Silverstone Circuit je anglický automobilový pretekársky okruh pri obciach Northamptonshire Silverstone a Whittlebury. Takmer polovica okruhu sa nachádza za hranicou Northamptonshire v Buckinghamshire. Najbližšie veľké mestá sú Northampton a Milton Keynes. Okruh je známy predovšetkým ako domov Veľkej ceny Veľkej Británie, ktorú prvýkrát hostil v roku 1948 a ktorá sa na ňom koná každoročne od roku 1987. Okruh je tiež domovom Medzinárodnej trofeje BRDC, ktorá sa udeľuje víťazovi pretekov historických vozidiel F1 na každoročnom stretnutí Silverstone Classic.
História a vznik
Miesto Silverstone pôvodne slúžilo ako vojenské letisko RAF Silverstone počas druhej svetovej vojny. Po vojne bola dráha letiska využitá pre motoristické preteky a prvé preteky sa na ňom konali v roku 1948. V roku 1950 tu bol odohraný aj prvý Veľká cena vo formáte Majstrovstiev sveta F1, čím sa okruh zapísal do dejín motoristického športu. Po rokoch striedania miesta konania Veľkej ceny medzi rôznymi britskými okruhmi sa od roku 1987 stal Silverstone stálym dejiskom britského podujatia F1.
Okruh a technické parametre
Silverstone je rýchly a technicky náročný okruh s viacerými sekciami, ktoré vyžadujú precízne nastavenie auta a kvalitnú fyzickú kondíciu pre jazdcov. Súčasná konfigurácia pre Veľkú cenu meria približne 5,891 km na jedno kolo (Grand Prix circuit) a kombinuje dlhé rovinky so sekciami rýchlych zákrut.
V histórii prešiel okruh niekoľkými významnými úpravami vrátane veľkej prestavby, ktorá priniesla novú boxovú uličku a tzv. „Arena“ sekciu, čím sa zmenil charakter trate a rozšírila infraštruktúra pre divákov a tímy.
Známe sekcie a zákruty
Medzi najznámejšie a najnáročnejšie časti tratí patria mená, ktoré si získali reputáciu medzi fanúšikmi aj pretekármi:
- Copse – rýchla pravotočivá zákruta hneď po štarte, často miesto napínavých momentov;
- Maggotts – Becketts – Chapel – sekvencia rýchlych sinusoíd, ktorá je technicky náročná a veľmi efektívna pri rozdieloch v čase na kolo;
- Stowe – dlhá rýchla pravotočivá zákruta vedúca na rovinku do ďalšej časti trate;
- Club, Abbey a Aintree – ďalšie charakteristické miesta, ktoré definujú rytmus okruhu.
Podujatia a významné momenty
Silverstone hostí široké spektrum motoristických podujatí: okrem Veľkej ceny Veľkej Británie tu pravidelne prebiehajú historické preteky (Silverstone Classic), šampionáty GT, vytrvalostné série, národné majstrovstvá a ďalšie reprezentačné akcie. Na trati sa odohralo množstvo pamätných momentov F1, ako aj významné súboje v iných kategóriách motoršportu.
Diváci, infraštruktúra a návšteva
Silverstone patrí medzi okruhy s vysokou kapacitou divákov, pričom počas veľkých podujatí prichádzajú desaťtisíce fanúšikov z domova i zo zahraničia. Okruh ponúka rôzne typy vstupeniek vrátane tribún, stání pri trati a VIP priestorov. Pre pohodlie návštevníkov sú k dispozícii stravovacie prevádzky, merchandising, parkoviská a dopravné spojenia.
Dostať sa sem je jednoduché autom po dobrých cestných ťahoch, pričom najbližšie väčšie mestá sú Northampton a Milton Keynes. Pre návštevy počas veľkých akcií bývajú zvyčajne zriadené špeciálne kyvadlové spoje a rozšírené dopravné kapacity.
Silverstone Experience a múzeum
Okruh je tiež miestom pre fanúšikov histórie motoršportu – na mieste funguje expozícia a interaktívne centrum, ktoré predstavuje históriu Silverstone a F1, vystavuje dôležité historické vozidlá a ponúka cez rok programy pre verejnosť, školy a skupiny.
Súčasnosť a význam
Silverstone zostáva jedným z najvýznamnejších cirkvitov v motoristickom svete vďaka svojej histórii, náročnému profilu trate a schopnosti hostiť medzinárodné špičkové podujatia. Je miestom, kde sa stretávajú tradícia a moderné technológie, a naďalej priťahuje stovky tisíc fanúšikov motoršportu ročne.
