Pondelkové nočné vojny
Počas pondelkových nočných vojen súperili o sledovanosť dve najlepšie severoamerické wrestlingové šou World Wrestling Federation (WWF) a World Championship Wrestling (WCW). Vďaka udalostiam, ako napríklad nWo a Montreal Screwjob, fanúšikovia porovnávali tieto dve propagácie a internetová wrestlingová komunita bola plná sporov o to, ktorá z týchto dvoch propagácií je najlepšia.
Okrem iného však zlé riadenie spoločnosti WCW (napríklad povolenie samotným zápasníkom rezervovať zápasy) nakoniec viedlo k tomu, že spoločnosť WCW upadla a už sa z toho nikdy nedostala. Pondelkové nočné vojny sa skončili 23. marca 2001, keď WWF kúpila WCW za cenu, ktorá sa považovala za výhodnú.
Posledný večer pondelkových nočných vojen sa uskutočnil 26. marca 2001: RAW sa sústredil predovšetkým na hlavné dejové línie smerujúce k WrestleManii X-Seven, zatiaľ čo Nitro usporiadalo svoju poslednú epizódu s Night Of Champions. Vince McMahon otvoril Nitro a oznámil, že neskôr v ten večer sa uskutoční simultánne vysielanie, ktoré sa bude zaoberať budúcnosťou WCW. Počas RAW McMahon verejne vymenoval niekoľko zápasníkov WCW, ktorí nebudú ponechaní. Po tom, čo Sting porazil Rica Flaira v poslednom zápase WCW, sa začal simultánny prenos. McMahon hovoril o odkúpení WCW a pohrával sa s myšlienkou vytvoriť z WCW obrovský mediálny konglomerát, podobne ako WWF. Spýtal sa publika, koho by si mal ponechať pod svojím opaskom, pričom spomenul mená zápasníkov WCW a požiadal o reakciu. Lex Luger dostal od fanúšikov negatívnu reakciu a Hulk Hogan, Buff Bagwell, Booker T, Scott Steiner, Sting a Goldberg dostali pozitívne reakcie. Vince ich však potom všetkých vyhodil, čo sa stretlo s jasotom publika na RAW a pokrikom publika na Nitro. McMahon potom oznámil, že zmluvu podpíše a kúpu oficiálne uskutoční na WrestleManii. Shane McMahon sa však objavil na Nitro a oznámil, že podpísal zmluvu a kúpil WCW pred nosom svojho otca, čím zasadil semienko pre to, čo sa považovalo za lukratívnu budúcu dejovú príležitosť. Invázia sa nezačala hneď potom, pretože WWF sa pripravovala na WrestleMania X-Seven, najväčšiu šou roka, do ktorej zostávalo len niekoľko dní.
Invázia
WWF kúpou WCW v podstate zdvojnásobila počet svojich členov, a preto nebolo pre všetkých dostatok času na obrazovke. Pôvodným plánom bolo nájsť časový priestor na TNN, aby sa WCW mohla naďalej prevádzkovať ako samostatný subjekt. Na stránkach WWF.com a WCW.com boli dokonca vyhlásené ankety, ktoré mali rozhodnúť o názve novej šou. Tieto plány stroskotali, keď sa žiadna televízna stanica nechcela WCW dotknúť kvôli jej povesti stratovej televízie. WWF nakoniec uskutočnila rozšírenie značky, čím fakticky oživila WCW pod svojou vlastnou záštitou a prevádzkovala dve samostatné akcie, každú s jednou z dvoch existujúcich televíznych relácií WWF, RAW a SmackDown!
V rámci svojich plánov sa Lance Storm stal prvým zápasníkom WCW, ktorý sa objavil v programe WWF, keď vbehol počas zápasu v epizóde RAW 28. mája, keď sa konal zápas. Na podujatí King of the Ring 2001 24. júna vtedajší wrestler WCW Booker T zasiahol počas zápasu Triple Threat Main Event o titul šampióna WWF a takmer pripravil Stone Cold Stevea Austina o titul. Austin tiež utrpel zlomeninu kostí v ruke po bočnom údere, ktorý dostal od Bookera do stolíka pre hlásateľov. Nasledujúci večer došlo ku konfrontácii medzi majiteľom WCW Shaneom McMahonom a majiteľom WWF Vincom McMahonom. Kým bol Vince v ringu, Booker T prišiel zozadu a uštedril Vincovi svoj charakteristický nožnicový kop. Súpiska WWF pribehla Vincovi na pomoc do ringu, ale Booker T a Shane McMahon utiekli cez dav. Tento incident znamenal oficiálny začiatok dejovej línie Invasion, na čo hlásateľ RAW Jim Ross vyhlásil: "Bojové línie boli nakreslené!"
WWF nakoniec začala uznávať WCW a otestovala myšlienku rozšírenia značky tým, že WCW poskytla záverečných dvadsať minút RAW so Scottom Hudsonom a Arnom Andersonom, ktorí robili hlásateľov namiesto Jima Rossa a Paula Heymana. Počas zápasu medzi Buffom Bagwellom a Bookerom T o titul majstra sveta WCW v ťažkej váhe zasiahli zápasníci WWF Kurt Angle a šampión WWF Stone Cold Steve Austin, ktorí z pomsty zbili Bookera T, pričom Bagwell sa pridal k Angleovi a Austinovi a napadol Bookera T.
Pridanie ECW
V epizóde RAW z 9. júla mal Kane nastúpiť na zápas s hendikepom proti Mikeovi Awesomeovi a Lanceovi Stormovi. Chris Jericho prišiel a ponúkol sa, že bude Kaneovým partnerom, čím sa zápas zmenil na tímový zápas. Ku koncu zápasu Jericho použil na Lancea Storma Steny Jericha. V momente, keď bol tento pohyb aplikovaný, však Rob Van Dam a Tommy Dreamer vbehli cez publikum do ringu a začali Kanea a Jericha mlátiť. V reakcii na to vbehli do ringu zápasníci WWF v zložení The Dudley Boyz, Tazz, Justin Credible, Rhyno a Raven. Po krátkej prestrelke sa skupina WWF otočila a zaútočila na Kanea a Jericha. To podnietilo Paula Heymana, aby opustil pult s hlásateľmi a vstúpil do ringu. Po tom, čo si so zápasníkmi potľapkal, oznámil, že do Invasion sa zapojila aj ECW. Heyman hovoril o tom, ako bol unavený, keď sedel vedľa Jima Rossa a diskutoval o WCW vs. WWF, pričom uviedol, že mal pocit, že všetci zabudli na ECW, a oznámil: "Táto Invasion sa práve dostala do extrému."
Neskôr počas večera na seba v zákulisí narazili Shane a Vince McMahon. Shane povedal svojmu otcovi, že o ECW sa treba postarať, a poukázal na to, že pod Heymanovým opaskom je 10 zápasníkov ECW. Navrhol, že vezme piatich svojich zápasníkov WCW a neskôr v ten večer ich spojí s piatimi zápasníkmi WWF Vincea McMahona, aby zlikvidovali ECW. Vince súhlasil, ale trval na tom, že WCW nakoniec čaká zánik, keď sa všetko skončí.
Na konci večera prišli do ringu zápasníci WCW v sprievode Shanea McMahona. Potom do ringu vstúpili zápasníci WWF a pred vstupom ECW sa zápasníci WCW a WWF začali biť. Zápasníci WWF opustili ring, ale potom ich napadli zápasníci ECW a vyviedli ich von. Potom prišli do ringu muži WCW a plácli si s mužmi ECW. Paul Heyman a Shane McMahon sa potom objali a začali rozoberať zápasníkov WWF. Ohromený Vince McMahon vyšiel von a spýtal sa, čo sa deje. Shane McMahon odpovedal, že on je zodpovedný za všetky udalosti, ktoré sa práve odohrali, a oznámil, že ECW a WCW sa spojili a vytvorili Alianciu. Potom oznámil, že novou majiteľkou ECW sa stala Stephanie McMahonová.
WWF InVasion
Na InVasion sa uskutočnila úvodná bitka medzi tímom WCW/ECW a tímom WWF. Tím WWF tvorili Stone Cold Steve Austin, Kurt Angle, Chris Jericho, Kane a Undertaker, ktorí zápasili proti tímu DDP, Booker T, Rhyno a Dudley Boys. Ku koncu zápasu sa všetci zápasníci okrem Bookera T a Anglea nachádzali mimo ringu. Kurt Angle použil na Bookera T. zámok na členok, ktorý sa mu vyvliekol, ale nebol tam žiadny rozhodca, ktorý by to videl. Stone Cold potom vtiahol rozhodcu do ringu, ale potom kopol Kurta Angla do tváre, omráčil ho a položil Bookera T na Kurta Angla a povedal rozhodcovi, aby počítal. Zápas vyhral tím WCW/ECW vďaka činom Stone Colda.
WWF naberá na sile
Shane McMahon v 26. júlovom vydaní relácie SmackDown! pozval The Rocka, ktorého nebolo vidieť od RAW po WrestleManii X-Seven, do Aliancie. V ten večer Kurt Angle vyzval Bookera T na zápas o titul majstra sveta v ťažkej váhe WCW, ktorý Booker T prijal. WWF získala impulz, keď Angle porazil Bookera T pomocou zámku na členok a vzal Aliancii titul šampióna WCW. Ukázalo sa, že Angleovo ťaženie za titulom nemalo dlhé trvanie, pretože Booker T ho získal späť 30. júla v epizóde RAW.
V tom istom vydaní RAW sa The Rock po prvý raz od svojho pozastavenia vrátil do vysielania 2. apríla. Shane a Vince McMahon boli v ten večer v ringu a každý sa snažil presvedčiť Rocka, aby sa pridal na ich stranu. Shane McMahon si dovolil pripomenúť The Rockovi, ako ho Vince pripravil o titul šampióna WWF na začiatku toho istého roka na WrestleManii a tiež v zápase v oceľovej klietke deň po WrestleManii. Vince McMahon odpovedal, že Shane bol vo svojich obvineniach do istej miery presný, ale uznal, že nebolo správne, keď podporoval Stone Colda, pretože to bol chrapúň, o ktorom mal vedieť, že ho nakoniec uhryzne. Sľúbil The Rockovi, že nemá v úmysle podraziť ho, ak sa vráti do WWF, ale zároveň pripustil, že nemôže sľúbiť, že to nikdy neurobí; ak to bude dobré pre biznis, povedal, tak to jednoducho môže urobiť. Skale povedal, že je k nemu aspoň úprimný, a požiadal ho, aby si veril, a vyhlásil, že jeho budúcnosť je s fanúšikmi a WWF. The Rock však Vincea McMahona zvalil na rockovú zem a pokračoval v podávaní Shaneovej ruky, ale potom ho tiež zvalil na rockovú zem.
Jeho návrat viedol k zápasu o titul WCW medzi The Rockom a Bookerom T na SummerSlam 2001, ktorý vyhral The Rock, čo znamenalo, že opasok šampióna WCW druhýkrát prešiel na stranu WWF. Na tom istom pay-per-view si Austin udržal titul šampióna WWF proti Angleovi po tom, čo Angle vyhral diskvalifikáciou.
Nasledujúce vysielania RAW a SmackDown! obsahovali predovšetkým vzájomné propagačné zápasy medzi oboma spoločnosťami. Austin počas jednej z relácií ukradol Kurtovi Angleovi medaily a 30. augusta vo vydaní relácie SmackDown! ich priviazal k škváre a hodil do rieky. V nasledujúcom RAW Debra a Stephanie kúpili Stone Coldovi nové nákladné auto, ale Angle sa k nim priblížil zozadu a pribil Austina do zadnej časti hlavy rúrkou. Do nákladného auta dal škvárový blok a lano, posadil doň Austina a odišiel na nákladnom aute. Vyhrážal sa, že ak Stone Cold nedostane titul, hodí ho do rieky. Austin mu vyhovel a dal mu šancu na nadchádzajúcom pay-per-view Unforgiven. Angle však povedal, že Austin "aj tak pôjde do vody", ale namiesto toho Austina jednoducho zahanbil tým, že ho hodil do detského bazéna.
WWF získala na Unforgiven ešte väčší impulz, keďže The Rock si udržal titul šampióna WCW proti Bookerovi T a Kurt Angle prinútil Austina podľahnúť zámku na členok, čím získal titul šampióna WWF od Stone Colda, čím sa oba opasky dostali do rúk WWF.
Spor Jericha a Rocka/ Aliancia sa vracia
Po Unforgiven sa uskutočnilo niekoľko medzipromočných zápasov. Okrem toho sa vytvoril kľúčový bod zápletky, keď sa 8. októbra v relácii RAW Jericho a The Rock spojili proti Shanovi McMahonovi a Robovi Van Damovi. Jerichova tvár bola zaliata krvou a s oceľovou stoličkou v ruke omylom pribil The Rocka, keď sa snažil zasiahnuť Shanea McMahona. To neskôr v noci spôsobilo rozruch v zákulisí, keď The Rock skontroloval, či je Jericho, ktorého ošetrovali záchranári, v dobrom stave, ale vyhlásil, že Jericho urobil v zápase veľkú chybu. Jericho podráždene odvetil, že každý robí chyby, vrátane Rocka. The Rock odpovedal, že každý by si mal priznať svoje chyby, ale viac ho zaujímal Jerichov stav. Keď chcel odísť z miestnosti, Jericho sa vyjadril k zdravotníkovi, ktorý sa čudoval, "čo po ňom, do čerta," The Rock chce. The Rock to počul, vrátil sa a požiadal Jericha, aby to zopakoval. Jericho to urobil a The Rock odvetil, že jeho chyba ich vlastne stála zápas. Jericho kontroval, že možno mal Skalu namiesto toho úmyselne udrieť stoličkou, a pokračoval v posmievaní sa Skale vyhlásením, že by mal Skale z tváre vyraziť Ľudové obočie. The Rock vyprovokoval Jericha, aby to urobil, a nastala bitka.
V ten večer sa Stone Cold a Kurt Angle stretli v zápase o titul WWF a William Regal, ktorý sedel pri ringu, aby zabezpečil spravodlivý zápas, udrel Kurta Angla šampiónom, čím podrazil WWF a pripravil Angla o titul.
Spor medzi Jerichom a Rockom vyústil do zápasu na No Mercy 21. októbra, kde Jericho porazil Rocka a získal titul šampióna WCW a Stone Cold Steve Austin porazil Anglea a Roba Van Dama, aby si udržal titul šampióna WWF.
Vo vydaní RAW 29. októbra povedal Shane McMahon svojmu otcovi Vincovi McMahonovi, že jeden člen WWF v ten večer prestúpi do Aliancie. Neskôr v ten istý večer Kurt Angle podrazil WWF tým, že udrel Jericha, Rocka, Undertakera a Kanea oceľovými stoličkami. Vo vydaní relácie SmackDown 1. novembra! , Angle, ktorý pôvodne viedol wrestlerov WWF, vysvetlil, že reprezentuje to, čo je na Amerike skvelé - je víťaz a jeho zbehnutie vyplynulo z jeho rozhodnutia bojovať na strane víťazov. Na tejto strane bol aj Stone Cold, muž, o ktorom Kurt Angle tvrdil, že vie, ako vyhrávať.
Koniec invázie
Vo vysielaní RAW 5. novembra Vince McMahon kontroval zbehnutie Kurta Anglea vyhlásením, že člen tímu Alliance zbehne počas zápasu na nadchádzajúcej Survivor Series. Stone Cold prišiel, aby o tom konfrontoval Vincea, a Vince vyhlásil, že to bude Stone Cold, kto zbehne. Kvôli tomuto vyhláseniu mnohí členovia Aliancie začali Stone Coldovi nedôverovať a pozerali na neho podozrievavo, na čo Stone Cold obvinenia odmietol a označil Vincea za klamára. Stone Cold pokračoval vo vypočúvaní členov tímu Aliancie, vypočúval Bookera T a posadil Roba Van Dama do miestnosti, kde na neho svietilo svetlo.
To všetko viedlo k zápasu "Víťaz berie všetko" na Survivor Series 2001, v ktorom sa stretli tím WWF (The Rock, Chris Jericho, Undertaker, Kane a Big Show) proti tímu Alliance (Steve Austin, Kurt Angle, Booker T, Rob Van Dam a Shane McMahon). Poslednú trojicu mužov v zápase tvorili The Rock a Jericho proti Austinovi. Jericho bol vyradený a aby pokračoval vo sváru medzi týmito dvoma mužmi, zaútočil na Rocka, hoci v prípade Rockovej prehry bola v stávke Jerichova budúcnosť. The Rock a Austin pokračovali v súboji a rozhodca bol v zápase zrazený k zemi. Austin omráčil Rocka a pripútal ho k zemi, ale rozhodca ho nemal čo počítať. Austin pristúpil k spadnutému rozhodcovi, aby sa ho pokúsil oživiť. V tom Angle vbehol do ringu, zdvihol opasok šampióna WWF a pribil ním Austina, čím sa ukázalo, že on je ten zbehlík, o ktorom McMahon celý čas hovoril. Nasledoval The Rock s Rock Bottom a pin na Austina, na čo sa rozhodca zobudil a odpočítal Austinovi do troch. Tím WWF zvíťazil, čím sa táto dejová línia skončila.
