Zem

Zem je planéta, na ktorej žijeme. Je to tretia planéta od Slnka. Je to jediná planéta, o ktorej je známe, že na nej existuje život. Zem vznikla približne pred 4,5 miliardami rokov. Je jednou zo štyroch skalnatých planét vo vnútri slnečnej sústavy. Ďalšie tri sú Merkúr, Venuša a Mars.

Veľká hmotnosť Slnka spôsobuje, že sa okolo neho pohybuje Zem, rovnako ako hmotnosť Zeme spôsobuje, že sa okolo nej pohybuje Mesiac. Zem sa tiež otáča vo vesmíre, takže jej rôzne časti sú v rôznom čase otočené k Slnku. Zem obehne okolo Slnka raz (jeden rok) za každých 365¹ ⁄ ₄otočenia (jeden deň).

Zem je jedinou planétou v našej slnečnej sústave, na ktorej sa nachádza veľké množstvo tekutej vody. Približne 74 % povrchu Zeme pokrýva kvapalná alebo zamrznutá voda. Z tohto dôvodu ju ľudia niekedy nazývajú modrou planétou.

Vďaka vode je Zem domovom miliónov druhov rastlín a živočíchov. Veci, ktoré žijú na Zemi, výrazne zmenili jej povrch. Napríklad prvé sinice zmenili vzduch a dodali mu kyslík. Živá časť zemského povrchu sa nazýva "biosféra".

Obežná dráha a otáčanie

Zem je súčasťou ôsmich planét a mnohých tisícok malých telies, ktoré sa pohybujú okolo Slnka ako jeho slnečná sústava. Slnečná sústava sa teraz pohybuje v Oriónovom ramene galaxie Mliečna dráha a bude sa pohybovať približne nasledujúcich 10 000 rokov.

Zem je od Slnka vzdialená približne 150 000 000 kilometrov alebo 93 000 000 míľ (táto vzdialenosť sa nazýva "astronomická jednotka"). Na svojej obežnej dráhe sa pohybuje priemernou rýchlosťou približne 30 km/s (19 míľ/s). Za čas, ktorý Zem potrebuje na oblet okolo Slnka, sa otočí približne 365¹ ⁄ ₄krát. Aby sa tento kúsok dňa navyše každý rok vyrovnal, každé štyri roky sa použije jeden deň navyše. Nazýva sa to "priestupný rok".

Mesiac obieha okolo Zeme v priemernej vzdialenosti 400 000 kilometrov alebo 250 000 míľ. Je k Zemi priblížený tak, že je k nej vždy otočený rovnakou polovicou; druhá polovica sa nazýva "tmavá strana Mesiaca". Mesiac prejde celú cestu okolo Zeme za približne 27¹ ⁄ ₃dňa, ale keďže Zem sa v tom istom čase pohybuje okolo Slnka, trvá približne 29¹ ⁄ ₂dňa, kým Mesiac prejde z tmavej strany do svetlej a opäť do tmavej. Odtiaľ pochádza slovo "mesiac", hoci väčšina mesiacov má v súčasnosti 30 alebo 31 dní.

Zem sa otáča pod uhlom ("axiálny sklon") vzhľadom na svoju dráhu okolo Slnka

História Zeme

Pozri tiež: a Veľká okysličovacia udalosť

Zem a ostatné planéty vznikli približne pred 4,6 miliardami rokov. Vznikli zo zvyškov plynu z hmloviny, ktorá vytvorila Slnko. Mesiac mohol vzniknúť po zrážke ranej Zeme s menšou planétou (niekedy nazývanou Theia). Vedci sa domnievajú, že časti oboch planét sa odtrhli - a vznikol tak (vplyvom gravitácie) Mesiac.

Voda na Zemi pochádza z rôznych miest. Oceány vznikli kondenzáciou vodnej pary, dopadom komét a asteroidov na Zem. V priebehu jednej miliardy rokov (teda približne pred 3,6 miliardami rokov) sa vyvinul prvý život, a to v archaickej ére. Niektoré baktérie vyvinuli fotosyntézu, ktorá umožňuje rastlinám vyrábať potravu zo slnečného svetla a vody. Tým sa uvoľnilo veľké množstvo kyslíka, ktorý bol najprv absorbovaný železom v roztoku. Nakoniec sa voľný kyslík dostal do atmosféry alebo vzduchu, čím sa povrch Zeme stal vhodným pre aeróbny život (pozri Veľká udalosť okysličovania). Tento kyslík tiež vytvoril ozónovú vrstvu, ktorá chráni povrch Zeme pred zlým ultrafialovým žiarením zo Slnka. Pred vznikom ozónovej vrstvy zložitý život na povrchu Zeme neexistoval.

Zemská krajina a podnebie boli v minulosti veľmi odlišné. Približne pred 3 až 3,5 miliónmi rokov bola takmer celá pevnina na jednom mieste. Toto územie sa nazýva superkontinent. Najstarší známy superkontinent sa volal Vaalbara. Oveľa neskôr nastalo obdobie (kryogén), keď bola Zem takmer celá pokrytá hrubými ľadovými kryhami (ľadovcami). O tom sa hovorí ako o teórii snehovej gule na Zemi.

Ľudia

Na Zemi žije približne sedem miliárd ľudí. Žijú v približne 200 rôznych krajinách, ktoré sa nazývajú štáty. Niektoré z nich, napríklad Rusko, sú veľké a majú veľa veľkých miest. Iné, napríklad Vatikán, sú malé. Päť krajín s najväčším počtom obyvateľov sú Čína, India, Spojené štáty, Indonézia a Brazília. Približne 90 % ľudí žije v severnej polovici sveta, ktorá má väčšinu pevniny. Vedci sa domnievajú, že ľudia pôvodne prišli z Afriky. V súčasnosti 70 % všetkých ľudí nežije v Afrike, ale v Európe a Ázii.

Ľudia menia Zem mnohými spôsobmi. Už asi desaťtisíc rokov dokážu pestovať rastliny na jedlo a oblečenie. Keď mali dostatok potravy, dokázali vybudovať mestá. V blízkosti týchto miest dokázali muži a ženy meniť rieky, privádzať vodu na farmy a zastaviť záplavy (stúpajúcu vodu), ktoré sa valili cez ich pozemky. Ľudia našli užitočné zvieratá a chovali ich, aby sa ľahšie chovali.