Sinope je nesférický mesiac Jupitera. Objavil ho Seth Barnes Nicholson na Lickovom observatóriu v roku 1914 a je pomenovaný podľa Sinope z gréckej mytológie.

Svoje súčasné meno dostalo Sinope až v roku 1975, dovtedy sa nazývalo jednoducho Jupiter IX. V rokoch 1955 až 1975 sa niekedy nazývala "Hádes".

Sinope bol najvzdialenejším známym mesiacom Jupitera až do objavu Megaklitu v roku 2000. Najvzdialenejším známym mesiacom Jupitera je S/2003 J 2.

Orbita a zaradenie

Sinope patrí medzi retrográdne nesférické mesiace Jupitera, ktoré obiehajú v opačnom smere než planéta rotuje. Jeho dráha je výrazne excentrická a naklonená voči rovine ekliptiky, čo je typické pre zachytené objekty. Sinope sa zvyčajne zaraďuje do tzv. Pasifaeovej skupiny vzdialených nepravidelných mesiacov (Pasiphae group), hoci jeho farebné a dynamické vlastnosti sa v niektorých ohľadoch od tejto skupiny odlišujú.

Fyzikálne vlastnosti

  • Priemer: odhady uvádzajú desiatky kilometrov (približne niekoľko desiatok km), čo ho radí medzi väčšie z nepravidelných mesiacov Jupitera.
  • Povrch a farba: má tmavý, pravdepodobne uhlíkatý alebo organický bohatý povrch. Fotometrické merania ukazujú, že Sinope je relatívne červený v porovnaní s niektorými členmi Pasifaeovej skupiny.
  • Rotácia: rotačný periodický režim nie je presne určený; pre takéto malé, vzdialené mesiace sú potreba dlhodobé svetelné krivky a veľké teleskopy.
  • Albedo a zloženie: má nízke albedo, teda slabé odrážanie svetla; spektrálne znaky naznačujú podobnosť s tmavými asteroidmi typu D alebo C, čo podporuje hypotézu zachytenia.

Pôvod a význam

Vzhľadom na retrográdnu, excentrickú a naklonenú dráhu sa predpokladá, že Sinope nie je pôvodným mesiacom Jupitera, ale bol zachytený gravitáciou planéty z pásu malých telies (napríklad pôvodne zo skupiny asteroidov alebo transneptúnskych objektov). Odlišnosti v farebnosti a dynamike oproti iným členom Pasifaeovej skupiny naznačujú, že nie všetci členovia skupiny museli vzniknúť pri jednej kolízii — niektoré objekty mohli byť zachytené nezávisle.

Pozorovanie

Sinope je veľmi slabý objekt a na jeho pozorovanie sú potrebné veľké amatérske alebo profesionálne ďalekohľady. Jeho štúdium poskytuje dôležité informácie o histórii zachytávania mesiacov pri veľkých planétach a o pôvode nepravidelných mesiacov vo vonkajších častiach planetárnych systémov.

Ďalšie pozorovania (fotometrické a spektroskopické) sú potrebné na presnejšie určenie rotačného obdobia, zloženia povrchu a na overenie hypotéz o pôvode Sinope a jeho vzťahu k ostatným nepravidelným mesiacom Jupitera.