A. P. Hill (Ambrose Powell Hill Jr.) – život, kariéra a dedičstvo

Rodina Hillovcov prišla do Virgínie dve storočia pred občianskou vojnou. Najstarší členovia rodiny (vtedy sa písali "Hull") pochádzali z Anglicka 12. storočia. Henry a William Hillovci zo Shropshire prišli do Virgínie v roku 1630. Usadili sa v okrese Middlesex vo Virgínii. Obaja bratia sa zaoberali pestovaním tabaku a obaja mali veľké rodiny. V roku 1740 sa Russel Hill, Williamov pravnuk, presťahoval do okresu Culpepper vo Virgínii. Jeho syn Henry Hill slúžil v americkej revolučnej vojne pod velením plukovníka Henryho "Light Horse Harryho" Leeho. Jeho syn Thomas Hill bol farmár, obchodník a politik. Oženil sa s Fannie Russel Baptistovou. Spolu mali štyroch synov a po nich tri dcéry. Ich štvrtým synom bol Ambrose Powell Hill, Jr.

Ambrose Powell Hill mladší sa narodil 9. novembra 1825 v Greenlande, na plantáži svojho otca neďaleko Culpepperu vo Virgínii. Počas celého detstva ho však volali Powell. Chodil do miestnych škôl. Hill chcel ísť do armády a v roku 1842 ho prijali na West Point. V roku 1846 však neabsolvoval štúdium spolu so zvyškom ročníka, pretože kvôli chorobe vynechal jeden rok. Štúdium ukončil v roku 1847 a bol zaradený do 1. amerického delostreleckého pluku. Po službe v mexicko-americkej vojne ho poslali do Texasu a potom na Floridu. Hill ochorel na žltú horúčku, brušný týfus a maláriu. V 50. rokoch 19. storočia bol väčšinu času chorý a pripútaný na lôžko. Keď sa uzdravil, bol pridelený na oddelenie pobrežného merania (dnes Národný geodetický úrad USA).

Armáda Severnej Virgínie

Keď bol v marci 1861 inaugurovaný prezident Abraham Lincoln, Hill bol medzi dôstojníkmi americkej armády, ktorí sa vzdali svojich hodností a pridali sa ku Konfederácii. Bol poverený velením 13. pešieho pluku Virgínie v hodnosti plukovníka. V prvej bitke pri Bull Run bol jeho pluk držaný v zálohe. Vo februári 1862 bol povýšený na brigádneho generála. V kampani na polostrove bojoval proti svojmu bývalému spolubývajúcemu z West Pointu, generálovi Únie Georgeovi McClellanovi. Osvedčil sa ako agresívny veliteľ a 26. mája 1862 bol opäť povýšený. Stal sa tak najmladším generálmajorom konfederačnej armády. Hill svoju divíziu nazýval "ľahká divízia", hoci patrila medzi väčšie divízie konfederačnej armády. Dôvodom bolo pravdepodobne to, ako rýchlo sa Hill dokázal so svojimi jednotkami presúvať. Bol známy ako nebojácny generál a často ho bolo vidieť v boji na frontových líniách.

Spor medzi Hillom a Longstreetom

Bez akéhokoľvek Hillovho povzbudzovania o ňom pravidelne písal jeho bývalý asistent John M. Daniel. Zranený Daniel opustil armádu a teraz bol redaktorom Richmond Examiner, trojcentových novín obľúbených medzi vojakmi Konfederácie. Čoskoro Daniel z Hilla urobil Leeho najlepšieho generála, pričom vylúčil ostatných generálov. To sa nepáčilo generálporučíkovi Jamesovi Longstreetovi ako Hillovmu veliteľovi. Posledná kvapka prišla 2. júla vo vydaní The Examiner. Daniel napísal, že Hill prevzal velenie nad všetkými Longstreetovými silami, keď Longstreet na istý čas chýbal v bitke. Longstreeta to nahnevalo a považoval to za lož. Longstreet sa rozhodol napísať vlastný článok, v ktorom vyvrátil Danielove tvrdenia o Hillovi v bitke. V konkurenčných novinách Richmond Whig Longstreet nariadil majorovi Moxleymu Sorrelovi, aby predložil verejnú odpoveď pod Sorrelovým vlastným menom. Tým sa začal veľmi verejný spor medzi oboma generálmi. Lee sa o spore dozvedel, ale rozhodol sa s ním nič nerobiť.

Keď Hill odmietol prečítať všetky depeše, ktoré mu poslal Sorrel, Longstreetov pobočník, Longstreet sa rozzúril. Nariadil Hilla zatknúť. Počas zatýkania Hillovej ľahkej divízii velil generál J. R. Anderson, potom Lawrence O'Bryan Branch. V tomto momente to Hill považoval za spochybnenie svojej cti. Obaja pokračovali v nepriateľskej komunikácii a bol vybraný čas a miesto na súboj. V tomto momente zasiahol Lee a prinútil oboch generálov k dohode. Hillovi bolo vrátené jeho velenie a bol pridelený ku generálovi Stonewallovi Jacksonovi. Postupom času sa Hill a Longstreet opäť spriatelili. Sorrel bol neskôr povýšený na generálmajora a ocitol sa pod Hillovým velením.

Armáda Shenandoah

V bitke pri Cedrovej hore v auguste 1862 sa Hill ukázal ako cenný pre svojho nového veliteľa zboru. Jeho ľahká divízia zohrala kľúčovú úlohu pri pomoci Jacksonovi dosiahnuť víťazstvo nad armádou Únie. V druhej bitke pri Bull Rune Hillovej divízii takmer došla munícia, ale odolala každému útoku federálov.

V bitke pri Chancellorsville v máji 1863 Jackson nariadil Hillovej divízii, aby sa pripravila na nočný útok. Jackson medzitým osobne vykonával prieskum. Pri návrate naňho strieľali jeho vlastní muži a generála smrteľne zranili. Velenie prevzal J. E. B. Stuart a nočný útok odvolal. Chancellorsville bolo víťazstvom Konfederácie.

Veliteľ zboru

Hill bol po Jacksonovej smrti povýšený na generálporučíka a teraz velil Leeho tretiemu zboru v Potomackej armáde. Hillov zbor sa zúčastnil bitky pri Gettysburgu v dňoch 1. - 3. júla 1863. Bol kritizovaný za prijímanie pochybných rozhodnutí. V prvý deň sa zapojil do boja s Úniou skôr, ako dorazila celá konfederačná armáda.

V bitke pri Bristoe Station 14. októbra 1863 Hillov zbor zaútočil na dva zbory Únie, ktoré pomaly ustupovali na sever. Hillovou chybou bolo, že pred útokom nenariadil žiadny prieskum, aby zistil, proti čomu stoja. Jedna z Hillových divízií bola ťažko porazená a jedna delostrelecká batéria bola stratená. Po posilnení svojej línie Hill nedokázal postúpiť proti zboru Únie, ktorý bol zakopaný za násypom železnice Orange a Alexandria. Po porážke Hilla armáda Únie pokračovala ďalej na Centerville vo Virgínii. Lee bol na Hilla nahnevaný pre jeho chyby pri Bristoe Station. Povedal Hillovi: "Pochovajte svojich mŕtvych a viac o tom nehovorte!"

5. mája 1864 na mieste známom ako Wilderness v okrese Spotsylvania vo Virgínii bojovali dva dni jednotky Konfederácie a Únie. Hillov zbor bojoval oba dni s dvoma zbormi Únie a bol na pokraji ústupu, keď Longstreetova Texaská brigáda posilnila Hilla a zatlačila federálov späť.

Hill bol zabitý 2. apríla 1865 v tretej bitke o Petrohrad. Práve sa vracal z nemocenskej dovolenky a išiel na front, aby sa pripojil k svojim mužom, keď ho zabil výstrel nepriateľského vojaka.