THX je obchodný názov štandardu pre reprodukciu zvuku s vysokou vernosťou, zameraný na zabezpečenie konzistentného a kvalitného zážitku v kinách, premietacích sálach, domácom kine, počítačových reproduktoroch, herných konzolách a automobilových audio systémoch. THX definuje akustické a technické požiadavky priestoru a zariadení tak, aby reprodukcia zvuku zodpovedala zámeru zvukového mixéra v štúdiu.

THX je skratka pre "Tomlinson Holman's eXperiment". THX vyvinul Tomlinson Holman v spoločnosti Lucasfilm Georgea Lucasa v roku 1982, aby zabezpečil presnú reprodukciu zvukovej stopy pre tretí film Hviezdnych vojen, Návrat Jediho, v najlepších priestoroch. Zo štúdiového experimentu vyrástol systém certifikácie, ktorý sa postupne rozšíril aj mimo kiná – do domácej zábavy, automobilov, počítačov a herných zariadení.

Čo THX nie je

Systém THX nie je technológia nahrávania ani neurčuje formát záznamu zvuku. Všetky formáty zvuku — digitálne (napríklad Dolby Digital, SDDS) alebo analógové (napríklad Dolby SR, Ultra-Stereo) — môžu byť "zobrazené v THX". THX neovplyvňuje, akým spôsobom bola stopa zmixovaná či zakódovaná; venuje sa predovšetkým stavebným, akustickým a reprodukčným podmienkam prehrávacieho prostredia.

Účel a princípy

THX je predovšetkým systém zabezpečenia kvality. Kinosály s certifikáciou THX poskytujú vysokokvalitné a predvídateľné prostredie pre prehrávanie, čo zaručuje, že zvuk akejkoľvek filmovej zvukovej stopy zmiešanej v THX bude znieť čo najbližšie zámerom mixážneho inžiniera. Štandardy zahŕňajú merateľné kritériá pre frekvenčnú odozvu, úroveň skreslenia, pomer signálu a šumu, separáciu kanálov, a tiež pokyny pre reproduktory, elektroniku a akustické úpravy priestoru.

Technické a architektonické požiadavky

Certifikácia sály zahŕňa špecifické akustické a iné technické požiadavky; medzi typické súčasti patria:

  • plávajúca podlaha a konštrukčné riešenia zamedzujúce prenos vibrácií,
  • priečky s akustickou úpravou a pravidlá týkajúce sa geometrie miestnosti (napríklad žiadne paralelné steny na zníženie stojatého vlnenia),
  • perforované plátno (na umožnenie kontinuity stredového kanála a umiestnenia reproduktora za plátnom),
  • riadené hladiny hluku pozadia (typicky hodnotenie NC – napr. NC30 alebo lepšie),
  • špecifikované rozmery a usporiadanie reproduktorov, ich smerovanie a výkonnostné parametre, vrátane požiadaviek na nízkofrekvenčné reprodukčné schopnosti a crossoverové obvody;
  • dodržiavanie odporúčaných cieľových úrovní prehrávania a dynamického rozsahu, aby hlasitosť a citlivosť boli konzistentné s filmovým štúdiom.

THX poskytuje certifikovaným kinám aj špeciálny crossoverový obvod a požaduje jeho správne nastavenie ako súčasť normy. Presné parametre a hodnoty sú súčasťou technických dokumentov THX a vykonávajú ich autorizovaní technici pri certifikácii.

Certifikácie a programy

THX má viacero programov pre rôzne typy zariadení a priestorov:

  • THX Certified Cinema – pre komerčné kinosály s prísnymi akustickými a konštrukčnými požiadavkami,
  • THX Certified Home Theater – rôzne úrovne (napr. Select, Ultra, Dominus) prispôsobené veľkosti a požiadavkám domácich priestorov,
  • THX Certified Displays – pre televízory a projektory (video kalibrácia, obrazové módy),
  • THX Certified Audio – certifikácia zosilňovačov, reproduktorov, soundbarov a slúchadiel,
  • THX pre automobily a PC – špecifické programy pre automobilové audiosystémy alebo počítačovú/gaming techniku.

Proces certifikácie

Certifikačný proces zvyčajne zahŕňa merania akustiky miestnosti, hodnotenie konštrukčných riešení, merania reprodukcie zvuku (frekvenčná odozva, harmonické skreslenie, fázové charakteristiky), nastavenie signálovej cesty a kontrolu elektroniky. Po splnení požiadaviek spoločnosť THX vydá certifikát a často tiež poradí pri ladení a úpravách, aby priestor spĺňal normy.

Pre divákov a majiteľov zariadení

Pre bežného diváka alebo majiteľa domáceho kina znamená značka THX záruku, že priestor alebo zariadenie bolo testované a upravené tak, aby reprodukcia filmového zvuku bola konzistentná a verná originálnemu zámeru. Treba však mať na pamäti, že THX sa venuje len prehrávaciemu reťazcu a prostrediu – ak je zdrojová zvuková stopa zmixovaná nekvalitne alebo je záznam poškodený, ani certifikácia THX nemôže vrátiť informáciám chýbajúci kvalitatívny obsah.

Krátka história a vlastníctvo

THX vznikol v rámci Lucasfilmu v roku 1982. Z laboratória Tomlinsona Holmana sa postupne stal samostatný certifikačný program a firma THX Ltd., ktorá sa venovala štandardizácii a certifikácii. V priebehu rokov sa vlastníctvo spoločnosti zmenilo – v minulosti bol THX spojený s Lucasfilmom, neskôr prešiel pod iné spoločnosti, pričom jeho meno a certifikačné programy sa zachovali a rozvíjali do rôznych oblastí audio a video techniky.

Záver

THX je komplexný systém zameraný na zabezpečenie, že priestor a reťazec reprodukcie zvuku poskytujú spoľahlivý a predvídateľný zážitok. Nie je to formát záznamu, ale štandard kvality prehrávania: od akustiky sály cez návrh reproduktorového systému až po elektronické nastavenia. Pre divákov je THX zárukou profesionálne upraveného prostredia, ktoré pomáha doručiť zvuk tak, ako si ho predstavili tvorcovia filmu.