Tanycolagreus – coelurosaurický teropod z vrchnej jury Severnej Ameriky

Tanycolagreus — coelurosaurický teropod z vrchnej jury Severnej Ameriky. Objavený v Utahu, dlhý ~3,3 m; exponát v Thanksgiving Point/Severoamerické múzeum starovekého života.

Tanycolagreus je rod coelurosaurského teropoda z vrchnej jury Severnej Ameriky. Fosílie tohto dinosaura pochádzajú z vrstiev súvisiacich s Morrisonovou formáciou, ktorá vznikla v období neskorej jury (približne pred 155–145 miliónmi rokov) a dokumentuje pestrú faunu suchozemských stavovcov tejto doby.

Skamenelinu holotypu daroval vede anonymný darca. Je súčasťou zbierky Thanksgiving Point Institute a vystavený v Severoamerickom múzeu starovekého života v Lehi v Utahu. Obsahuje neúplnú lebku a mandibulu (spodné čeľuste) a veľkú časť postkraniálnej kostry, t. j. častí za hlavou. Veľkosť tohto exemplára naznačuje, že za života bol dlhý približne 3,3 metra.

Opis kostry a vzhľad

Tento teropod mal celkovo štíhlu a agilnú stavbu tela: relatívne dlhé zadné končatiny naznačujú prispôsobenie na rýchly, bežný pohyb, zatiaľ čo predné končatiny nesú tri prsty schopné úchopu. Lebka je zachovaná čiastočne, čo umožnilo zistiť niektoré znaky tvárovej kostry a zúbkovania typické pre menších mäsožravých dinosaurov. Chvost bol pravdepodobne dlhý a slúžil na vyvažovanie pri behu. Odhadovaná hmotnosť jedinca sa pohybuje v rádoch niekoľkých desiatok kilogramov (t. j. nepatrné oproti veľkým predátorom tejto formácie).

Klasifikácia a systematika

Tanycolagreus sa radí medzi coelurosaurické teropody, skupinu zahŕňajúcu rôznorodé malé až stredne veľké mäsožravce, z ktorej sa neskôr vyvinuli aj vtáky. Systematika malých juraských teropodov je stále predmetom diskusií — rôzne analýzy umiestňujú Tanycolagreus ako bazálneho coelurosaura alebo v blízkosti iných malých teropodov z Morrisonovej formácie, ako sú napríklad rody Coelurus či Ornitholestes. Presné príbuzenské väzby sú ovplyvnené kvalitou a rozsahom zachovaných kostrových prvkov.

Paleoekológia

Tanycolagreus žil v prostredí povodňových rovín a lesnatých oblastí, ktoré tvorili mozaiku biotopu Morrisonovej formácie. Koexistoval s veľkými dinosauromi (napríklad sauropodmi a veľkými allosauridmi), ale zrejme obsadzoval ekologickú niku malého až stredného predátora – lovil menšie stavovce (mláďatá dinosaurov, cicavce, plazy), ako aj bezstavovce. Jeho jemnejšia stavba kostry a pomerne veľké oči naznačujú, že mohol byť aktívny počas dňa i v súmraku a využívať rýchlosť a obratnosť pri prenasledovaní koristi.

Význam nálezu

Zachovaná kostra Tanycolagreus je dôležitá pre pochopenie diverzity menších teropodov vo vrchnej jure Severnej Ameriky. Dáva informácie o morfológii malých coelurosaurov, ich životnom štýle a konkurencii s inými predátormi tej doby. Expozícia holotypu v múzeu umožňuje verejnosti a odborníkom priamy prístup k štúdiu tejto skupiny dinosaurov a podporuje ďalší výskum a vzdelávanie.

Keďže nové nálezy a kladistické analýzy stále upravujú naše chápanie vývoja teropodov, Tanycolagreus zostáva dôležitým článkom v skladačke jurajskej paleo-diverzity a je predmetom pokračujúceho paleontologického bádania.

Hľadajte podľa písmena