Škorce
Škorce patria do čeľade malých až stredne veľkých vtákov Sturnidae. Táto čeľaď sú spevavé vtáky, ktorých najznámejším druhom je špaček obyčajný (Sternus vulgaris).
Škorce sa prirodzene vyskytujú v Starom svete od Európy, Ázie a Afriky až po severnú Austráliu a ostrovy v tropickom Tichomorí. Niekoľko európskych a ázijských druhov bolo do týchto oblastí, ako aj do Severnej Ameriky, na Havaj a Nový Zéland introdukovaných. V týchto nových oblastiach súperia o životné prostredie s pôvodnými vtákmi a sú inváznymi druhmi.
Škorce majú silné nohy, ich let je silný a priamy a sú veľmi spoločenské. Ich obľúbeným biotopom je pomerne otvorená krajina a živia sa hmyzom a ovocím. Niektoré druhy žijú v blízkosti človeka a sú v podstate všežravcami. Mnohé druhy hľadajú potravu otváraním zobáka po sondovaní do hustej vegetácie; toto správanie sa nazýva "sondovanie s otvoreným zobákom". Opeřenie je zvyčajne tmavé s kovovým leskom a bielymi škvrnami. Väčšina druhov hniezdi v dierach a znáša modré alebo biele vajcia.
Mnohé ázijské druhy, najmä tie väčšie, sa nazývajú myny a mnohé africké druhy sú známe ako lesklé škorce pre svoje dúhové operenie.
Škorce majú rôznorodé a zložité spevy a môžu kopírovať zvuky zo svojho okolia vrátane automobilových alarmov a ľudskej reči. Vtáky dokážu rozpoznať konkrétne jedince podľa ich volania.
Húf špačkov pri západe slnka v Dánsku
Stáda
Škorce zo severovýchodnej Európy migrujú, ale v južnej a západnej Európe sa zdržiavajú. Škorce sú vo všeobecnosti veľmi spoločenskou rodinou. Väčšina druhov sa počas roka združuje do rôzne veľkých kŕdľov. Tieto kŕdle môžu zahŕňať aj iné druhy špačkov a niekedy aj druhy z iných čeľadí. Táto spoločenskosť je zrejmá pri ich hniezdení. V mimohniezdnom období môžu niektoré hniezdiská tvoriť tisíce vtákov. Kedysi sa v Británii vyskytovali kŕdle s počtom miliónov vtákov, hoci v súčasnosti je ich počet nižší ako kedysi.
Sternus vulgaris je na jeseň a v zime veľmi spoločenský druh. Veľkosť kŕdľov je variabilná: obrovské kŕdle sú veľkolepým pohľadom a zvukom. Tieto kŕdle často priťahujú dravévtáky, napríklad krahulce. Húfy tvoria za letu tesnú guľovitú formáciu, často sa rozširujú a zmenšujú a menia tvar, zdanlivo bez vodcu.
V centrách miest, v lesoch alebo v trstinách sa môžu vytvárať veľmi veľké hniezdiská, niekedy až 1,5 milióna vtákov, ktoré spôsobujú problémy s ich trusom. Obrovské kŕdle viac ako milióna špačkov sa pozorujú na jar tesne pred západom slnka v juhozápadnom Jutsku v Dánsku. Zhromažďujú sa tam v marci, kým v polovici apríla neodletia do svojich hniezdnych oblastí. Ich kŕdle vytvárajú na oblohe zložité obrazce, čo je miestny jav známy ako "čierne slnko". Najlepším miestom na pozorovanie tohto úkazu sú močiare na pobreží v Tønderi a Esbjergu.
Tesne pred západom slnka uprostred zimy sa v oblastiach Spojeného kráľovstva tvoria kŕdle od päť do päťdesiattisíc špačkov. Tieto kŕdle sa bežne nazývajú "Starling Moot".
Severná Amerika
Hoci v Severnej Amerike žije približne 200 miliónov špačkov, všetky sú potomkami 60 vtákov vypustených v roku 1890 (a ďalších 40 v roku 1891) v Central Parku v New Yorku Eugenom Schieffelinom. Bol členom Aklimatizačnej spoločnosti Severnej Ameriky, ktorá sa snažila introdukovať do Severnej Ameriky všetky druhy vtákov spomínané v dielach Williama Shakespeara.
Ako introdukovaný druh nie sú škorce obyčajné chránené zákonom o ochrane sťahovavého vtáctva. V Severnej Amerike sa škorce považujú za nepríjemný druh. Vtáky, ktoré sa pohybujú v obrovských kŕdľoch, často predstavujú nebezpečenstvo pre leteckú dopravu, narúšajú chov dobytka, vyháňajú pôvodné vtáky a hniezdia v mestských štvrtiach. Zanechávajú po sebe korozívny trus a škody za stovky miliónov dolárov ročne. V roku 2008 americkí vládni agenti otrávili, zastrelili a odchytili 1,7 milióna špačkov, čo je viac ako pri iných nepríjemných druhoch.
Mláďa z veľkého kŕdľa v Kalifornii, USA.
Otázky a odpovede
Otázka: Ako sa nazýva čeľaď vtákov?
Odpoveď: Čeľaď vtákov sa nazýva Sturnidae.
Otázka: Kde sa škorce prirodzene vyskytujú?
Odpoveď: Škorce sa prirodzene vyskytujú v Starom svete, v Európe, Ázii a Afrike.
Otázka: Boli škorce introdukované do iných oblastí?
Odpoveď: Áno, niektoré druhy (zvyčajne škorce obyčajné) boli introdukované do Severnej Ameriky, na Havaj a Nový Zéland.
Otázka: Ako si škorce hľadajú potravu?
Odpoveď: Škorce hľadajú potravu otváraním zobáka po tom, čo ho zapichnú do hustej vegetácie; toto správanie sa nazýva "sondovanie s otvoreným zobákom".
Otázka: Ako vyzerá operenie špačka?
Odpoveď: Operenie špačka je zvyčajne tmavé s kovovým leskom a bielymi škvrnami.
Otázka: Kde hniezdi väčšina druhov?
Odpoveď: Väčšina druhov hniezdi v dierach a znáša modré alebo biele vajcia.
Otázka: Sú niektoré ázijské druhy známe ako myny?
Odpoveď: Áno, mnohé ázijské druhy, najmä tie väčšie, sa nazývajú myny.
