Jupiter je najväčšia planéta slnečnej sústavy. Je to piata planéta od Slnka. Jupiter je plynný obor, pretože je taký veľký a pozostáva z plynu. Ďalšími plynnými obrami sú Saturn, Urán a Neptún.

Jupiter má hmotnosť 1,8986 × 1027 kg, čo je približne 318 Zemí. To je dvojnásobok hmotnosti všetkých ostatných planét slnečnej sústavy dokopy.

Jupiter je možné vidieť aj bez použitia ďalekohľadu. Poznali ho už starí Rimania, ktorí ho pomenovali podľa svojho boha Jupitera (latinsky Iuppiter). Jupiter je tretí najjasnejší objekt na nočnej oblohe. Jasnejší je len Mesiac a Venuša.

Jupiter má najmenej 79 mesiacov. Približne 50 z nich je veľmi malých a menej ako päť kilometrov širokých. Štyri najväčšie Jupiterove mesiace sú Io, Europa, Ganymedes a Callisto. Nazývajú sa Galileiho mesiace, pretože ich objavil Galileo Galilei. Ganymedes je najväčší mesiac v slnečnej sústave. Jeho priemer je väčší ako priemer Merkúra. V roku 2018 bolo objavených ďalších 10 veľmi malých mesiacov

Základné fyzikálne vlastnosti

Jupiter je prevažne zložený z vodíka a hélia, s menším podielom ťažších prvkov. Má výraznú rovníkovú vyvýšeninu (obratený tvar) spôsobenú veľmi rýchlou rotáciou. Priemerný polomer Jupitera je približne 69 911 km (rovníkový polomer ~71 492 km, polárny ~66 854 km). Hustota planéty je ~1,33 g/cm3, čo ukazuje, že ide hlavne o plynnú a kvapalnú hmotu nad kompaktným jadrom.

Jupiterova rotácia je veľmi rýchla — deň trvá približne 9 hodín a 55 minút (diferenciálna rotácia rôznych vrstiev atmosféry). Táto rýchla rotácia spôsobuje silné odstredivé sily a výrazné sploštenie planéty.

Orbitálne parametre

Jupiter obieha okolo Slnka vo vzdialenosti v priemere ~5,2 AU, jeho jeden obeh trvá približne 11,86 pozemských rokov. Vďaka veľkej hmotnosti má významný gravitačný vplyv na dynamiku iných telies v slnečnej sústave.

Atmosféra, pásy a Veľká červená škvrna

Atmosféra Jupitera tvorí komplexná sústava pásov a vírových systémov. Pozorujeme svetlé pásy (zóny) a tmavšie pásy (pruhy), ktoré sú spôsobené rozdielmi v zložení a teplote. Najznámejším útvarom je Veľká červená škvrna — dlhotrvajúca vírová búrka väčšia ako Zem, ktorá existuje minimálne niekoľko storočí. Jej veľkosť sa však v posledných desaťročiach mení a škvrna postupne zmenšuje svoje rozmery.

Jupiter vyžaruje viac energie, než prijíma od Slnka — spôsobené je to gravitáciou a vnútorným oteplením (kontrahovanie a zrážky vnútri planéty), v dôsledku čoho emituje približne 1,5–2× viac energie než absorbsuje.

Magnetické pole a prstence

Jupiter má najsilnejšie magnetické pole spomedzi planét v slnečnej sústave — magnetické pole je rádovo tisíce až desaťtisíce krát silnejšie než zemské. Magnetosféra Jupitera je obrovská, zasahuje ďaleko za obežnú dráhu planéty a zachytáva veľké množstvo nabitých častíc, čo vytvára silné radiácie v okolí planéty.

Jupiter má aj veľmi slabý systém prstencov, objavený sondami Voyager. Na rozdiel od impozantných prstencov Saturnu sú jupiterove prstence tenké a tvorené najmä prachom a drobnými časticami.

Mesiace

Aktualizácia: Počet známych mesiacov Jupitera sa v posledných rokoch zvýšil. Jupiter má aspoň 95 potvrdených mesiacov (stav k roku 2023). Mnohé z nich sú veľmi malé nepravidelné telieska zachytené gravitačne, najväčšie tvoria samostatné kategórie.

  • Galileiho mesiace (Io, Europa, Ganymedes, Callisto) sú najväčšie a najvýznamnejšie. Io je najaktívnejší vulkanický svet v slnečnej sústave, Europa má ľadový povrch pod ktorým sa pravdepodobne nachádza tekutý oceán (možná kandidatúra na astrobiologický výskum), Ganymedes je najväčší mesiac v slnečnej sústave a má vlastné magnetické pole, Callisto je veľmi kráterovaný a starý povrch.
  • Okrem nich sú malé vnútorné mesiace (napr. Amalthea, Metis, Adrastea, Thebe), ktoré obiehajú veľmi blízko k planéte a prispievajú prachom do prstencového systému.
  • Väčšina novšie objavených mesiacov sú malé, vzdialené a nepravidelné telesá s výrazne eliptickými a často retrográdnymi obežnými dráhami.

Preskúmanie Jupitera sondami

Jupiter bol predmetom viacerých sond a misií, ktoré významne zvýšili naše poznanie:

  • Pioneer 10 a 11 — prvé priame prieskumy (1973–1974)
  • Voyager 1 a 2 — preletové misie, objavy prstencov a množstva mesiacov (1979)
  • Galileo — orbitálna sonda, fungovala v okolí Jupitera v 90. rokoch a na začiatku 21. storočia; poskytla detailné dáta o systéme a podpovrchových podmienkach mesiacov.
  • Juno — orbiter, došiel pri Jupitri v roku 2016 a skúma jeho gravitačné pole, magnetosféru a atmosféru z polarnej dráhy.
  • Budúce a nedávne misie: ESA JUICE (štart 2023) cieľom je štúdium Ganymedu a ďalších mesiacov; NASA Europa Clipper (plánovaný štart v polovici 2020‑tych rokov) sa zameria na podrobný výskum Europy a jej možného oceánu.

Vznik a význam v slnečnej sústave

Jupiter vznikol skoro po zrode slnečnej sústavy akumuláciou hmoty v protoplanetárnom disku. Jeho veľká hmotnosť a gravitačný dosah zohrali dôležitú úlohu pri formovaní dráh ostatných planét a pri zachytávaní či odkláňaní komét a asteroidov — čiastočne ho vnímajú ako „ochrancu“ vnútorných planét, hoci jeho vplyv môže tiež viesť k vnášaniu menších telies do vnútorných častí sústavy.

Životaschopnosť a astrobiologický význam

Sama planéta Jupiter nie je pravdepodobne vhodná pre život kvôli extrémnym tlakom, teplotám a radiácii, no jej mesiace — najmä Europa, ale aj Ganymedes a Callisto — sú považované za perspektívne miesta pre hľadanie podmienok priaznivých pre život, predovšetkým kvôli možným tekutým vodným oceánom pod ľadovými škrupinami.

Jupiter zostáva jedným z najdôležitejších objektov na štúdium pri pochopení formovania planét, dynamiky atmosfér veľkých planét a možného výskytu života na ich mesiacoch. Moderné sondy a plánované misie budú pokračovať v odhaľovaní jeho tajomstiev v nasledujúcich dekádach.