Tritón (mesiac)

Vlečenie a slapové interakcie spôsobujú, že Triton pomaly klesá na nižšie dráhy. Tento proces je nesmierne pomalý. Za 3,6 miliardy rokov prejde Tritón v rámci Rocheovej hranice Neptúna. Buď sa zrazí s atmosférou Neptúna, alebo sa rozpadne a vytvorí prstencovú sústavu podobnú tej, ktorá sa nachádza okolo planéty Saturn.

Dôvodom, prečo sa Triton považuje za zachytený objekt, je jeho dráha, ktorá je v slnečnej sústave jedinečná. Je retrográdna (pozri obrázok) a zároveň veľmi sklonená. Hoci existujú aj iné satelity s retrográdnymi dráhami, sú oveľa menšie ako Titan a oveľa vzdialenejšie od svojich hostiteľských planét (ich "primárnych"). Tritón, podobne ako náš Mesiac, ukazuje planéte len jednu tvár: otáča sa synchrónne s Neptúnom.

Všetko, čo vieme o povrchu Tritonu, pochádza z jedného preletu sondy Voyager 2 v roku 1989. Je tu málo impaktných kráterov. To naznačuje, že povrch je z astronomického hľadiska pomerne mladý: odhaduje sa, že je starý šesť až 50 miliónov rokov.

Napriek veľmi nízkej teplote je povrch Tritónu geologicky aktívny. Vyskytujú sa tu javy, ktoré vyzerajú ako gejzíry, vulkány a zemetrasenia. Všetky zúčastnené materiály sú úplne odlišné od tých na Zemi. Väčšina plynov je väčšinu času zmrazená. Plyny ako dusík sú zmrazené, kým sa nevyskytne niečo, čo ich roztopí, a potom sa opäť premenia na plyn. Na to, aby sa to stalo, stačí zvýšenie teploty len o 4 K (7,2 °F).