Walt Whitman

Whitman sa najprv pokúšal písať v rôznych populárnych žánroch. V roku 1850 začal písať zbierku básní Leaves of Grass, na ktorej pracoval až do svojej smrti. Whitman chcel napísať epos, ktorý by bol jednoznačne americký a používal by voľný verš. Koncom júna 1855 Whitman prekvapil svojich bratov prvými výtlačkami zbierky Leaves of Grass. Jeho brat George si "nemyslel, že to stojí za prečítanie".

Vydanie prvej verzie Listov z trávy zaplatil Whitman sám a dal ju vytlačiť v miestnej tlačiarni. Celkovo bolo vytlačených 795 výtlačkov. Na prvej strane bol Whitmanov obraz, ale svoje meno píše až na 500 riadkoch textu. Ralph Waldo Emerson napísal Whitmanovi láskavý päťstranový list a pochválil knihu priateľom. Prvé vydanie Leaves of Grass bolo veľmi populárne, ale niektorým ľuďom sa nepáčili "obscénne" alebo urážlivé časti poézie.

V nasledujúcich mesiacoch po prvom vydaní Listov z trávy sa ľudia začali viac rozčuľovať nad sexuálnymi témami. Z tohto dôvodu vydavateľstvo takmer nevydalo druhé vydanie. V roku 1856 bolo pridaných 20 nových básní. Rôzne verzie Leaves of Grass vychádzali aj po zvyšok Whitmanovho života. Mnohým slávnym spisovateľom, ako napríklad Amosovi Bronsonovi Alcottovi a Henrymu Davidovi Thoreauovi, sa dielo páčilo natoľko, že Whitmana navštívili.