Benjamin McCulloch

Raný život

McCulloch sa narodil 11. novembra 1811 v Rutherford County v Tennessee. Bol jedným z trinástich detí a štvrtým synom Alexandra McCullocha a Frances Fisher LeNoir. Jeho otec bol v roku 1813 počas vojny s Creekom dôstojníkom v štábe brigádneho generála Johna Coffeeho. Jeho matka bola dcérou významného virgínskeho plantážnika. Po niekoľkých sťahovaniach sa rodina usadila v Dyersburgu, kde bol jedným z ich najbližších susedov Davy Crockett. Ben prevzal povinnosti "pána domu" a pravdepodobne ukončil svoje formálne vzdelávanie. Bolo to približne vo veku 14 rokov, hoci otcova knižnica s knihami prispela k jeho ďalšiemu vzdelávaniu. Pomáhal pri vedení farmy a tiež vstúpil do miestnej domobrany. Pod vedením svojho učiteľa Davyho Crocketta sa naučil byť skvelým zálesákom. Od Crocketta sa naučil aj niečo iné, že na velenie mužom v boji nie je potrebné vzdelanie z vojenskej akadémie.

V roku 1832 sa McCulloch vydal na západ. Do Independence v štáte Missouri dorazil príliš neskoro, aby sa mohol pripojiť k lovcom kožušín, ktorí smerovali do hôr na sezónu. Na istý čas sa presunul do Galeny v štáte Illinois do olovených baní. Na jeseň 1832 sa vrátil do Tennessee. Spolu s bratom splavovali cyprusové polená po riekach Obion a Mississippi do Natchezu v štáte Mississippi a do New Orleans, kde ich dvakrát ročne predávali na trhu, až do roku 1835.

Kariéra v Texase

Keď Davy Crockett v roku 1835 odišiel do Texasu, McCulloch sa spolu so svojím bratom Henrym rozhodol ísť s ním. Plánovali sa s Crockettom stretnúť na Vianoce v Nacogdoches. Bratia však prišli príliš neskoro. McCulloch poslal svojho brata Henryho späť domov a pokračoval ďalej, aby sa pripojil ku Crockettovi pri Alame v San Antoniu. Pred príchodom do Alama však ochorel na osýpky. Kým sa uzdravil, bolo už neskoro a Alamo padlo. McCulloch sa pripojil k texaskej armáde pod vedením Sama Houstona, ktorá ustupovala do východného Texasu. V bitke pri San Jacinto (21. apríla 1836) velil jednému z kanónov prezývaných "Dvojičky". Na konci bitky ho Houston našiel a okamžite ho povýšil na nadporučíka.

V roku 1837 pracoval ako geodet v okolí mesta Gonzales v Texase. Tam sa zoznámil so spoločnosťou texaských rangerov Jacka Haysa a pridal sa k nej. Stal sa skúseným bojovníkom proti indiánom. V roku 1840 bojoval v bitke pri Plum Creek. V roku 1841 sa zúčastnil na výprave proti Indiánom pozdĺž prítokov rieky Guadalupe. V roku 1842 bol zvolený za nadporučíka v rote rangerov kapitána Jacka Haysa.

Vojna s Mexikom

Na začiatku mexickej vojny McCulloch zhromaždil rotu dobrovoľníkov. Stali sa rotou A Prvého pluku texaských jazdeckých dobrovoľníkov plukovníka Jacka Haysa. Vďaka svojim stopárskym a prieskumným schopnostiam bol čoskoro vymenovaný za veliteľa prieskumníkov generála Zacharyho Taylora. Bojoval v bitkách pri Monterey a Buena Vista. Po skončení vojny mal hodnosť majora.

Po skončení vojny robil McCulloch prieskumníka pre generálmajora Davida E. Twiggsa, ale v roku 1849 sa pripojil k náporu na kalifornské zlaté polia. Hoci zlato nikdy nenašiel, bol zvolený za šerifa Sacramenta. (Jeho bývalý veliteľ, plukovník Hays, bol v ten istý deň zvolený za šerifa San Francisca). Jeho starí priatelia Sam Houston a Thomas J. Rusk, obaja teraz v americkom Senáte, sa pokúšali zariadiť jeho vymenovanie za veliteľa pluku pohraničnej armády, ale jeho nedostatočné formálne vzdelanie bolo proti nemu a vymenovanie sa nikdy neuskutočnilo. V roku 1852 mu prezident Franklin Pierce prisľúbil velenie druhej americkej kavalérie, ale minister vojny Jefferson Davis ho namiesto toho dal Albertovi Sidneymu Johnstonovi.

McCulloch bol v roku 1852 vymenovaný za maršala USA pre východný okres Texasu. Slúžil počas Pierceovej a Buchananovej vlády. Keďže si však uvedomoval nedostatok formálneho vojenského vzdelania, väčšinu svojho funkčného obdobia skutočne strávil štúdiom vojenských vied v knižniciach vo Washingtone, D.C. Po vojne v Utahu bol v roku 1858 jedným z mierových komisárov vyslaných na rokovania s Brighamom Youngom v Utahu (druhým bol bývalý guvernér Lazarus W. Powell z Kentucky).

Služba v občianskej vojne

Texas vystúpil z Únie 1. februára 1861 a 14. februára McCulloch dostal plukovnícke povolenie. Bol oprávnený požadovať odovzdanie všetkých federálnych vojenských stanovíšť v štáte. Generál americkej armády Twiggs odovzdal McCullochovi všetok federálny majetok v San Antoniu. Na oplátku mali Twiggove jednotky dostať povolenie opustiť štát bez ujmy. Dňa 11. mája prezident Davis vymenoval McCullocha za brigádneho generála.

McCulloch bol poverený velením konfederačných jednotiek v Arkansase. Dňa 10. augusta 1861 McCullochove slabo vyzbrojené jednotky porazili armádu generála Nathaniela Lyona v bitke pri Wilson's Creek v štáte Missouri. Následne bol podriadený veleniu generálmajora Earla Van Dorna. V bitke pri Pea Ridge bol McCulloch zabitý ostrostrelcom Únie.

McCullochovo telo bolo pochované na poli v Pea Ridge. Neskôr ho previezli na cintorín v Little Rocku. Nakoniec bolo jeho telo neskôr prevezené na texaský štátny cintorín v Austine.