.
Oceánska kôra je tvorená horninami oveľa mladšími ako samotná Zem: oceánska kôra v oceánskych panvách je všade staršia ako 200 miliónov rokov. Kôra sa na oceánskych hrebeňoch neustále "obnovuje". Smerom od stredného oceánskeho hrebeňa sa hĺbka oceánov postupne zväčšuje; najväčšie hĺbky sú v oceánskych priekopách. Ako sa oceánska kôra vzďaľuje od osi hrebeňa, peridotit v základnom plášti sa ochladzuje a stáva sa tuhším. Kôra a relatívne tuhý peridotit pod ňou tvoria oceánsku litosféru.
Pomaly sa šíriace hrebene, ako je napríklad Stredoatlantický hreben, majú veľké, široké zlomové údolia, niekedy až 10-20 km široké, a veľmi členitý terén na hrebeni. Naopak, rýchlo sa šíriace hrebene, ako je Východotichomorský hrebeň, sú úzke, ostré zárezy obklopené všeobecne plochým reliéfom, ktorý sa zvažuje smerom od hrebeňa na vzdialenosť mnohých stoviek kilometrov.
Otázky a odpovede
Otázka: Čo je to šírenie morského dna?
Odpoveď: Šírenie morského dna je proces, ktorý prebieha na dne oceánu, kde sa tektonické dosky od seba vzďaľujú. Pri ich pohybe sa vytvára nová oceánska kôra a s ňou sa prenášajú kontinenty.
Otázka: Čo spôsobuje šírenie morského dna?
Odpoveď: Hybnou silou pre šírenie hrebeňov morského dna je skôr ťah tektonických dosiek než tlak magmy, hoci na hrebeňoch šírenia je zvyčajne značná aktivita magmy. Okrem toho k tomuto javu prispieva aj konvekcia v slabom hornom plášti alebo astenosfére.
Otázka: Kde dochádza k šíreniu morského dna?
Odpoveď: K šíreniu morského dna dochádza najmä na hrebeňoch uprostred oceánov a v priekopách v blízkosti kontinentálnej kôry.
Otázka: Ako rýchlo prebieha šírenie morského dna?
Odpoveď: Rýchlosť šírenia morského dna sa líši v závislosti od typu hrebeňa, na ktorom prebieha; rýchle hrebene majú rýchlosť viac ako 9 cm/rok, stredné hrebene majú rýchlosť medzi 4 - 9 cm/rok a pomaly sa šíriace hrebene majú rýchlosť menšiu ako 4 cm/rok.
Otázka: Ako šírenie morského dna vysvetľuje kontinentálny drift?
Odpoveď: Šírenie morského dna pomáha vysvetliť kontinentálny drift v tektonike dosiek tým, že ukazuje, že keď sa oceánske dno vzďaľuje od stredooceánskeho hrebeňa, pri svojom rozširovaní so sebou nesie kontinenty. Táto moderná myšlienka nahradila skoršie teórie (napr. teóriu Alfreda Wegenera), ktoré predpokladali, že kontinenty sa namiesto toho "prepadávajú" oceánom.
Otázka: Aká bola teória Alfreda Wegenera o kontinentálnom drifte?
Odpoveď: Alfred Wegener mal teóriu o kontinentálnom drifte, podľa ktorej sa kontinenty "prepadávali" oceánom namiesto toho, aby boli nesené pohybujúcim sa oceánskym dnom, ako to predpokladajú dnešné moderné teórie.
