Thomas Gainsborough (14. mája 1727 – 2. augusta 1788) bol anglický portrétista a krajinár 18. storočia. Narodil sa v Sudbury v grófstve Suffolk. Bol najmladším synom Johna Gainsborougha a už v detstve prejavil veľký talent pre kresbu. Jeho rodina ho podporovala v umeleckom smerovaní a mladý Gainsborough začal skúmať rôzne techniky maľby a kresby. V osobnom živote sa oženil s Margaret Burrovou (často uvádzanou aj ako Margaret Burr) a mali spolu dve dcéry. Počas svojej kariéry sa presťahoval z rodného mesta do rôznych anglických centier — pracoval v Ipswichi a neskôr si vybudoval významnú prax v meste Bath, odkiaľ sa v roku 1774 presťahoval do Londýna. Bol jedným z významných britských maliarov svojej doby a maľoval aj členov kráľovskej rodiny, vrátane portrétov kráľa Juraja III. Zomrel na rakovinu v Londýne 2. augusta 1788 vo veku 61 rokov.
Štýl a technika
Gainsborough je známy svojím ľahkým, vzdušným štetcom a citlivým zachytením postáv i prírody. Viac než prísna severná presnosť ho priťahovala atmosféra, svetlo a pohyb; v portrétoch kládol dôraz na eleganciu, postoj a prirodzenosť modelu, v krajinách na farebnú harmóniu a náladu. Často používal voľnú, expresívnu štetcovú prácu, ktorá v tom čase pôsobila odvážne a moderným dojmom.
Pre niektoré portréty používal neobvyklú pomôcku: maľoval so štetcami pripevnenými na dlhé rúčky (niekedy až niekoľko stôp dlhé). Tento spôsob mu umožňoval stáť vo väčšej vzdialenosti od plátna a modelu zároveň, čo mu uľahčovalo udržať celkovú harmóniu kompozície a udržiaval voľnejší, širší ťah štetca.
Vybrané diela a témy
Gainsborough maľoval ako portréty, tak krajiny. Medzi jeho najznámejšie práce patria napríklad "Mr and Mrs Andrews" a "The Blue Boy" — diela, ktoré ukazujú jeho cit pre postavu, odev a zároveň schopnosť zapojiť krajinné pozadie do celkovej kompozície. Okrem veľkých objednávok pre šľachtu a významné osobnosti vytváral aj menšie, intimnejšie krajinky, ktoré považoval za svoju skutočnú umeleckú záľubu.
Postavenie a odkaz
Gainsborough bol súčasníkom a častým rivalom sira Joshuom Reynoldsom; obaja výrazne ovplyvnili anglické maliarstvo 18. storočia, každý vlastným štýlom. Zatiaľ čo Reynolds vystaval svoju slávu na formalite a grandióznom štýle, Gainsborough si získal uznanie za prirodzenosť, jemnosť a lyrickú kvalitu svojich diel. Jeho prístup k maľbe – spojenie portrétneho cítenia s láskou ku krajinárskej maľbe – ovplyvnil neskorších britských maliarov a prispel k rozvoju anglickej krajinnej tradície.
Hoci za života mal aj finančné starosti a musel prijímať portrétne objednávky, dnes je Thomas Gainsborough oceňovaný ako jeden z najvýznamnejších anglických maliarov 18. storočia, ktorého diela sú vystavované v popredných galériách a múzeách po celom svete.
