Bastet

Bastet (Bast) bola najuctievanejším mačacím božstvom v starovekom Egypte. Kult Bastet sa začal okolo mesta Bubastis, ktoré sa nachádzalo vo východnej delte v Dolnom Egypte (okolo roku 3 200 pred n. l.) a bolo dôležitým mestom od Starej ríše až do neskorého obdobia. V ranom Egypte sa mesto nazývalo Per-Bast, čo v preklade znamená "panstvo Basty". Neskôr sa mesto nazývalo Bubastis a dnes je známe ako Tell Basta. Bastet bola uctievaná aj v iných oblastiach egyptského regiónu. Bast bola uctievaná v Memfise (počas Starej ríše), kde bola spojená so Sekhmet; v Heliopoli (počas Starej ríše), kde ju nazývali "dcérou Tem" (spojená s Tefnutom); v meste nazývanom "Vrch Bast" v obvode Mut v Tébach (počas Novej ríše) a v meste Nit počas neskorého obdobia. Slávnosti oslavujúce Bastet sa konali v mestách Bubastis, Memfis (Luxor), Téby a Esna.

Názvy prepracovaných festivalov Bastetu zahŕňali: "Sprievod Bastet", "Bastet chráni dve krajiny", "Bastet vychádza z Per-Bastu", "Bastet sa zjavuje pred Ra" a "Slávnosť Hathor a Bastet". Jej hlavné sviatky sa slávili v apríli a máji v Bubastise. Jej slávnosti sa vyznačovali hudbou, tancom a vínom a patrili k najpopulárnejším slávnostiam v Egypte v tom čase. Na niektoré slávnosti prichádzalo viac ako 700 000 ľudí z celého Egypta, často na člnoch, ktorí sa plavili po Níle.

V Bubastise sa festival začínal obetovaním Bastet. Chrám Basty stál v centre mesta, takže ho bolo vidieť z každého miesta, a stál na vyvýšenom mieste. Vonkajšiu stenu chrámu zdobili obrázky zvierat a vo vnútri chrámu bolo nádvorie vysadené hájom stromov, ktoré obklopovali jej svätyňu. Uctievači prichádzali z celého Egypta a často v jej chráme nechávali obety, bronzové sošky, amulety a mumifikované mačky. Tisíce týchto mačiek sa neskôr našli v podzemných kryptách, kde kedysi stál jej chrám.

Počas dní osláv Egypťania trávili veľa dní hudbou, tancom a radosťou. Uctievači chodili do jej chrámu, hrali na hudobné nástroje, bili do bubnov, triasli tamburínami, nosili sistry (posvätné hrkálky), spievali a tancovali po uliciach. Poslednú noc festivalu sa v chráme Basty zapálilo jediné svetlo, ktoré sa odtiaľ šírilo mestom a niesli ho veriaci. Modlitby počas celej noci sprevádzala hudba a kadidlo. Bast bola dôležitá pri uctievaní a Egypťania jej prinášali obety z korenia, vody, vína, mlieka, chleba a mäsa. Dávali sa aj dary v podobe zlata, diamantov, striebra, parfumov a iného bohatstva. Obyvatelia Egypta jej tiež tancovali a spievali, pretože bola bohyňou tanca aj spevu.

Bastetiným otcom bol Ra, boh Slnka a všetkého stvorenia. Hathor (Sekment), boh neba a žien s kravskou hlavou, bola tiež Raovou dcérou. Hathor mala dvoch synov menom Nefertem (čo znamená "vodná ľalia", "slnko" alebo "ten, kto je krásny"), boha uzdravovania, a Maahes, slnečného boha vojny s hlavou leva. Bastet nemala matku, pretože Ra ako božstvo Stvoriteľa sa nazýval "Veľký On - Ona" a považoval sa za schopného byť mužom aj ženou. Bastetiným manželom bol Ptah, boh remeselníkov, znovuzrodenia a stvorenia. Keď bola Bastet spojená s Isis, niekedy sa nazývala "Isisina duša".

Tieto rodinné asociácie sú však trochu zavádzajúce, pretože egyptskí bohovia mali spoločné vzťahy aj mimo tradičného rodinného kontextu. Sekhmet, Bastet a desiatky ďalších bohýň boli považované za "oči Rá". Bastet a Sekhmet boli napríklad spájané, ale boli spájané geograficky, a nie ako protikladné osobnosti Bastet. Hlavné miesto uctievania Bastet bolo v Dolnom Egypte, zatiaľ čo Sechmet bola uctievaná predovšetkým v Hornom Egypte. Egypťania tradične spájali Bastet ako "tú zo severu" a Sekhmet ako "tú z juhu". Niekedy sa Bastet nazývala aj "pani východu" (ochrankyňa východnej delty), zatiaľ čo Séchmet sa nazývala "pani západu" (ochrankyňa západnej delty).