Tretia norma viedla k vytvoreniu núdzového signálu SOS. Nemecká vláda vydala súbor vnútroštátnych rádiových predpisov. Tie sa začali používať od 1. apríla 1905. Zaviedli tri nové sekvencie Morseovej abecedy vrátane núdzového signálu SOS:
- Ruhezeichen ("signál o zastavení vysielania"), ktorý pozostáva zo šiestich čiarok ( - - - - - - ). Tento signál vysielali pobrežné stanice, aby oznámili ostatným miestnym staniciam, že majú prestať vysielať.
- Suchzeichen ("Signál hľadania"), zložený z troch dits/troch dah/jedného dit, všetky bežia spolu (- - - - - - - ). Signál sa používal na lodiach na upútanie pozornosti pobrežných staníc.
- Notzeichen ("Signál núdze"), pozostávajúci z troch dits/tri-dah/tri-dits (- - - - - - - - - - ), tiež v súvislej sekvencii, "ktorý má loď v núdzi opakovať, kým všetky ostatné stanice neprestali pracovať".
SOS vzniklo zo všeobecného nemeckého rádiového volania "SOE", pričom tri číslice písmena "S" bolo v statickej elektrine lepšie počuť ako jednu číslicu písmena "E". Reťazec nemá žiadny iný význam. Bol vybraný aj preto, že je ľahko rozpoznateľný a dá sa rýchlo vyslať. Pri porovnaní SOS (di-di-di-dah-dah-dah-di-di-dit) so starším CQD (dah-di-dah-dit dah-dah-di-dah dah-di-dit) (- --- /-- --/-- -) je zrejmé, o koľko je nový kód jednoduchší. Nemožno si ho pomýliť ani s CQ. CQ je rádiový kód pre "volanie kohokoľvek", ktorý sa používa za bežných okolností.
V roku 1906 sa v Berlíne konal druhý Medzinárodný rádiotelegrafický konvent. Na tomto konvente bolo vypracovaných mnoho služobných predpisov, ktoré sa pridali k hlavnej dohode, ktorá bola podpísaná 3. novembra 1906 a nadobudla platnosť 1. júla 1908. V článku XVI tohto predpisu bol prijatý nemecký núdzový signál Notzeichen ako medzinárodný štandard v tomto znení: "Lode v núdzi musia používať tento signál: - - - - - - - - opakuje sa v krátkych intervaloch". Zdá sa, že prvou loďou, ktorá vyslala núdzové volanie SOS, bola 10. júna 1909 Cunardova loď Slavonia, podľa "Notable Achievements of Wireless" v septembri 1910 v Modern Electrics. Medzi operátormi Marconi však existoval určitý odpor voči prijatiu nového signálu a až do potopenia RMS Titanic v apríli 1912 operátori Marconi miešali tiesňové volania CQD a SOS. Zdá sa však, že vzhľadom na potrebu konzistentnosti v záujme verejnej bezpečnosti sa po tomto okamihu používanie CQD vo všeobecnosti vytratilo.
V nemeckom zákone z 1. apríla 1905, ako aj v medzinárodných predpisoch z roku 1906 bol núdzový signál špecifikovaný ako súvislá sekvencia Morseovej abecedy v tvare tri-dits/tri-dahs/tri-dits, bez zmienky o akýchkoľvek abecedných ekvivalentoch. V medzinárodnej morzeovke však tri dity tvoria písmeno S a tri dahy písmeno O, a čoskoro sa začalo používať označenie signálu v núdzi ako "SOS". V prvej správe o "Medzinárodnej rádiotelegrafickej konvencii" v časopise Electrical World z 12. januára 1907 sa uvádza, že "plavidlá v núdzi používajú špeciálny signál SOS, ktorý sa opakuje v krátkych intervaloch". (V americkej Morseovej abecede, ktorú používali mnohé pobrežné lode v Spojených štátoch počas prvej polovice dvadsiateho storočia, tri dah znamenali číslicu "5", takže v niekoľkých prípadoch sa núdzový signál neformálne označoval ako "S5S").
Na rozdiel od CQD, ktoré sa vysielalo ako tri samostatné písmená s medzerami medzi jednotlivými písmenami, tiesňové volanie SOS sa vždy vysielalo ako súvislá sekvencia dits-and-dah, a nie ako jednotlivé písmená. Pokiaľ si operátori uvedomovali, že "SOS" je technicky len pohodlný spôsob, ako si zapamätať správnu postupnosť celkovo deviatich dits a dah tiesňového signálu, nebol s tým žiadny problém. V neskorších rokoch sa počet špeciálnych Morseových symbolov zvýšil. Na označenie správnej postupnosti dits-and-dah pre dlhý špeciálny symbol sa štandardne uvádzajú abecedné znaky, ktoré obsahujú rovnaké dits-and-dah v rovnakom poradí, pričom na vrchole postupnosti znakov je čiaročka, ktorá označuje, že vo vysielaní by nemali byť žiadne vnútorné medzery. V modernom zápise sa teda z núdzového signálu stáva SOS. (In International Morse, VTB, IJS and SMB, among others, would also correctly translate into the - - - - - - - - - distress call sequence, but traditionally only SOS is used).
SOS sa niekedy používa aj ako vizuálny núdzový signál, ktorý pozostáva z troch krátkych/troch dlhých/troch krátkych svetelných zábleskov alebo z "SOS" napísaného jednotlivými písmenami, napríklad vyrazenými v snehovej pokrývke alebo vytvorenými z klátov na pláži. Skutočnosť, že SOS sa dá čítať na pravej strane, ako aj hore nohami, sa stala dôležitou pre vizuálne rozpoznanie pri pohľade zhora.
