Odbory sú potomkami stredovekých cechov. Tieto cechy boli zložené z nezávislých kvalifikovaných pracovníkov (alebo remeselníkov), ktorí sa vyučili a získali kvalifikáciu v cechu.
Britské odbory 1750-1850
Odbory sú združením ľudí z rôznych odborov, ktorí si chcú udržať a zlepšiť svoje pracovné miesta a pracovné a životné podmienky. Členovia odborovej organizácie zvyčajne pracujú v rovnakom odvetví.
Britské vlády a zamestnávatelia nakoniec začali odbory akceptovať ako samozrejmosť, ale s veľkým bojom. Prijatie odborov nebolo náhodné; uskutočnilo sa v čase, keď bol britský priemysel najspoľahlivejší, stabilný hospodársky rast utlmil revolučné nadšenie. Zároveň poskytoval prostriedky, ktorými si zamestnávatelia mohli vykúpiť nespokojnosť vyššími mzdami a lepšími pracovnými podmienkami.
To však neznamenalo, že odbory sa establishmentu páčili. V skutočnosti si odbory museli dať záležať na tom, aby si v polovici viktoriánskej éry vytvorili dobrý imidž, aby si získali toleranciu a uznanie. Na začiatku 19. storočia však nebola budúcnosť odborov istá.
Vývoj odborového hnutia
Odbory sa v Británii rozvíjali pomaly, ale ich pôvod možno vystopovať až do stredoveku. V stredovekých mestách a dedinách začali vznikať obchodné cechy. S majstrom aj zamestnancami, ktorí boli zaradení do cechu svojho konkrétneho remesla.
V roku 1563 vláda Alžbety 1. prijala zákon o umeleckých remeselníkoch. Štatút mal niektoré negatívne účinky, napríklad nedovoľoval učňom hľadať si prácu mimo svojej farnosti, ale mal aj pozitívne účinky, napríklad vyžadoval od mierových sudcov, aby udržiavali životnú úroveň a kontrolovali učňov vo svojom obvode. To znamenalo, že remeselníci získali určitú ochranu od štátu.
V 19. storočí sa postoj zmenil. Ľudia teraz nenávideli zasahovanie vlády do ich podnikania. S nárastom počtu obyvateľov sa zväčšovala aj veľkosť podnikov a zamestnávatelia už nemohli mať osobný vzťah s každým zamestnancom. Z tohto dôvodu bol v roku 1813 štatút zrušený. Teraz začali robotníci vytvárať obchodné kluby a združenia na ochranu priemyselných a osobných záujmov.
Prvé odborové zväzy sa týkali len kvalifikovaných "remeselníkov". Tieto remeselné odbory alebo "spolky" vznikali najmä medzi obuvníkmi, tlačiarmi a mechanikmi. Remeselné odbory boli charakteristické tým, že mali:
- Sociálne dávky.
- Učňovské predpisy - prísne sa obmedzil počet novoprijatých pracovníkov v odbore.
- Účastnícke poplatky.
- Kolektívne vyjednávanie so zamestnancami s cieľom stanoviť výšku miezd.
Remeselné spolky mali len niekoľko členov a boli obmedzené na určité remeslo v určitom meste. Členovia boli zvyčajne gramotní a racionálne založení. Skutočná spoločnosť zvyčajne sídlila vo verejnom dome, kde sa konali schôdze atď.
Priateľské spoločnosti
Tie sa líšili od odborov, ale mali niektoré spoločné funkcie. Priateľské spoločnosti boli "svojpomocné" organizácie. Výmenou za účastnícky poplatok poskytovali finančnú podporu pracovníkom napríklad v prípade úmrtia alebo choroby. Zvyčajne boli založené na miestnej úrovni; v Tyneside bolo v 20. rokoch 19. storočia 165 spoločností s celkovým počtom 10 000 členov. Postupne sa spolky alebo skupiny robotníkov združovali do väčších organizácií nazývaných "kombinácie". Namiesto vyplácania dávok sa stali militantnejšími a začali lobovať za lepšie podmienky, lepšie mzdy atď. Robotníci mohli tiež podať petíciu parlamentu, keď mali konkrétnu sťažnosť týkajúcu sa napríklad pracovných podmienok alebo miezd. V priebehu 18. storočia sa tieto odborové kluby stali agresívnejšími a silnejšími. Malé skupiny sa spájali do "kombinátov" a viedli kampane za zlepšenie pracovných podmienok a požadovali vyššie mzdy. Niektoré kombinácie organizovali miestne štrajky.
Kombinované akty
Vláda si uvedomila, že s kombináciami treba niečo urobiť. Aristokracia sa obávala počtu a sily kombinácií. Francúzska revolúcia ich len viac vystrašila. V dôsledku uvedenej situácie boli v rokoch 1799 a 1800 zavedené kombinačné zákony. Tieto zákony zakazovali odborovým zväzom združovať sa s cieľom viesť kampaň za lepšie pracovné podmienky a zvýšenie miezd. Ak robotníci porušili tento nový zákon, mohli byť poslaní do väzenia až na 3 mesiace. Tento zákon sa prísne presadzoval.
Kombinované akcie mali malý úspech, odbory jednoducho pokračovali v tajnosti. E. P. Thomson tvrdil, že počet odborových organizácií sa dokonca zvýšil. Niektoré odbory sa nazývali "priateľské spoločnosti", a tak pokračovali v činnosti. V roku 1823 viedol londýnsky krajčír Francis Place hnutie za zrušenie odborov. S podporou poslanca Josepha Humea presvedčil vládu, aby zriadila parlamentný výbor, ktorý by sa zaoberal otázkou zrušenia. Vláda sa už neobávala revolúcie, kombinácie a mierové vyjednávanie sa teraz zdali prijateľné. Výbor odporučil zrušenie kombinačných zákonov a parlament podľa toho konal. Kombinačné zákony boli zrušené v roku 1824. Odbory boli teraz legálne.
Štrajky sa rýchlo rozbehli po celej krajine. Vláda sa potom v roku 1825 rozhodla prijať zákon o zmene a doplnení zákona o odboroch, ktorý povolil existenciu odborov, ale odoprel im právo organizovať protesty.
Problémy raného odborového hnutia
Odbory sa pri svojom vzniku a organizácii stretávali s viacerými problémami:
1. Preventívne právne predpisy (zákony atď.), najmä kombinované zákony z rokov 1799-1800 2. Prevládajúci domáci systém práce. 3. Identita záujmov medzi zamestnávateľom a domácim zamestnancom (domáci zamestnanci boli v kontakte len so svojím zamestnávateľom, a nie so svojimi kolegami - zamestnávatelia zaujali "paternalistický" prístup k svojim zamestnancom). 4. Zhoda záujmov medzi zamestnávateľom a domácim zamestnancom. Továrenské práce neboli na začiatku 19. storočia rozvinuté. Len čo sa továrne rozbehli, objavili sa "robotnícke triedy". Tradičné puto dôvery medzi zamestnávateľom a zamestnancami sa neskôr narušilo a pracujúci sa začali združovať do klubov. 5. Obavy vlády. Vláda sa domnievala, že všetci pracujúci ľudia by sa mohli združovať do klubov a masovo reagovať na sociálne zmeny, čo vládu vystrašilo. Vládnuce triedy si "kombinácie" spájali s revolúciou. Cieľom mnohých kombinačných zákonov z rokov 1700 - 1800 bolo zabrániť vzniku odborových organizácií.
Prvé národné odborové zväzy
V 20. rokoch 19. storočia sa šírila myšlienka vytvorenia národnej únie.
V roku 1829 zvolal manchesterský pradiar bavlny John Doherty konferenciu na ostrove Man, aby prediskutoval myšlienku národného odborového zväzu. Potom založil Veľkú všeobecnú úniu prevádzkových pradiarov Veľkej Británie a Írska. V júli nasledujúceho roku založil Národné združenie na ochranu práce, ktoré malo pozostávať z väčšiny remesiel. V roku 1831 sa združenie rozpadlo; najmä kvôli zlému komunikačnému spojeniu, ktoré znemožňovalo organizovať podujatia.
Robert Owen a GNCTU
Vo februári 1834 vznikol Veľký národný konsolidovaný odborový zväz, ktorý vznikol najmä vďaka Robertovi Owenovi. Owen sníval o socialistickej spoločnosti a dúfal, že národné odbory tomu pomôžu.
Robert Owen bol dôležitou osobnosťou pri vzniku GNCTU. Owen a Doherty boli spolupracovníci a GNCTU vychádzala z Dohertyho Veľkej všeobecnej únie. Únia bola silne ovplyvnená owenovským socializmom.
Prečo vznikla GNCTU?
Ciele GNCTU boli priame a tradicionalistické, preto sa mali použiť štrajkové akcie:
- Zlepšenie miezd a/alebo podmienok;
- Chrániť pracovníkov pred akýmkoľvek zhoršením mzdových a/alebo pracovných podmienok.
Zlyhanie GNCTU
Je sporné, či sa jeho zväzok podaril. Trval len šesť mesiacov (od februára do augusta 1834). Owen tvrdil, že mala približne pol milióna členov, ale iné odhady hovoria o počte približne 16 000 členov.
Odbory zlyhali z viacerých dôvodov. Owen v skutočnosti nepochopil a necítil utrpenie robotníkov, ktorí mali skutočné a nesmierne obavy. Celá skupina alebo robotníci uprednostňovali bojové akcie, ale Owen uprednostňoval stabilný, viac legálny prístup. Veľkosť GNTCU tiež sťažovala organizáciu akýchkoľvek štrajkov. Ďalším problémom bola skutočnosť, že mnohí zamestnávatelia zakazovali svojim zamestnancom vstúpiť do GNTCU a odmietali ich nechať pracovať, ak nepodpísali dokument, v ktorom sa zriekli organizácie.
Tolpuddleskí mučeníci
Vo februári 1834 založilo šesť robotníkov v Tolpuddle v Dorsete odbory. Priemerná rodina potrebovala na prežitie 13 šilingov, ale muži dostávali len 9 šilingov. Pod vedením Georgea Lovelessa farmárski robotníci bojovali za zvýšenie miezd. Vlastník pôdy James Frampton bol odhodlaný zastaviť protestné akcie; nahlásil skupinu ministrovi vnútra lordovi Melbournovi. Muži boli zatknutí, súdení a odsúdení na sedem rokov transportu. Sudca povedal, že to urobil, aby z nich urobil príklad v záujme stability národa. Muži sa stali známymi ako Tolpuddleskí mučeníci a sudcovo želanie sa splnilo. Podpora GNCTU dramaticky klesla a do augusta 1834 sa zrútila.
Odbory v rokoch 1835 až 1850
Podľa ortodoxného názoru sa odborové hnutie na nasledujúcich 15 rokov po rozpade GNCTU prakticky zastavilo, pričom mnohí pracovníci sa zapojili do alternatívnych reforiem prijatých chartizmom. V kvalifikovaných remeslách však odbory prekvitali, pričom začiatkom 40. rokov 19. storočia mali odbory podľa odhadov 100 000 členov.
