Národné akadémie Spojených štátov alebo Národné akadémie zahŕňajúce

spoločne slúžia ako vedecká národná akadémia Spojených štátov. NAS, NAE a IOM sú čestné členské organizácie, ktoré majú spolu viac ako 6 000 členov z radov vedcov, inžinierov a zdravotníckych pracovníkov. Noví členovia každej organizácie sú každoročne volení súčasnými členmi na základe ich významných a trvalých úspechov v pôvodnom výskume. NRC sa nazýva "pracovnou zložkou" akadémií, ktorá slúži na zhromažďovanie, analýzu a výmenu informácií prostredníctvom štúdií a správ.

Národné akadémie vypracúvajú nezávislé odporúčania a politické správy, pričom na riešenie dôležitých vedeckých a technických problémov prizývajú špičkových vedcov, inžinierov, zdravotníckych pracovníkov a ďalších odborníkov (nielen členov akadémií).

Národné akadémie nevykonávajú pôvodný výskum, ale poskytujú nezávislé poradenstvo. Hlavnými finančnými sponzormi práce akadémií sú federálne agentúry; ďalšie štúdie financujú štátne agentúry, nadácie, iní súkromní sponzori a nadačný fond národných akadémií. Externí sponzori nemajú žiadnu kontrolu nad priebehom alebo výsledkami štúdie po dokončení zadania a rozpočtu.