Leopard sundský (Neofelis diardi) alebo leopard bornejský sa vyskytuje na Sumatre a Borneu. Je to geneticky odlišný druh, príbuzný leopardovi obláčikovému, ktorý bol vďaka molekulárnym štúdiám oddelený od svojho kontinentálneho príbuzného. Populácie z oboch ostrovov vykazujú určité morfologické a genetické rozdiely. V posledných desaťročiach boli jedince tohto druhu viackrát zdokumentované pomocou pascových (camera-trap) záznamov a občas sa podarilo ich natočiť aj na video v divokej prírode.
Popis
Leopard sundský patrí medzi stredne veľké mačkovité šelmy. Je to najväčšia mačka na Borneu, dospelé jedince vážia približne 12 až 25 kg. Má robustné telo, krátke nohy a veľmi dlhý chvost, ktorý môže byť takmer rovnako dlhý ako telo a slúži na udržiavanie rovnováhy pri pohybe v korunách stromov. Charakteristický je tiež unikátny vzor na koži — veľké, nepravidelné "oblačiky" a škvrny, ktoré mu poskytujú dobré maskovanie v tieni tropického lesa.
Je známe, že jeho kusové zuby (silonky) sú pomerne dlhé — približne dva palce (cca 5 cm) — čo je v pomere k veľkosti lebky väčšie než u mnohých iných mačkovitých. Tento pomerne dlhý pár špicatých zubov mu pomáha pri rýchlom usmrtení koristi.
Výskyt a biotop
Na Borneu sa leopard sundský vyskytuje hlavne v nížinných dažďových pralesoch, vrátane bažinatých a mangrovových oblastí, kde využíva husté porasty aj stromové koruny. Na Sumatre ho vedci častejšie zaznamenali vo viac kopcovitých a horských oblastiach, hoci aj tam obsadzuje rôzne typy lesov. Pre niektoré malé ostrovy Batu v blízkosti Sumatry nie je presné, či tam populácie pretrvávajú.
Biológia a správanie
Leopard sundský je prevažne samotárska šelma s teritoriálnym správaním. Je výborný stromový lezec — často odnáša korisť do konárov, aby ju ochránil pred inými predátormi. Je aktívny hlavne v súmraku a v noci (krepuskulárno-nočný), hoci v oblastiach s nízkym ľudským rušením môže byť aktívny aj cez deň.
Potrava je pestrá a zahŕňa menšie až stredne veľké cicavce (napríklad jelene, divé prasiatka), opice, vtáky a menšie cicavce ako hlodavce. Loví priamo z úkrytu a využíva prekvapenie a silný skok; v korunách stromov môže korisť aj prenasledovať alebo ju prepadnúť z výšky.
Rozmnožovanie
O reprodukčnom správaní existuje len obmedzené množstvo údajov, avšak všeobecne sa predpokladá, že leopard sundský nemá striktne viazané obdobie párenia a môžu sa rozmnožovať počas celého roka. Počas gravidity, ktorá trvá približne 80–90 dní (odhady podľa príbuzných druhov), sa narodí obvykle 1–4 mláďatá, väčšinou 2. Mláďatá zostávajú s matkou niekoľko mesiacov až do vycvičenia v love.
Ohrozenie a ochrana
Leopard sundský čelí viacerým hrozbám:
- strata a fragmentácia biotopov v dôsledku odlesňovania, komerčného ťažobného hospodárstva a rozširovania monokultúr (najmä plantáží palmy olejnej),
- nelegálny lov a obchod s časťami tela (pokožky, kosti),
- konflikty s ľuďmi v oblastiach s intenzívnym využívaním krajiny,
- malé a izolované populácie, ktoré sú zraniteľné voči genetickému zúženiu a lokálnym katastrofám.
Ochranné opatrenia zahŕňajú tvorbu a správu chránených území, monitorovanie pomocou pascových fotoaparátov, opatrenia proti pytliactvu a programy edukácie pre miestne komunity. Niektoré rezervácie na Borneu a Sumatre poskytujú dôležité útočiská pre tento druh a pretrvávajú tam aj iniciatívy na zlepšenie krajinného prepojenia medzi fragmentmi lesa.
Výskum a pozorovania
V posledných rokoch sa výskum tohto druhu rozšíril vďaka používaným pascovým kamerám, genetickým analýzam a sporadickým videodokumentom z divočiny. Tieto záznamy pomáhajú lepšie chápať rozšírenie, hustotu populácií a ekologické nároky leopardov sundských, čo je nevyhnutné pre plánovanie efektívnej ochrany.
Hoci stále zostáva veľa neznámych ohľadom presnej veľkosti populácií a ich dlhodobého trendu, vedci a ochranári pokračujú v mapovaní výskytu a v snahe zmierniť hlavné hrozby pre tento pozoruhodný druh. Vzhľadom na jeho špecializované nároky na lesný biotop je zachovanie rozsiahlych súvislých území kľúčové pre jeho prežitie.
